Beelink estrena los primeros mini PCs con Intel Wildcat Lake: el chip 18A y el Core 3 304 llevan la IA al escritorio

El Intel Core 3 304 es un SoC (Sistema en Chip) de nivel básico de la familia Wildcat Lake, y toda la gama de Beelink se articula en torno a él. Las especificaciones oficiales de Intel y de fuentes del sector han perfilado las capacidades del chip en los meses posteriores a su debut.

El procesador utiliza un diseño híbrido asimétrico de núcleos. Las especificaciones oficiales confirman una arquitectura de 5 núcleos y 5 hilos: un núcleo de rendimiento (P-core) Cougar Cove y cuatro núcleos eficientes de bajo consumo (LPE) Darkmont. La frecuencia base del P-core es de 1.5 GHz con un turbo máximo de 4.3 GHz, mientras que los núcleos de bajo consumo oscilan entre una base de 1.4 GHz y un turbo de 3.3 GHz.

En el apartado gráfico y de inteligencia artificial, el SoC incorpora unos gráficos integrados Xe3-LPG y una NPU (Unidad de Procesamiento Neuronal) dedicada. Informes detallados indican que la GPU ofrece un núcleo Xe3 con una velocidad máxima de 2.3 GHz, contribuyendo con unos 9 TOPS (Billones de Operaciones por Segundo), mientras que la NPU, basada en la arquitectura Intel NPU 5, alcanza hasta 15 TOPS. El consumo energético se mantiene a raya con una potencia base del procesador de 15W y una potencia turbo máxima de 35W.

Las especificaciones listadas por Intel revelan más detalles, como 6 MB de Intel Smart Cache, soporte para hasta 64 GB de memoria DDR5-6400 y un rango de TDP (Potencia de Diseño Térmico) de 15W a 35W. El procesador también es compatible con el conjunto de instrucciones DL Boost y con múltiples frameworks de software para IA, incluyendo OpenVINO, WindowsML, DirectML y ONNX RT.

Rendimiento prometido, aún sin verificar de forma independiente: Los materiales de lanzamiento de Beelink aseguran que el Core 3 304 ofrece una mejora del 120% en rendimiento de un solo núcleo (single-core) y del 60% en rendimiento multinúcleo (multi-core) en comparación con el Intel Core i3-N305 de la serie Alder Lake-N. Estas cifras son proporcionadas por el fabricante y no han sido confirmadas por pruebas independientes al cierre de esta edición. La salida combinada de GPU y NPU ofrece, según Beelink, un rendimiento híbrido de IA de 24 TOPS.

¿En qué se diferencian los tres modelos de Beelink?

Los tres dispositivos comparten una base común: el procesador Intel Core 3 304, almacenamiento UFS 3.1 soldado en placa, al menos dos puertos USB4 de 40 Gbps y un puerto de red cableada de 10 GbE. A partir de esta base sólida, Beelink diferencia cada modelo por su diseño y sus capacidades de red.

EQ mini

La opción más compacta de la gama, el EQ mini está concebido como un escritorio de IA ligero para oficinas minimalistas. Integra la conectividad estándar de doble USB4 y 10 GbE, con una fuente de alimentación interna de 45W. Este modelo está claramente dirigido a usuarios que buscan un equipo pequeño y sencillo para trabajo de oficina asistido por IA, sin necesidades de red adicionales.

EQi

El EQi da un paso adelante al añadir un puerto de red adicional de 2.5 GbE junto a la conexión estándar de 10 GbE, lo que lo hace más adecuado para tareas de enrutamiento por software (soft routing) y productividad ligera. También incluye una fuente de alimentación interna de mayor capacidad, de 85W. Para quienes ejecuten software de servidor doméstico, enrutamiento virtualizado o simplemente necesiten flexibilidad de red dual en un formato reducido, el EQi es la evolución directa del EQ mini.

ME Pro

Diseñado expresamente para el almacenamiento conectado en red (NAS), el ME Pro también adopta la configuración de doble puerto de red (10 GbE + 2.5 GbE). La cobertura del lanzamiento en medios chinos señala que incluye dos bahías para discos duros de 3.5 pulgadas, aunque los materiales en inglés y español del mismo anuncio aún no confirman el número exacto de bahías. El ME Pro se posiciona como el dispositivo NAS dedicado de Beelink, diferenciándose de los modelos de propósito general EQ mini y EQi.

Lo que este lanzamiento significa para la industria

La apuesta agresiva y multicategoría de Beelink envía varias señales al mercado de la computación en general.

Intel 18A ya está en manos de los consumidores. Beelink es la primera marca en desplegar Wildcat Lake en tres categorías de producto distintas de forma simultánea —mini PCs y un NAS—, lo que valida que los chips fabricados en 18A están listos para sistemas convencionales y asequibles, y no solo para buques insignia premium.

El hardware de IA se convierte en un estándar, no en una opción. Incluso en el escalón de entrada, el Core 3 304 integra una NPU dedicada y gráficos Xe3 orientados a cargas de trabajo de IA locales. La combinación de una NPU con las capacidades de IA de la GPU en un chip de bajo consumo de 15W indica que el procesamiento de IA en el propio dispositivo está pasando de los portátiles Ultra premium a los escritorios compactos y servidores domésticos.

Los saltos de rendimiento en la informática de bajo consumo son reales, pero no están verificados. Las afirmaciones de mejora del 120% en single-core y del 60% en multi-core frente al Core i3-N305 representan el salto de rendimiento más agresivo en este segmento de consumo en años. Aunque las filtraciones de Geekbench y la cobertura temprana de la industria sugieren mejoras arquitectónicas genuinas, estas declaraciones deben tomarse con cautela hasta que pruebas independientes las confirmen bajo cargas de trabajo sostenidas y en condiciones térmicas del mundo real.

Las categorías de mini PC y NAS están convergiendo. Al colocar el mismo procesador en dos mini PCs y un NAS, Beelink apuesta por que los entusiastas del laboratorio doméstico, creadores de contenido y trabajadores de oficina desean chips con capacidad de IA en máquinas de diversas formas y configuraciones de red. Esta estrategia difumina la línea entre los mini PCs de escritorio tradicionales y los dispositivos de almacenamiento dedicados, y sugiere que veremos a más marcas seguir este camino.