Irak crea un plan temporal para exportar petróleo sin depender del estrecho de Ormuz

Irak aprobó un mecanismo temporal de tres meses para exportar crudo mediante empresas iraquíes e internacionales especializadas y a través de varios puntos de salida, con entrada en vigor el 1 de septiembre. El objetivo es dar a Bagdad más margen para comercializar y transportar su petróleo mientras el tráfico por el estrecho de Ormuz continúa interrumpido.

La decisión aborda un problema logístico, no anuncia una nueva meta de producción. Irak puede extraer crudo, pero sus ingresos dependen de que existan oleoductos, terminales, rutas marítimas y compradores operativos. La crisis de Ormuz puso de manifiesto hasta qué punto el sistema iraquí dependía de un único corredor marítimo.

Por qué Irak necesitaba una respuesta de emergencia

Irak y Kuwait fueron dos de los productores del Golfo más expuestos al cierre porque contaban con pocas rutas alternativas. Un análisis de Reuters estimó que los ingresos teóricos de ambos países por exportaciones de petróleo cayeron alrededor de tres cuartas partes interanual en marzo.

Otros informes describieron un golpe aún mayor para Irak. Las exportaciones iraquíes llegaron a caer un 75% en agosto, mientras otro análisis calculó una disminución superior al 80% y una caída de los ingresos mensuales desde unos 7.000 millones de dólares hasta aproximadamente 1.000 millones en abril. Las cifras exactas varían según el mes y la fuente, pero el problema central es el mismo: la interrupción del transporte marítimo redujo drásticamente el acceso del Gobierno a sus ingresos petroleros.

Para una economía tan dependiente de las ventas externas de crudo, recuperar una vía de salida es una prioridad fiscal inmediata. Por eso, la respuesta del gabinete se centra en la flexibilidad: utilizar distintos socios comerciales y rutas en lugar de esperar a que un solo canal de navegación del Golfo vuelva a funcionar con normalidad.

Cómo funcionará el mecanismo de tres meses

La decisión autoriza a Irak a firmar contratos con una duración de tres meses, a partir del 1 de septiembre, con empresas locales e internacionales especializadas. Estas compañías ayudarán a comercializar y exportar el crudo iraquí mediante varios puntos de salida.

Bagdad aún no ha identificado públicamente a las empresas participantes, ni ha detallado los volúmenes asignados a cada una o las rutas exactas que se utilizarán. Por tanto, se trata de un marco habilitante, no de un calendario de exportaciones plenamente publicado. La medida permite al Gobierno organizar con rapidez las ventas y la logística a medida que cambien las condiciones, pero la información disponible no indica cuánto petróleo podrá mover.

La diferencia es importante. Aprobar un mecanismo comercial o una ruta no crea automáticamente capacidad de oleoductos ni garantiza que los buques puedan cargar y navegar. El resultado a corto plazo dependerá de qué terminales estén operativas, cuánto crudo puedan manejar y si compradores y navieras están dispuestos a utilizar esas alternativas.

Turquía y Ceyhan, la alternativa más concreta

La opción de desvío más definida de Irak a corto plazo es la ruta septentrional a través de Turquía. Bagdad y Ankara firmaron un acuerdo de un año para mantener el uso del oleoducto Irak-Turquía, que conduce hacia el puerto mediterráneo turco de Ceyhan. El pacto contempla un flujo mínimo de 750.000 barriles diarios.

Este corredor permite que el crudo iraquí llegue al Mediterráneo sin atravesar el estrecho de Ormuz. Planes anteriores contemplaban elevar los flujos de la red Kirkuk-Ceyhan desde unos 220.000 barriles diarios hasta aproximadamente 770.000 en un plazo de dos meses y medio.

La ruta no sustituye por completo al sistema tradicional de exportación del sur de Irak. Es más preciso verla como una salida adicional de importancia crítica: puede recuperar parte de la capacidad perdida y reducir el riesgo de que todo el crudo iraquí tenga que salir por el mismo paso marítimo vulnerable.

Dos corredores occidentales para el largo plazo

Bagdad también impulsa infraestructuras que podrían hacer más duradera la diversificación. Entre las propuestas figuran:

• Basora-Fishkhabur: un oleoducto proyectado para conectar los yacimientos del sur de Irak con Fishkhabur, cerca de la frontera turca, y potencialmente enlazar con el sistema de exportación de Ceyhan.
• Haditha-Banias: una ruta desde el oeste de Irak, a través de Siria, hasta el puerto mediterráneo de Banias. Irak y Siria firmaron un memorando de entendimiento para avanzar en el proyecto.

Estos proyectos no deben confundirse con capacidad exportadora disponible de inmediato. La conexión entre Irak y Siria todavía se encuentra en una fase inicial, y fuentes citadas por Reuters señalaron que su construcción podría requerir unos cuatro años y una inversión de al menos 15.000 millones de dólares. Además, los estudios de viabilidad de las rutas estratégicas alternativas aún son preliminares y no constituyen por sí mismos un compromiso financiero o contractual definitivo.

Desviar barriles no equivale a producir más

El mecanismo temporal modifica principalmente dónde y cómo se comercializa y transporta el crudo iraquí. Por sí solo, no demuestra que Irak vaya a aumentar su producción nacional.

La distinción es especialmente relevante porque Irak comunicó exportaciones medias de unos 2 millones de barriles diarios en agosto, al mismo tiempo que avanzaba en nuevos corredores de exportación. Una recuperación de los embarques podría reflejar la reapertura o el desvío de crudo ya producido, y no una extracción adicional de los yacimientos iraquíes.

En la práctica, Bagdad intenta resolver dos problemas diferentes:

1. El problema inmediato: encontrar suficientes salidas operativas para vender y transportar crudo durante la interrupción del tráfico por Ormuz.
2. El problema estructural: construir suficientes alternativas de oleoductos y terminales para que el cierre de una ruta marítima no vuelva a aislar a Irak de los mercados petroleros internacionales.

El mecanismo de septiembre aborda el primer problema de forma rápida, aunque temporal. El acuerdo con Turquía ofrece un corredor de corto plazo más definido, mientras que los proyectos de Fishkhabur y Banias representan el intento de largo plazo de reducir la dependencia iraquí del transporte marítimo a través del Golfo.