Panamassa pitämässään puheessa Hegseth kehotti kaikkia Amerikkojen huumekartellien vastaisen liittouman (Americas Counter-Cartel Coalition, ACCC) jäsenmaita eroamaan Rooman perussäännöstä . Hän väitti, että tuomioistuin yrittää ”ryöstää hallituksiltasi ja tuomioistuimiltasi niiden itsemääräämisoikeuden” ja että se on suunnittelemassa tutkimuksia huumekartellien vastaisista operaatioista Latinalaisessa Amerikassa
. Erityisesti Hegseth varoitti, että ICC saattaisi tutkia Yhdysvaltojen iskuja epäiltyihin huumeita salakuljettaviin veneisiin Karibialla – iskuja, joita ihmisoikeusjärjestöt ovat kutsuneet ”ylimääräisiksi teloituksiksi”
.
Hegseth julkisti, että Kolumbia, jonka vasta virkaan astunut konservatiivinen presidentti Abelardo de la Espriella (jota presidentti Trump kutsuu lempinimellä ”El Tigre”) on liittynyt ACCC:hen 19. jäsenenä . Kolumbian hallitus valtuutti myös yhteiset Yhdysvaltain ja Kolumbian sotilaalliset operaatiot Kolumbian maaperällä ”huumeterrorismin” torjumiseksi ja allekirjoitti Yhdysvaltojen kanssa sopimuksen joukkojen sijoittamisesta ja ylilennoista
. Joidenkin raporttien mukaan Hegseth julkisti myös laajennetut yhteistyösopimukset Jamaican, Hondurasin ja Guatemalan kanssa
.
Syyskuun 2. päivästä 2025 lähtien Yhdysvaltain armeija on suorittanut ilmaiskuja pieniä veneitä vastaan Karibianmerellä ja itäisellä Tyynellämerellä Trumpin hallinnon ”Operation Southern Spear” -nimellä kutsumassa kampanjassa. Washington Office on Latin America (WOLA) -järjestön dokumentoinnin mukaan 221 ihmistä on kuollut 63 erillisessä iskussa, ja Yhdysvaltain huippuvirkamiesten julkaisemat videot räjähdyksistä leviävät sosiaalisessa mediassa . Ihmisoikeus- ja oikeusasiantuntijat ovat esittäneet vakavia huolenaiheita:
Hegsethin puhe Panamassa on osa Trumpin hallinnon jatkuvaa hyökkäystä ICC:tä vastaan. Yhdysvallat ei ole koskaan ollut ICC:n jäsen, ja vuonna 2020 Trumpin hallinto asetti pakotteita ICC:n virkamiehille, jotka tutkivat Yhdysvaltain toimia Afganistanissa. Hegsethin vaatimus Latinalaisen Amerikan liittolaisten eroamisesta syventää tätä eristämiskampanjaa – jos ACCC:n jäsenet eroavat Rooman perussäännöstä, se kaventaa tuomioistuimen lainkäyttövaltaa ja suojelee sekä Yhdysvaltain että liittolaisten joukkoja mahdollisilta syytteiltä .
Samaan aikaan hallinto on edistänyt sitä, mitä sotaministeriö kutsuu muodollisesti ”Trumpin lisäykseksi Monroe-doktriiniin” (tunnetaan joskus puhekielessä ”Donroen oppina”) . Sotaministeriön 13. elokuuta antamassa lehdistötiedotteessa käytetään nimenomaan tätä otsikkoa, ja siinä todetaan, että Hegseth vahvisti Trumpin lisäyksen ja kehotti alueellisia kumppaneita ”vietäväksi taistelua kartelleja vastaan”
. Tämä oppi julistaa Yhdysvaltojen oikeuden yksipuolisiin sotilaallisiin toimiin läntisellä pallonpuoliskolla kansainvälisiä rikollisuhkia vastaan, mikä laajentaa 1800-luvun Monroe-doktriinin proaktiiviseksi ja interventionistiseksi viitekehykseksi. ACCC, PANAMAX 2026 -harjoitus Panaman kanavan puolustamiseksi, yhteiset operaatiot Kolumbian kanssa ja rinnakkainen yritys purkaa ICC:n lainkäyttövaltaa alueella toimivat kaikki tämän opin operatiivisina pilareina
.