Inglaterra vence 4-2 a Croacia en un debut de locura en el Mundial 2026: el doblete histórico de Kane

El camino de Inglaterra en el Mundial 2026 comenzó con un partido vibrante, caótico y espectacular. Los 'Tres Leones' se impusieron 4-2 a Croacia en el debut del Grupo L, en un encuentro que lo tuvo todo: un doblete histórico, un penalti repetido, un desorden defensivo monumental y una sonora pitada de la afición contra la polémica innovación de la FIFA .

El duelo, una reedición de la semifinal de 2018 que ganó Croacia, se disputó en el imponente AT&T Stadium de Arlington, Texas, con capacidad para más de 80.000 espectadores. Pero el camino hacia la victoria inglesa fue cualquier cosa menos tranquilo.

La noche de infarto y récord de Harry Kane

La figura indiscutible del encuentro fue el capitán Harry Kane. Su actuación fue el fiel reflejo del partido: dramática, tensa y, a la postre, triunfal. En el minuto 12, el árbitro señaló penalti después de que Luka Modric derribase a Noni Madueke dentro del área .

Kane asumió la responsabilidad, pero su primer lanzamiento, algo flojo y a media altura, fue detenido por el portero croata Dominik Livakovic . Sin embargo, el VAR entró en acción y determinó que Livakovic se había adelantado y que un jugador croata había invadido el área antes del disparo. Con una presión inmensa sobre sus hombros, y el fantasma de su penalti fallado contra Francia en cuartos de final del Mundial anterior presente, Kane no falló a la segunda. Esta vez, soltó un latigazo con mucha más potencia y convicción al mismo lado para poner el 1-0 .

Pero la noche del '9' no había terminado. Después de que un soberbio disparo de Martin Baturina empatase el partido (1-1) en el minuto 36, Kane volvió a aparecer justo antes del descanso. Se elevó en el área para conectar un potentísimo cabezazo, casi imposible para el portero, a la salida de un córner botado por Declan Rice . Ese gol, su décimo en Copas del Mundo, le permitió igualar el récord histórico de Gary Lineker como máximo goleador de Inglaterra en la competición .

Una batalla de ida y vuelta y defensas de cristal

Para el espectador neutral, fue un festín. Para los seguidores ingleses y croatas, una auténtica tortura. El partido llegó a ser descrito como "un caótico duelo de tercera ronda de la FA Cup" (el torneo de copa inglés, famoso por sus sorpresas) y un "tiovivo" de emociones, con ambas defensas haciendo aguas constantemente .

Croacia se negó a rendirse. En el último suspiro de la primera parte, en el minuto 45+5, Petar Musa se coló entre los centrales ingleses y batió al portero con un remate raso y colocado, mandando el partido al descanso con un increíble 2-2 .

La locura continuó nada más volver de los vestuarios. Apenas dos minutos después de la reanudación, Jude Bellingham, que recibió una cálida ovación de la grada e incluso el gesto cariñoso de su excompañero en el Real Madrid, Luka Modric, se inventó una jugada individual fantástica para poner el 3-2 . Con el partido ya roto, el recién ingresado Marcus Rashford, a pase de Bukayo Saka, sentenció el partido con el definitivo 4-2 en el minuto 85 .

La rebelión de la afición: abucheos a la 'pausa de hidratación'

Lejos del festival de goles, una polémica externa se robó los titulares. La FIFA introdujo en este Mundial pausas de hidratación obligatorias de tres minutos, una por cada tiempo, para ayudar a los jugadores a sobrellevar el intenso calor del verano norteamericano .

La medida fue recibida con total hostilidad en Dallas. Cuando el árbitro pitó el primer descanso, una sonora y prolongada pitada retumbó en el estadio, uniendo a las aficiones de Inglaterra y Croacia en su descontento .

Las críticas fueron inmediatas. Aunque oficialmente se justificó por el bienestar de los futbolistas, muchos aficionados y analistas interpretaron la medida como una maniobra cínica para segmentar los partidos en cuatro 'cuartos' y crear lucrativos espacios publicitarios en televisión . La cadena BBC informó en directo de que, justo durante la interrupción, se revelaron las elevadas tarifas de esos nuevos espacios para anunciantes, lo que echó más leña al fuego . Curiosamente, cuando llegó el segundo descanso para hidratarse en la segunda mitad, con Inglaterra ganando con más solvencia, los abucheos se apagaron; puede que el ritmo frenético del partido hubiese dejado sin aliento a los más de 70.389 espectadores que llenaron el estadio .

¿Qué sigue para Inglaterra?

Con tres puntos vitales y una victoria que es toda una declaración de intenciones, Inglaterra lidera el Grupo L. La atención se centra ahora en su segundo partido.

Inglaterra vs. Ghana

• Fecha: Martes, 23 de junio de 2026
• Hora de inicio: 4:00 PM ET / 10:00 PM (hora peninsular española) / 9:00 PM BST (hora del Reino Unido)
• Estadio: Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
• Televisación (en UK): BBC One

Posteriormente, Inglaterra cerrará la fase de grupos frente a Panamá el sábado 27 de junio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey .