Pidättelikö Pogačar Ranskan ympäriajossa? Bruyneelin paljastus: säästeli voimia Vueltaa varten

Pyöräilyssä, jossa jokaista wattia mitataan ja jokaista liikettä analysoidaan, vuoden 2026 Ranskan ympäriajon kiinnostavin tarina ei ole se, mitä Tadej Pogačar teki – vaan se, mitä hän jätti tekemättä. Johan Bruyneelin sisäpiiritiedon mukaan slovenialainen mestari pidätteli tietoisesti kilpailun viimeisellä viikolla ja säästi energiaa historiallista Vuelta a España -kampanjaa varten, mikä tekisi hänestä vasta yhdeksännen ajajan, joka on voittanut kaikki kolme suurta etappikisaa.

Sisäpiiriraportti: Pogačar säästeli voimia Vueltaa varten

Bruyneel paljasti The Move -podcastissa keskustelleensa entisen UAE-tiimiläisen kanssa, jolla on tiiviit yhteydet joukkueeseen. Lähde kertoi hänelle:

"Pogačar ei koskaan antanut täysiä Ranskan ympäriajon viimeisellä viikolla. Hän keskittyi oikeastaan vain ohjaamaan Del Toron palkintokorokkeelle, samalla kun hänen mielessään oli jo Vuelta."

Sen sijaan, että olisi tavoitellut lisäetappivoittoja tai kasvattanut kokonaiskilpailun johtoaan, Pogačar ajoi viimeisen viikon käytännössä kotiapurina nuorelle UAE-tiimitoverilleen Isaac del Torolle . Hän poistui Del Toron rinnältä vain kerran – murskatakseen ennätysajan Alpe d'Huezilla . Pogačar päätti kisan mukavalla 6:26 minuutin erolla Remco Evenepoeliin viidellä etappivoitolla, mutta hellitti selvästi, kun kisa oli jo voitettu .

Bruyneel huomautti, että Pogačar käytti samanlaista strategiaa Italian ympäriajossa, jossa hän pidätteli valmistautuessaan Ranskan ympäriajoon . Kaava viittaa ajajaan, joka kohtelee suuria etappikisoja askelmina kohti suurempia kausitavoitteita.

Vuelta-tavoite: Yhdeksänneksi ajajaksi, joka on voittanut kaikki kolme suurta etappikisaa

Pogačar on vahvistanut osallistuvansa vuoden 2026 Vuelta a Españaan, joka alkaa 22. elokuuta Monacossa . Tämä on hänen ensimmäinen esiintymisensä Espanjan ympäriajossa sitten hänen debyyttinsä suurissa etappikisoissa vuonna 2019 .

Hän on jo voittanut vuoden 2024 Italian ympäriajon lähes kymmenen minuutin erolla ja vuosien 2025 ja 2026 Ranskan ympäriajot. Voitto Espanjassa tekisi hänestä vasta yhdeksännen ajajan historiassa, joka on voittanut kaikki kolme suurta etappikisaa, liittyen legendaariseen listaan: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome ja Jonas Vingegaard (joka saavutti temppu voittamalla vuoden 2026 Italian ympäriajon) .

Jos Pogačar voittaa Vuelta, hänestä tulisi myös vasta neljäs ajaja historiassa, joka on voittanut Ranskan ympäriajon ja Vuelta samana kalenterivuonna, liittyen Anquetilin, Hinaultin ja Froomen seuraan .

Vuoden 2026 Vuelta-reitin kohokohdat: Etupainotteinen mäkimaisema sopii Pogačarille

Vuoden 2026 Vuelta a España -reitti tarjoaa useita ominaisuuksia, jotka sopivat Pogačarin vahvuuksiin :

• 1. etappi (22. elokuuta): 9,4 km:n henkilökohtainen aika-ajo Monacossa – mahdollisuus saavuttaa varhainen johto
• 2.–3. etappi: Kumpuilevia ja keskivuoristoetappeja Etelä-Ranskan halki kohti Andorraa
• 4. etappi (25. elokuuta): 104,9 km:n vuoristoetappi Andorrassa, jossa on 3 009 metrin korkeusero – julman aikainen testi
• 5.–8. etappi: Siirtymäetappeja takaisin Espanjaan Falsetin, Roquetesin ja Valencian kautta
• 9+ etappi: Kisa suuntaa etelään kohti ratkaisevia vuoristomaaleja, huipentuen Granadaan 13. syyskuuta

Reitti on huomattavan etupainotteinen nousujen suhteen, erityisesti Andorran etappi neljäntenä päivänä, joka palkitsee aggressiivisen kiipeilyn heti kisan alussa.

Juan Ayuson päätös jättää Vuelta väliin

Espanjalainen tähti Juan Ayuso ei aja vuoden 2026 Vuelta a Españaa . Vaikean Ranskan ympäriajon jälkeen, jossa hän sijoittui seitsemänneksi taisteltuaan palkintokorokepaikasta kahden ensimmäisen viikon ajan, Lidl-Trek -ajaja on valinnut eri ohjelman :

• Paluu kilparadoille Kanadan WorldTour-klassikoissa
• Tavoitteena UCI:n maantiepyöräilyn maailmanmestaruuskilpailut Montrealissa
• Monumenttidebyytti Il Lombardiassa

Tämä jättää Lidl-Trekin Vuelta-johtajuuden Mads Pedersenille ja Mattias Skjelmoselle . Ayuson poissaolo poistaa merkittävän espanjalaisen haastajan hänen kotimaansa suuresta etappikisasta.

Bruyneelin arvio: Pogačarin haastajat ja riskit

Bruyneel on tarjonnut useita havaintoja Pogačarin Vuelta-näkymistä:

• Joukkueen hauraushuolet: Bruyneel varoitti, että UAE näytti "hauraalta joukkueena" Ranskan ympäriajon loppuosuudella, ja totesi heidän ylittäneen rajansa tavoittelemalla joukkuekilpailua. Hän varoitti, että "tuollaiset asiat voivat kostautua" .
• Dominointi ennustettu: Sisäpiirin vahvistuksen myötä, että Pogačar pidätteli Ranskan ympäriajon aikana, Bruyneel sanoi hänen Vuelta-suorituksensa "olevan täysin järkeenkäypä", koska slovenialainen saapuu odotettua tuoreempana .
• Maailmanmestaruuskompromissi: Bruyneel huomautti riskistä, että Giro-Tour-Vuelta -triple voi maksaa Pogačarille maailmanmestaruuskisoissa Montrealissa, viitaten siihen, että Vuelta-ponnistelu saattaa jättää hänet väsyneeksi yhden päivän mestaruuskisaan .

Useiden suurten nimien ei odoteta starttaavan Vueltassa: Remco Evenepoel, Isaac Del Toro ja hallitseva mestari Jonas Vingegaard eivät todennäköisesti ole lähdössä . Primož Roglič ja muut voivat tarjota kilpailua, mutta Bruyneelin ydinteesi on, että odotettua tuoreempi ja Vuelta-spesifisti valmistautunut Pogačar lähtee kilpailuun ylivoimaisena suosikkina.