ECARX entra de lleno en el mundo del LiDAR: TPK, la plataforma ORCA y el contrato de 750 millones de dólares que apunta a los robotaxis

ECARX Holdings, la empresa de inteligencia automotriz respaldada por Li Shufu, el fundador de Geely, está dando un paso firme hacia la capa física de sensores para la conducción autónoma. En un lapso de diez días en mayo de 2026, la compañía anunció dos acuerdos de gran calado: un memorando vinculante con el fabricante de paneles táctiles y componentes ópticos TPK Holding para desarrollar la plataforma LiDAR ORCA, y un acuerdo marco estratégico con la estadounidense May Mobility para suministrar plataformas informáticas y paquetes de sensores para una flota de robotaxis valorada en unos 750 millones de dólares. En conjunto, estos movimientos esbozan un plan de integración vertical que abarca desde el hardware central del LiDAR hasta la computación completa para vehículos autónomos .

La plataforma LiDAR ORCA: la nueva alianza de ECARX y TPK

El 29 de mayo de 2026, ECARX y TPK Holding firmaron un memorando de cooperación empresarial vinculante para desarrollar conjuntamente la plataforma LiDAR ORCA, lo que supuso la entrada formal de ECARX en el sector de los sensores LiDAR . Este sistema de sensores propio está dirigido a los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) de nueva generación y a la conducción autónoma, con miras a un despliegue global en el mercado de masas .

Reparto de responsabilidades

Según el acuerdo, cada empresa aporta un conjunto distinto de capacidades:

• ECARX contribuye con su experiencia en integración de sistemas . La compañía ya ha demostrado su habilidad para empaquetar plataformas informáticas y paquetes de sensores para grandes programas automotrices, sobre todo a través del acuerdo con May Mobility.
• TPK Holding asume el liderazgo en el diseño óptico y la fabricación en grandes volúmenes . Conocida principalmente por sus pantallas táctiles, TPK aplicará su precisión en el ámbito óptico para construir las unidades ORCA a escala.

La propia plataforma ORCA se está diseñando para cumplir con estrictos requisitos normativos internacionales y normas de seguridad funcional, una base innegociable para cualquier fabricante de equipos originales (OEM) u operador de flotas global .

Calendario previsto para la producción en masa

Está previsto que la producción en masa del LiDAR ORCA comience en 2028 en la avanzada planta de producción de TPK en Tailandia . La elección de una base de fabricación tailandesa es notable: facilita las operaciones de suministro global y puede ayudar a sortear las restricciones comerciales geopolíticas que dificultan la producción en China para los clientes occidentales .

Clientes objetivo y casos de uso

La plataforma ORCA está diseñada para un mercado dual: dará soporte tanto a los OEM globales para los sistemas ADAS de vehículos de consumo como a los operadores de flotas autónomas. La plataforma está pensada para un despliegue global en el mercado de masas y soportará funciones avanzadas de conducción autónoma .

La estrategia global de ECARX en conducción autónoma

La entrada en el LiDAR no puede entenderse de forma aislada. Solo diez días antes, el 19 de mayo de 2026, ECARX anunció un acuerdo marco estratégico con May Mobility, una empresa estadounidense líder en tecnología de vehículos autónomos, para llevar la capacidad de conducción inteligente de ECARX a la futura flota autónoma de May Mobility y escalar su despliegue de viajes compartidos .

El acuerdo marco de 750 millones de dólares con May Mobility

El acuerdo es sustancial tanto en escala como en ambición. El valor total del proyecto se estima en aproximadamente 750 millones de dólares a lo largo de su duración, aunque la cifra está sujeta a los acuerdos definitivos que aún no se han cerrado . Según el marco:

• Se espera que ECARX desarrolle plataformas informáticas centrales de alto rendimiento para nivel 4 y un paquete de sensores completo para miles de vehículos con capacidad autónoma construidos sobre una plataforma de un tercero .
• Las empresas se han marcado el objetivo conjunto de reducir en al menos un 50 % el coste total de los vehículos autónomos de May Mobility para 2028 .
• El despliegue inicial está previsto para 2027, con un escalado comercial en 2028 .
• Los vehículos y sus sistemas de sensores se fabricarán fuera de China, una decisión estructural deliberada para cumplir con la normativa estadounidense en materia de tecnologías de la información y la comunicación .

Cómo encaja el acuerdo del LiDAR ORCA en la jugada de los robotaxis

Cuando se leen juntos los dos anuncios, surge una estrategia coherente. ECARX se está posicionando como un proveedor integral tanto del "cerebro" (plataformas informáticas de nivel 4) como de los "ojos" (LiDAR y paquetes de sensores completos) para las flotas autónomas.

Dado que los acuerdos se anunciaron por separado, ninguna comunicación pública confirma explícitamente que el LiDAR ORCA vaya a ser el sensor elegido para la flota de May Mobility. No obstante, hay varios hilos conductores que son difíciles de ignorar:

1. Ya se ha prometido un paquete de sensores completo. El acuerdo con May Mobility establece que se espera que ECARX proporcione un "paquete de sensores completo", y el LiDAR es un componente obligatorio en cualquier arquitectura de sensores de nivel 4 que se precie .
2. Los calendarios coinciden estrechamente. La producción en masa de ORCA está prevista para 2028, el mismo año en que se espera el escalado comercial de May Mobility .
3. La fabricación se realiza fuera de China. Tanto los vehículos para May Mobility como las unidades LiDAR ORCA se fabrican en instalaciones fuera de la China continental: los vehículos de May Mobility en una plataforma de terceros con fabricación externa, y el ORCA en la planta tailandesa de TPK .
4. La reducción de costes es el objetivo compartido. El acuerdo con May Mobility apunta explícitamente a reducir los costes de hardware del vehículo en un 50 %, y la internalización de la fabricación del LiDAR a través de una alianza con un fabricante de alto volumen como TPK es una estrategia automotriz clásica para reducir los costes de los sensores a gran escala .

Tanto si ORCA acaba integrándose en los robotaxis de May Mobility como si da servicio a otros clientes OEM, ECARX está construyendo una línea de suministro de LiDAR que le otorga flexibilidad tanto en el mercado automotriz como en otros sectores.

Más allá de los robotaxis: la apuesta no automotriz de ECARX por el LiDAR

ECARX no limita sus ambiciones en el LiDAR a los vehículos de pasajeros. En junio de 2025, la empresa anunció un acuerdo de colaboración con un desarrollador líder mundial de cortacéspedes robóticos para integrar su solución LiDAR . Ese acuerdo, con una producción en masa global prevista para 2026, utiliza un LiDAR de corto alcance 3D de estado sólido y representa la primera aplicación no automotriz del LiDAR de ECARX .

Esta estrategia de diversificación sugiere que ECARX ve el LiDAR como una línea de productos independiente con aplicaciones en los mercados de robótica e inteligencia artificial en rápido crecimiento, y no solo como un componente integrado en un programa de vehículos autónomos más amplio .

Lo que esto significa para el panorama de la conducción autónoma

Los anuncios de ECARX en mayo de 2026 colocan a la compañía en un grupo pequeño pero creciente de proveedores que intentan ofrecer hardware para vehículos autónomos integrado verticalmente. Al controlar tanto la plataforma informática como los sensores de percepción críticos, ECARX podría ofrecer a los fabricantes de equipos originales y a los operadores de flotas una solución más estrechamente integrada y optimizada en costes que la de sus competidores, que deben adquirir el LiDAR a un tercero.

La estrategia no está exenta de riesgos. El mercado de LiDAR está abarrotado, y un calendario de producción en masa para 2028 significa que competidores como Luminar, Hesai y Valeo dispondrán de varios años más para cerrar acuerdos de diseño con los principales fabricantes de automóviles. Pero con un cliente de gran volumen potencialmente garantizado en May Mobility —y con las propias marcas de vehículos de Geely como mercado cautivo—, ECARX tiene un camino más despejado hacia la escala que muchas startups independientes de LiDAR.

Por ahora, el mercado está a la espera de ver si ORCA se convierte en el sensor estándar de los robotaxis de May Mobility y si se materializan acuerdos de diseño adicionales con otros fabricantes de automóviles antes del inicio de la producción en 2028. Las piezas están colocadas; el próximo año de anuncios públicos revelará si la estrategia tiene éxito en su ejecución.