Europa da luz verde al IRIS²: 348 satélites y 15.600 millones de euros para su propia red soberana de comunicaciones

IRIS² (Infraestructura para la Resiliencia, la Interconectividad y la Seguridad por Satélite) es la respuesta de la UE a un creciente problema estratégico: la dependencia de redes satelitales no europeas para las comunicaciones gubernamentales y de defensa. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre el programa, sus costes, los actores clave y por qué es importante geopolíticamente.

La constelación ampliada: 348 satélites en dos órbitas

El diseño final de la constelación comprende:

• 330 satélites en Órbita Terrestre Baja (LEO, por sus siglas en inglés)
• 18 satélites en Órbita Terrestre Media (MEO)

Esto supone un incremento de 66 satélites respecto a los planes anteriores, y la capacidad extra se dedicará específicamente a servicios de defensa, seguridad y emergencias . La arquitectura multiorbital está diseñada para combinar las fortalezas de LEO y MEO y ofrecer conectividad resiliente allí donde se necesite .

Desglose del coste de 15.600 millones de euros

El presupuesto total del programa es de 15.600 millones de euros (~17.000 millones de dólares), y cubre el desarrollo, despliegue y operación .

Hispasat, el operador satelital español, ha recibido una asignación presupuestaria de más de 1.600 millones de euros por su papel como contratista principal de antenas, sistemas de control e infraestructura de segmento terreno . La compañía también lidera una capa LEO para conectividad directa al dispositivo y del Internet de las Cosas, con hasta 600 millones de euros comprometidos específicamente para esa capa .

Para contexto, el contrato de concesión inicial firmado en diciembre de 2024 tenía un presupuesto de 10.550 millones de euros y preveía 290 satélites; el acuerdo ha ampliado tanto el alcance como el coste .

Consorcio SpaceRISE: las tres empresas que construyen IRIS²

El consorcio SpaceRISE está formado por tres grandes operadores satelitales europeos :

• SES (Luxemburgo) — operador principal y líder del consorcio
• Eutelsat (Francia) — operador principal
• Hispasat (España) — designado contratista principal de antenas, sistemas de control e infraestructura de segmento terreno, con un presupuesto que supera los 1.600 millones de euros

La Agencia Espacial Europea (ESA) apoya el programa a través de un contrato de Proyecto de Asociación con el consorcio .

Defensa y seguridad: una red con cifrado cuántico para gobiernos

IRIS² es, ante todo, una red de comunicaciones gubernamentales segura para los estados miembros de la UE, no un servicio de internet de consumo . Está diseñada para ofrecer comunicaciones resilientes y protegidas mediante cifrado cuántico para:

• Operaciones de defensa y militares
• Gestión de crisis
• Protección de infraestructuras críticas

En términos de capacidad, el sistema aumentará la capacidad del gobierno de la UE en un 60%, proporcionando una conectividad soberana que no depende de infraestructuras no europeas . Esta es una capacidad crucial para un bloque que hasta ahora ha dependido de redes satelitales propiedad de Estados Unidos para funciones gubernamentales sensibles.

Contexto geopolítico: el rival soberano europeo de Starlink

IRIS² es ampliamente descrito como el rival soberano de Europa frente a Starlink — pero con un perfil de misión fundamentalmente diferente . Mientras que Starlink es un servicio de banda ancha para consumidores, IRIS² está construido para la seguridad y la resiliencia de grado gubernamental.

La aceleración del programa responde a tres presiones geopolíticas:

• Tensiones con Rusia: La necesidad de contar con comunicaciones independientes y seguras de uso militar que no estén sujetas a control o interferencias externas
• Dependencia de sistemas estadounidenses: Reducir la dependencia de redes satelitales propiedad de EE. UU. (Starlink y otras) para funciones críticas de gobierno y defensa
• Impulso a la soberanía digital: La estrategia más amplia de la UE para controlar su propia infraestructura digital, seguridad de datos y conectividad, garantizando la resiliencia incluso durante crisis geopolíticas

El programa fue adjudicado formalmente a SpaceRISE en octubre de 2024, y las negociaciones se extendieron de enero a agosto de 2026 antes de la firma del acuerdo de implementación final . Con los primeros lanzamientos confirmados para 2029, IRIS² representa uno de los mayores proyectos de infraestructura estratégica en la historia de Europa.