El caos de visados y entrada amenaza el Mundial de la FIFA 2026 antes de que ruede el primer balón

La Asociación de Fútbol de Sudáfrica (SAFA) emitió un breve comunicado confirmando que el equipo había "experimentado desafíos con los visados de algunos jugadores y oficiales", pero ofreció pocos detalles . Entre bastidores, la crisis provocó una reunión de emergencia del comité y duras críticas públicas del Ministro de Deportes, Gayton McKenzie, quien dijo que se estaba "haciendo quedar al equipo como a tontos" y describió la situación como un "desastre" embarazoso causado por errores administrativos de los dirigentes del equipo .

Para el 2 de junio, SAFA confirmó que se habían conseguido los visados para todos los jugadores y que la selección partiría con un día de retraso, aunque algunos miembros del personal seguían sin la documentación de viaje necesaria . El episodio suscitó preguntas incómodas: el chárter de Sudáfrica se dirigía a México, pero sus jugadores necesitaban visados estadounidenses para los campos de entrenamiento y para jugar su segundo partido de la fase de grupos . En un torneo de tres países, un solo fallo de visado en una nación puede repercutir en todo el itinerario de un equipo.

Suiza: Un ESTA revocado en la misma puerta de embarque

Si el problema de Sudáfrica era un atasco previsible, el de Suiza fue un revés repentino e inexplicable. Al delantero Breel Embolo, que juega en el club francés Stade Rennais, se le aprobó viajar a Estados Unidos bajo el sistema ESTA del Programa de Exención de Visado en la mañana del 2 de junio. Horas más tarde, con el equipo reunido en el aeropuerto de Zúrich para su vuelo a Los Ángeles, se notificó a la Asociación Suiza de Fútbol (ASF-SFV) que la solicitud ESTA de Embolo había sido "puesta bajo revisión adicional" .

"Su autorización ESTA había sido aprobada hasta esta mañana. Sin embargo, a las 10:30 a.m., se nos informó que su solicitud ESTA había sido puesta bajo revisión adicional", declaró la ASF-SFV en un comunicado, añadiendo que estaban en contacto con las autoridades pertinentes y esperaban que Embolo se uniera al equipo más tarde . El resto de la selección partió sin él, rumbo a una concentración en San Diego, a nueve días del inicio del torneo .

El ESTA suele ser una autorización rutinaria y automatizada para visitantes de corta duración de 40 países, en su mayoría europeos. El caso de Embolo demuestra cómo los viajeros de naciones con exención de visado pueden verse atrapados por regímenes de control más estrictos. Bajo las nuevas políticas, a los solicitantes del ESTA se les puede exigir el historial de redes sociales de cinco años y un escrutinio más intenso . Para un jugador que partía con su selección, la intervención de última hora supuso una carrera contrarreloj para resolver un bloqueo administrativo que nadie vio venir.

Haití: Una prohibición que deja entrar al equipo, pero veta a los aficionados

Haití se clasificó para el Mundial 2026 por primera vez en 52 años, logrando el hito sin jugar un solo partido en casa ni entrenar en suelo haitiano debido a la grave violencia de las pandillas y la inestabilidad política . Sin embargo, para la gran mayoría de los haitianos, el torneo seguirá estando fuera de su alcance.

Bajo la Proclamación Presidencial 10998, EE. UU. amplió sus restricciones de viaje para cubrir a los ciudadanos de 39 países a partir del 1 de enero de 2026, con 19 países bajo una suspensión total de visados y 20 bajo una suspensión parcial . Haití se encuentra entre los que tienen una prohibición casi total tanto para visados de inmigrante como de no inmigrante . Existe una exención para "cualquier atleta o miembro de un equipo atlético, incluidos entrenadores, personas que desempeñen una función de apoyo necesaria y familiares directos" que viajen para el Mundial . Pero la exención se detiene ahí: no cubre a espectadores, periodistas, patrocinadores corporativos o familiares no directos .

El 2 de junio de 2026 se produjo un avance crucial para el combinado haitiano cuando Woodensky Pierre, el único jugador de la selección que reside en Haití, recibió finalmente un visado estadounidense tras los temores de que pudiera perderse el torneo por completo . Su autorización supone un alivio para el equipo, pero la prohibición general se mantiene para todos los demás nacionales haitianos. El Departamento de Estado de EE. UU. ha declarado que los aficionados haitianos pueden presentar solicitudes de visado y programar entrevistas, pero "pueden no ser elegibles para la emisión del visado o la admisión en Estados Unidos", y cualquier excepción sería probablemente "muy rara" .

El resultado es descarnado: Haití jugará su primer partido mundialista en más de cinco décadas ante gradas que no pueden incluir legalmente a sus propios seguidores. "La FIFA es un manojo de hipocresía", señaló un comentarista, apuntando a la contradicción entre la retórica triunfalista del torneo y la realidad de equipos compitiendo en estadios semivacíos para sus compatriotas .

El contexto general: Un choque entre la política y la logística del torneo

Estos incidentes no son fallos burocráticos aleatorios. Son el resultado predecible de la colisión de tres fuerzas estructurales.

1. La expansión de la prohibición de viaje de EE. UU. se produjo en rumbo de colisión con un evento global. En junio de 2025, la administración del presidente Trump emitió una proclamación suspendiendo la entrada de nacionales de 19 países por deficiencias en los controles de seguridad . Para el 1 de enero de 2026, la prohibición se había ampliado a 39 países . Cuatro de los países sujetos a estas restricciones —Haití, Irán, Senegal y Costa de Marfil— se han clasificado para el Mundial . Simultáneamente, la administración pausó el procesamiento de visados de inmigrante para 75 países, entre ellos Brasil, Colombia, Egipto, Ghana, Jordania, Marruecos, Túnez y Uruguay, aunque estas congelaciones afectan principalmente a visados de inmigrante y no a viajes de turismo .

2. Una propuesta de fianza de visado de 15.000 dólares sembró meses de incertidumbre. La administración exigió inicialmente a los visitantes de 50 países considerados de alto riesgo de estancia irregular que depositaran fianzas reembolsables de hasta 15.000 dólares, una política que habría afectado directamente a los aficionados de cinco naciones africanas clasificadas: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez . Tras las críticas internacionales, el Departamento de Estado renunció al requisito de la fianza a mediados de mayo de 2026 para los aficionados con entradas confirmadas de la FIFA . Pero los meses de confusión ya habían minado la confianza y complicado la planificación del viaje.

3. Tres países anfitriones significan tres sistemas de inmigración diferentes. Los problemas de Sudáfrica con los visados estadounidenses, incluso cuando viajaban a México, ilustran la complejidad en cascada . Canadá tiene sus propios requisitos de entrada, incluyendo prohibiciones de viaje que afectan a algunas naciones, y ha advertido que poseer una entrada para un partido no garantiza la entrada al país . Canadá sí introdujo un programa temporal de exención de datos biométricos para el personal acreditado por la FIFA de 22 países europeos, incluida Suiza, pero tales facilidades son de alcance limitado y no se extienden a la mayoría de los aficionados .

Las consecuencias para los aficionados y el torneo

La dimensión más humana de la crisis de visados es la exclusión de los aficionados. Para Haití, la prohibición significa que no habrá seguidores en las gradas de Estados Unidos, un desenlace particularmente cruel para una nación que ha soportado tanto para llegar al torneo . Para Irán, cuya selección también está sujeta a una prohibición de viaje total, la situación es similar . Senegal y Costa de Marfil se enfrentan a una prohibición parcial que apunta a algunas categorías de visado, aunque su impacto exacto en los viajes al Mundial es menos claro .

Incluso los aficionados de países no sujetos a ninguna prohibición se enfrentan a obstáculos desalentadores. Los tiempos de espera para las entrevistas de visado de turista B1/B2 en algunos consulados de EE. UU. superan los 330 días, con casos extremos en Bogotá y Ciudad de México que se alargan más allá de los 600 o incluso 800 días . El Departamento de Estado ha reconocido el atasco y ha dicho que está considerando usar inteligencia artificial y agentes consulares adicionales para manejar el aumento de solicitudes, pero con el torneo a la vuelta de la esquina, estas soluciones son ahora urgentes en lugar de preparatorias .

Lo que viene es incierto

La Casa Blanca ha mantenido sistemáticamente que los atletas y el personal de los equipos están exentos de las prohibiciones de viaje para los grandes eventos deportivos . El Departamento de Estado ha dicho que prioriza la tramitación de visados para el torneo . Pero como demuestran el vuelo retrasado de Sudáfrica y el delantero suizo bloqueado, la priorización sobre el papel no siempre se traduce en resultados sobre el terreno.

El Washington Examiner ya advirtió de esta preocupación general: "Tediosas barreras burocráticas, problemas de visado y protocolos de control intimidantes podrían mantener alejados a miles de visitantes internacionales" . Esa predicción ya se ha hecho realidad para las selecciones, y a menos que los días restantes traigan resoluciones de última hora, se plasmará en asientos vacíos y estadios decepcionados por todo Estados Unidos, una contradicción en el corazón de lo que pretendía ser el Mundial más abierto jamás celebrado.