El arranque no pudo ser mejor para los hombres de Roberto Martínez. Apenas habían pasado seis minutos cuando el joven centrocampista João Neves se elevó en el área para conectar un centro medido de Pedro Neto y batir al guardameta congoleño . El golpe tempranero auguraba una noche plácida para los lusos, pero la realidad fue muy distinta. A partir de ese instante, la sequía ofensiva de Portugal fue tan absoluta como inexplicable. El equipo no volvió a disparar a puerta en todo el encuentro . Ni siquiera Cristiano Ronaldo, disputando su sexta Copa del Mundo, logró romper el muro defensivo africano, fallando dos ocasiones claras que habrían sentenciado el choque .

Con el paso de los minutos, la frustración se adueñó del bando europeo. RD Congo, lejos de arrugarse, se mantenía firme y buscaba su oportunidad con esperanza. Y el premio a la fe llegó en el último suspiro de la primera mitad, en el quinto minuto del tiempo añadido. Arthur Masuaku, desde la banda, puso un centro al corazón del área que Yoane Wissa convirtió en historia viva. Su cabezazo impecable batió a Diogo Costa y desató la euforia en las gradas . Aquel gol no solo significaba el empate; era el primer tanto de la República Democrática del Congo en una fase final de la Copa del Mundo . Cuando el árbitro señaló el final, el 1-1 confirmaba también su primer punto en la historia del torneo . Una celebración que resonó mucho más allá de Texas.

La lucha en el Grupo K tras la primera jornada

A falta de que se dispute el encuentro entre Uzbekistán y Colombia para cerrar la fecha, la clasificación deja a Portugal en una situación incómoda y a RD Congo con una inyección de moral gigantesca :

Inglaterra 4–2 Croacia: Kane emula a Lineker en un choque de trenes

Si el partido de Houston fue un jaque mate táctico, el que se vivió en el AT&T Stadium de Arlington fue una montaña rusa de emociones. El debut de Thomas Tuchel al frente de Inglaterra no pudo ser más trepidante: victoria por 4-2 ante una Croacia que jamás bajó los brazos . El partido tuvo de todo: penaltis repetidos, remontadas, goles de bandera y récords igualados.

El colegiado señaló los once metros a los 12 minutos y Harry Kane asumió la responsabilidad. Su lanzamiento lo detuvo en primera instancia el guardameta Dominik Livaković, pero el árbitro, asistido por el VAR, ordenó repetir la pena máxima porque el croata había adelantado su posición sobre la línea de gol. A la segunda, el capitán inglés no perdonó .

Croacia, fiel a su espíritu indomable que tantas alegrías le ha dado en las últimas décadas, reaccionó. Martin Baturina estableció el 1-1 con un golpeo certero en el minuto 36 . Pero Inglaterra, lejos de acusar el golpe, volvió a carburar gracias a un balón parado. Justo antes del descanso, un córner botado por Declan Rice encontró el testarazo inapelable de Kane, quien firmaba su doblete personal y, de paso, un registro legendario: su décimo gol en fases finales de Mundiales, igualando a Gary Lineker como el máximo artillero histórico de los Tres Leones en la gran cita .

Parecía que el 2-1 daba un respiro a los de Tuchel, pero los balcánicos aún tenían pólvora. En el minuto 45+5, con el tiempo de la primera parte ya agotado, Petar Musa volvió a silenciar a la hinchada inglesa con un disparo que puso el 2-2 en el luminoso, llevando la locura y la angustia al vestuario británico .

El arreón definitivo de los

Tres Leones

La consigna en el descanso era clara: calma y determinación. Y el mensaje caló. A los dos minutos de la reanudación, Jude Bellingham surgió de entre la niebla para cazar un balón y fusilar la portería croata, colocando el 3-2 que tanto necesitaba Inglaterra . El joven talento volvía a erigirse como el faro de un equipo que buscaba calma a través del balón. Djed Spence estuvo a punto de aumentar la cuenta , pero el broche final lo pondría Marcus Rashford a falta de cinco minutos para el final. El atacante, tras una excelente combinación con su compañero Bukayo Saka, definió con una precisión quirúrgica para sellar el 4-2 definitivo y dar los tres primeros puntos a Inglaterra .

El Grupo L, pendiente de Ghana y Panamá

Con el resto de selecciones aún por debutar, la tabla del Grupo L queda así por el momento :

¿Qué significan estos resultados de cara al futuro?

Para Portugal, el 1-1 ante RD Congo es un serio aviso a navegantes. Como grandes favoritos del Grupo K, dejar escapar dos puntos en la primera jornada les mete una presión innecesaria de cara a sus próximos duelos contra Uzbekistán y Colombia . Que uno de los equipos con mayor potencial ofensivo del mundo solo lograra un disparo a puerta es un dato que quitará el sueño a Martínez y que deberá corregir con urgencia.

Para RD Congo, el empate tiene un valor incalculable. Muchos los consideraban debutantes sin opciones reales, pero rascar un punto ante Portugal les da licencia para soñar con una histórica clasificación a los octavos de final. El nuevo formato del torneo, que permite avanzar a las ocho mejores terceras selecciones de los doce grupos, hace que cada punto valga su peso en oro y convierte a los Leopardos en un rival peligroso para cualquiera .

En cuanto a Inglaterra, el estreno de Tuchel no pudo ser más brillante en ataque... aunque con lunares en defensa. La capacidad de reacción, el olfato de Kane y el genio de Bellingham son argumentos de sobra para dominar el Grupo L. Sin embargo, el hecho de encajar dos goles en 45 minutos y conceder varias ocasiones claras deja interrogantes en la zaga, una vulnerabilidad que Croacia, con su oficio, supo explotar. El margen de mejora es amplio, pero la victoria les coloca al frente con paso firme.

Para Croacia, la derrota duele pero no es una sentencia de muerte. El equipo de Zlatko Dalić demostró su característica casta y calidad técnica, respondiendo dos veces al golpe. Perder contra el cabeza de serie es un escenario previsible y tener un goal average de -2 tras la primera jornada no es catastrófico si logran imponerse en sus duelos directos contra Ghana y Panamá, donde serán favoritos. Si lo consiguen, casi con total seguridad estarán en la fase eliminatoria. La calculadora, por ahora, puede guardarse en el cajón.

El arranque no pudo ser mejor para los hombres de Roberto Martínez. Apenas habían pasado seis minutos cuando el joven centrocampista João Neves se elevó en el área para conectar un centro medido de Pedro Neto y batir al guardameta congoleño . El golpe tempranero auguraba una noche plácida para los lusos, pero la realidad fue muy distinta. A partir de ese instante, la sequía ofensiva de Portugal fue tan absoluta como inexplicable. El equipo no volvió a disparar a puerta en todo el encuentro . Ni siquiera Cristiano Ronaldo, disputando su sexta Copa del Mundo, logró romper el muro defensivo africano, fallando dos ocasiones claras que habrían sentenciado el choque .

Con el paso de los minutos, la frustración se adueñó del bando europeo. RD Congo, lejos de arrugarse, se mantenía firme y buscaba su oportunidad con esperanza. Y el premio a la fe llegó en el último suspiro de la primera mitad, en el quinto minuto del tiempo añadido. Arthur Masuaku, desde la banda, puso un centro al corazón del área que Yoane Wissa convirtió en historia viva. Su cabezazo impecable batió a Diogo Costa y desató la euforia en las gradas . Aquel gol no solo significaba el empate; era el primer tanto de la República Democrática del Congo en una fase final de la Copa del Mundo . Cuando el árbitro señaló el final, el 1-1 confirmaba también su primer punto en la historia del torneo . Una celebración que resonó mucho más allá de Texas.

La lucha en el Grupo K tras la primera jornada

A falta de que se dispute el encuentro entre Uzbekistán y Colombia para cerrar la fecha, la clasificación deja a Portugal en una situación incómoda y a RD Congo con una inyección de moral gigantesca :

Inglaterra 4–2 Croacia: Kane emula a Lineker en un choque de trenes

Si el partido de Houston fue un jaque mate táctico, el que se vivió en el AT&T Stadium de Arlington fue una montaña rusa de emociones. El debut de Thomas Tuchel al frente de Inglaterra no pudo ser más trepidante: victoria por 4-2 ante una Croacia que jamás bajó los brazos . El partido tuvo de todo: penaltis repetidos, remontadas, goles de bandera y récords igualados.

El colegiado señaló los once metros a los 12 minutos y Harry Kane asumió la responsabilidad. Su lanzamiento lo detuvo en primera instancia el guardameta Dominik Livaković, pero el árbitro, asistido por el VAR, ordenó repetir la pena máxima porque el croata había adelantado su posición sobre la línea de gol. A la segunda, el capitán inglés no perdonó .

Croacia, fiel a su espíritu indomable que tantas alegrías le ha dado en las últimas décadas, reaccionó. Martin Baturina estableció el 1-1 con un golpeo certero en el minuto 36 . Pero Inglaterra, lejos de acusar el golpe, volvió a carburar gracias a un balón parado. Justo antes del descanso, un córner botado por Declan Rice encontró el testarazo inapelable de Kane, quien firmaba su doblete personal y, de paso, un registro legendario: su décimo gol en fases finales de Mundiales, igualando a Gary Lineker como el máximo artillero histórico de los Tres Leones en la gran cita .

Parecía que el 2-1 daba un respiro a los de Tuchel, pero los balcánicos aún tenían pólvora. En el minuto 45+5, con el tiempo de la primera parte ya agotado, Petar Musa volvió a silenciar a la hinchada inglesa con un disparo que puso el 2-2 en el luminoso, llevando la locura y la angustia al vestuario británico .

El arreón definitivo de los

Tres Leones

La consigna en el descanso era clara: calma y determinación. Y el mensaje caló. A los dos minutos de la reanudación, Jude Bellingham surgió de entre la niebla para cazar un balón y fusilar la portería croata, colocando el 3-2 que tanto necesitaba Inglaterra . El joven talento volvía a erigirse como el faro de un equipo que buscaba calma a través del balón. Djed Spence estuvo a punto de aumentar la cuenta , pero el broche final lo pondría Marcus Rashford a falta de cinco minutos para el final. El atacante, tras una excelente combinación con su compañero Bukayo Saka, definió con una precisión quirúrgica para sellar el 4-2 definitivo y dar los tres primeros puntos a Inglaterra .

El Grupo L, pendiente de Ghana y Panamá

Con el resto de selecciones aún por debutar, la tabla del Grupo L queda así por el momento :

¿Qué significan estos resultados de cara al futuro?

Para Portugal, el 1-1 ante RD Congo es un serio aviso a navegantes. Como grandes favoritos del Grupo K, dejar escapar dos puntos en la primera jornada les mete una presión innecesaria de cara a sus próximos duelos contra Uzbekistán y Colombia . Que uno de los equipos con mayor potencial ofensivo del mundo solo lograra un disparo a puerta es un dato que quitará el sueño a Martínez y que deberá corregir con urgencia.

Para RD Congo, el empate tiene un valor incalculable. Muchos los consideraban debutantes sin opciones reales, pero rascar un punto ante Portugal les da licencia para soñar con una histórica clasificación a los octavos de final. El nuevo formato del torneo, que permite avanzar a las ocho mejores terceras selecciones de los doce grupos, hace que cada punto valga su peso en oro y convierte a los Leopardos en un rival peligroso para cualquiera .

En cuanto a Inglaterra, el estreno de Tuchel no pudo ser más brillante en ataque... aunque con lunares en defensa. La capacidad de reacción, el olfato de Kane y el genio de Bellingham son argumentos de sobra para dominar el Grupo L. Sin embargo, el hecho de encajar dos goles en 45 minutos y conceder varias ocasiones claras deja interrogantes en la zaga, una vulnerabilidad que Croacia, con su oficio, supo explotar. El margen de mejora es amplio, pero la victoria les coloca al frente con paso firme.

Para Croacia, la derrota duele pero no es una sentencia de muerte. El equipo de Zlatko Dalić demostró su característica casta y calidad técnica, respondiendo dos veces al golpe. Perder contra el cabeza de serie es un escenario previsible y tener un goal average de -2 tras la primera jornada no es catastrófico si logran imponerse en sus duelos directos contra Ghana y Panamá, donde serán favoritos. Si lo consiguen, casi con total seguridad estarán en la fase eliminatoria. La calculadora, por ahora, puede guardarse en el cajón.