El auge renovable de África en 2025: Récord solar, liderazgo regional y la ola de importaciones chinas

El sector de las energías renovables en África experimentó en 2025 su mayor expansión jamás registrada. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, por sus siglas en inglés), el continente sumó 11,3 GW de nueva capacidad, alcanzando un total acumulado de 82 GW . Este crecimiento, que representa un aumento interanual del 15,9 %, fue impulsado de forma arrolladora por la energía solar, marcando un punto de inflexión en la trayectoria energética africana . Sin embargo, para poner las cifras en contexto, basta un dato: África representó apenas el 1,6 % de las adiciones renovables a nivel mundial, lo que subraya la enorme distancia que aún le queda por recorrer .

Un año récord impulsado por el sol

El informe Estadísticas de Capacidad Renovable 2026 de IRENA confirmó las cifras históricas del continente, pero el verdadero motor fue la energía solar fotovoltaica (FV) . Un informe del Consejo Solar Global (GSC, por sus siglas en inglés) reveló que África instaló aproximadamente 4,5 GW de nueva capacidad solar FV en 2025, un 54 % más que el año anterior, superando con creces las previsiones a medio plazo . Con este nuevo registro, la capacidad solar operativa acumulada del continente se situó en torno a los 23,4 GW .

El dominio de lo solar también se reflejó en los nuevos proyectos. De los 322 proyectos energéticos anunciados en África en 2025, 173 fueron solares, dejando muy atrás a otras tecnologías como la hidroeléctrica (46), la eólica (34) y el gas natural (22) . Esto significa que más de la mitad de las nuevas iniciativas energéticas en el continente se basan en el sol, una señal inequívoca de hacia dónde miran los desarrolladores e inversores. El Consejo Solar Global incluso prevé que, si se mantiene la inercia, África podría multiplicar por seis la capacidad solar añadida en 2025 para el año 2029 .

El papel crucial de los paneles solares chinos

Esta expansión solar no habría sido posible sin la llegada masiva de módulos solares asequibles procedentes de China. Según un análisis de los datos de exportación chinos realizado por el think tank energético Ember, África importó la cifra récord de 18,8 GW en paneles solares chinos en 2025, un incremento del 48 % respecto a los 12,7 GW importados en 2024 .

China fabrica aproximadamente el 80 % de los paneles solares del mundo, lo que la convierte en el proveedor dominante para las naciones africanas que carecen de capacidad de fabricación propia . El fuerte aumento de las importaciones obedece a dos factores principales: la caída en picado de los precios mundiales de los paneles, que han convertido a la solar en la fuente de energía más barata en la mayoría de los mercados, y la reorientación estratégica de la oferta china para esquivar las restricciones comerciales de los mercados occidentales .

Los datos de mediados de 2025 ya mostraban que 25 naciones africanas estaban importando paneles solares chinos, y 20 de ellas registraron compras récord . Esta participación más amplia es una señal prometedora de que la demanda solar se está extendiendo más allá de los líderes energéticos tradicionales del continente.

Los países que lideran la carrera solar

A pesar del optimismo, el despliegue solar sigue estando concentrado. Los 10 principales mercados acapararon cerca del 90 % de toda la nueva capacidad solar añadida en África en 2025 .

• Sudáfrica volvió a liderar el continente con 1,6 GW de nueva capacidad operativa, consolidándose como el mayor mercado solar africano . También fue el mayor importador de paneles chinos, adquiriendo 3,8 GW en módulos en un periodo de 12 meses .
• Nigeria protagonizó un aumento espectacular, instalando 803 MW de nueva capacidad. Este crecimiento se vio impulsado en gran medida por la adopción masiva de sistemas distribuidos en tejados y un creciente apetito del sector privado .
• Egipto sumó 500 MW, continuando con su firme inversión en granjas solares a gran escala .
• Argelia le siguió con 400 MW, y otros mercados medianos como Marruecos (204 MW), Zambia (139 MW), Túnez (120 MW) y Botsuana (120 MW) también registraron notables avances .

El crecimiento no se limitó a las primeras posiciones. El informe del GSC señaló que ocho países africanos instalaron más de 100 MW de energía solar en 2025, frente a solo cuatro el año anterior, una señal de que el auge solar está empezando a extenderse .

Los motores del cambio

La confluencia de varios factores hizo posible el año récord de África.

Precios sin precedentes. El coste de los paneles solares chinos continuó cayendo en picado, haciendo que la energía solar a gran escala y la residencial fueran económicamente viables en muchos países africanos sin necesidad de subvenciones .

Un enorme déficit de acceso a la energía. Se calcula que 600 millones de personas en el África subsahariana aún carecen de acceso a la electricidad, lo que genera una enorme demanda insatisfecha que las energías renovables están cada vez más preparadas para cubrir .

Aceleración de proyectos de gran escala. El auge fue impulsado principalmente por grandes parques solares .

Financiación innovadora. Las instituciones de financiación del desarrollo (IFD) utilizaron estructuras de financiación combinada (blended finance) para reducir el coste del capital y atraer la inversión privada, mientras que los productores independientes de energía (IPP, por sus siglas en inglés) impulsaron nuevos proyectos .

Las barreras que persisten

Pese a las cifras récord, África se enfrenta a obstáculos estructurales que impiden una transición más equitativa y generalizada.

La red eléctrica es el eslabón más débil. En muchos países africanos, las líneas de transmisión, subestaciones y redes de distribución son anticuadas, carecen de financiación y son incapaces de absorber la nueva generación. Es habitual que se construyan nuevos parques solares que no pueden evacuar su electricidad porque la conexión de red más cercana está al límite de su capacidad . La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que África necesita invertir entre 30.000 y 40.000 millones de dólares anuales en redes, más del doble del gasto actual, para respaldar sus ambiciones renovables .

Un coste de capital desorbitado. Los proyectos de energía renovable en África se enfrentan a costes de financiación medios del 8,5 % al 9 %, en comparación con el 5-6 % de los mercados desarrollados . Esta prima de riesgo infla directamente las tarifas de los proyectos y socava su viabilidad económica, creando una desventaja estructural que ni la caída del precio de los equipos puede compensar del todo.

La fragilidad de las compañías eléctricas pública genera riesgo. Muchas empresas estatales de electricidad están descapitalizadas, mal gestionadas y son incapaces de cobrar tarifas apropiadas, lo que las convierte en socios poco fiables para los productores independientes .

La concentración geográfica del progreso. Los mercados líderes —Sudáfrica, Nigeria y Egipto— dominan las instalaciones, mientras que gran parte del continente aún no ha experimentado el auge solar .

Contexto global: El rápido arranque de quien partía de cero

Para entender la magnitud del fenómeno, conviene alejarse y ver la foto completa. La capacidad renovable mundial alcanzó los 5.149 GW en 2025 tras sumar un récord de 692 GW en un solo año, un incremento anual del 15,5 % . La solar lideró el crecimiento global con 511 GW de nueva capacidad, lo que supuso tres cuartas partes de todas las adiciones renovables .

En este contexto, la contribución africana de 11,3 GW fue de apenas el 1,6 % del total mundial, un crudo recordatorio de la brecha de inversión y despliegue que separa al continente del resto del mundo .

No obstante, en términos porcentuales, África se ha convertido en el mercado solar de más rápido crecimiento del planeta. Su capacidad solar instalada creció un 26 % solo en 2025, superando las tasas de expansión de China y Oriente Medio . Partiendo de una base muy pequeña, la trayectoria de crecimiento es muy pronunciada.

2025 fue un año de despegue para las energías renovables en África. El continente instaló más capacidad que nunca, la solar reinó de forma aplastante y las importaciones chinas proporcionaron la tecnología asequible para escalar. Pero la historia es agridulce: el progreso se concentra en unas pocas economías, las redes están a años luz de la generación, y la financiación sigue siendo un muro para una transición energética más inclusiva. Se han puesto los cimientos, pero la construcción no ha hecho más que empezar.