Supercondensadores de madera: la startup finlandesa que quiere estabilizar la red eléctrica con residuos forestales

Del laboratorio a la spin-off: la transferencia con VTT LaunchPad

La ciencia central se desarrolló en el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia. Los científicos Otto-Ville Kaukoniemi y Vesa Kunnari investigaban si la nanocelulosa podía usarse para unir biocarbones en una estructura de almacenamiento de energía funcional . El avance condujo a una escisión formal a través del programa VTT LaunchPad, una incubadora diseñada para convertir la investigación deeptech en empresas que puedan recibir inversión . Granarium se fijó el objetivo de completar su escisión para el cuarto trimestre de 2024 y ahora opera de forma independiente con la propiedad intelectual licenciada por VTT .

Hasta un 80% menos de gasto en producción

Los supercondensadores convencionales son caros de fabricar, en parte porque dependen de materiales finitos y de alto coste. Granarium sustituye esos insumos por materias primas renovables, abundantes y de bajo coste, como los subproductos de la industria forestal, lo que según la empresa permite reducir el gasto de capital en producción hasta en un 80% en comparación con los métodos tradicionales . Al eliminar por completo las materias primas extraídas de minas e importadas, la tecnología también aísla la producción de la volatilidad de los precios de las materias primas y de las interrupciones en la cadena de suministro .

Esta ventaja de coste es fundamental para hacer viables los supercondensadores en aplicaciones a escala de red, donde el precio por kilovatio-hora ha favorecido históricamente a las baterías de iones de litio. La estrategia de Granarium sitúa a los supercondensadores como una tecnología complementaria para necesidades de corta duración y alta potencia que las baterías atienden de manera menos eficiente.

Diseñados para una respuesta de red en milisegundos

El producto inicial está dirigido a unidades de almacenamiento de 50–100 kWh que proporcionan una descarga instantánea de alta potencia para la estabilización de la red . Los supercondensadores destacan en los ciclos de carga y descarga rápidos, lo que los hace ideales para la regulación de frecuencia y la reserva de potencia rápida, tareas cada vez más importantes a medida que la energía solar y eólica introducen más volatilidad en las redes eléctricas.

Los dispositivos de Granarium están diseñados para proporcionar un balanceo a escala de milisegundos, gestionando las fluctuaciones inferiores al segundo que las baterías no pueden abordar de forma eficiente . La empresa posiciona sus supercondensadores como un complemento al almacenamiento en baterías de larga duración, cubriendo el hueco existente para el soporte de calidad de energía industrial y la fiabilidad 24/7 en operaciones críticas .

Reforzando la resiliencia energética de Europa

La Unión Europea ha hecho de la independencia energética una prioridad estratégica, sobre todo tras las crisis en las cadenas de suministro y las perturbaciones en el mercado del gas. La tecnología de Granarium apoya este objetivo al permitir un almacenamiento de energía descentralizado y de producción local que no depende de materias primas importadas . La capacidad de fabricar supercondensadores a partir de residuos forestales y agrícolas nacionales refuerza la infraestructura de la red, al tiempo que se alinea con los principios de la economía circular .

Al reducir la dependencia de la energía de respaldo basada en combustibles fósiles y de los minerales importados para baterías, la tecnología ofrece un camino hacia un sistema energético europeo más resiliente y autosuficiente, uno en el que las materias primas para la estabilización de la red crecen literalmente en los bosques de la región.