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BepiColombo inicia la fase decisiva de su llegada a Mercurio
BepiColombo separó con éxito su Módulo de Transferencia a Mercurio el 3 de septiembre de 2026, primer paso de su fase de llegada al planeta. La inserción en órbita de Mercurio está prevista para el 21 de noviembre, seguida de la separación de los orbitadores MPO y Mio entre el 9 y el 10 de diciembre.
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Respuesta de investigación
Conclusiones clave
- BepiColombo separó con éxito su Módulo de Transferencia a Mercurio el 3 de septiembre de 2026, primer paso de su fase de llegada al planeta.
- La inserción en órbita de Mercurio está prevista para el 21 de noviembre, seguida de la separación de los orbitadores MPO y Mio entre el 9 y el 10 de diciembre.
- Antes de la fase científica, prevista para el 6 de abril de 2027, la misión deberá completar 16 maniobras para llevar ambas naves a sus órbitas de trabajo.
Prompt de IA
openai.comCreate a landscape editorial hero image for this Studio Global article: What milestones, technical challenges, and upcoming operations define the ESA–JAXA BepiColombo mission’s arrival at Mercury—from the Septemb. Article summary: BepiColombo has completed the first step of a tightly sequenced Mercury-arrival campaign: on 3 September, ESA confirmed successful jettison of the Mercury Transfer Module (MTM), leaving ESA’s MPO and JAXA’s Mio bound tog. Topic tags: general, general web, user generated, government, academic. Style: premium digital editorial illustration, source-backed research mood, clean composition, high detail, modern web publication hero. Use reference image context only for broad subject, composition, and topical grounding; do not copy the exact image. Avoid: logos, brand marks, copyrighted characters, real person likenesses, fake screenshots, UI text, readable text, wate
BepiColombo ha dejado atrás la parte más larga de su viaje, pero aún no ha llegado a su configuración científica final. El 3 de septiembre de 2026, la Agencia Espacial Europea (ESA) confirmó la separación exitosa del Módulo de Transferencia a Mercurio (MTM), que proporcionó potencia y propulsión durante el crucero interplanetario. Desde ahora, los dos orbitadores científicos —el Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la ESA y Mio, de la agencia espacial japonesa JAXA— continúan unidos en su aproximación final a Mercurio. 5
La señal de confirmación de la separación fue recibida por antenas de espacio profundo de la ESA situadas en Cebreros, España, y Malargüe, Argentina. Tras el desprendimiento del MTM, los paneles solares del MPO alimentan al conjunto formado todavía por MPO y Mio. 5
Ocho años de viaje y nueve asistencias gravitatorias
Lanzada el 20 de octubre de 2018, la misión conjunta europeo-japonesa no podía dirigirse a Mercurio en línea recta: acercarse al planeta más interno del Sistema Solar exige reducir mucha velocidad. Para ajustar su trayectoria, BepiColombo realizó nueve sobrevuelos planetarios: uno de la Tierra, dos de Venus y seis de Mercurio, además de años de propulsión eléctrica de bajo empuje. 14
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El MTM era la pieza destinada a ese trayecto. Su separación no representa el final de la misión, sino el comienzo de la etapa de operaciones más exigente.
El problema técnico que retrasó la llegada
En 2024, la ESA informó de una anomalía eléctrica que impedía que los propulsores eléctricos solares de BepiColombo funcionaran a plena potencia. El sistema afectado formaba parte del MTM y era fundamental para generar empuje durante el crucero. 24
Los equipos de la misión revisaron la trayectoria y el plan de operaciones. Como resultado, la inserción orbital, que antes estaba prevista para 2025, pasó al 21 de noviembre de 2026. 24
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Con el MTM ya separado, ese problema de propulsión de crucero queda atrás. Sin embargo, los próximos hitos siguen siendo interdependientes y requieren una ejecución muy precisa.
El calendario hasta el inicio de la ciencia
Estas fechas son hitos previstos, no operaciones ya completadas:
- 21 de noviembre de 2026: el conjunto MPO–Mio tiene programada su entrada en órbita alrededor de Mercurio.
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- 9 y 10 de diciembre de 2026: está prevista la separación de Mio y MPO.
- Hasta marzo de 2027: se planifican 16 maniobras de encendido para transformar las órbitas iniciales en las órbitas científicas asignadas a cada nave.
- 6 de abril de 2027: está previsto el comienzo oficial de las operaciones científicas.
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Entrar en órbita no equivale, por tanto, a empezar a observar Mercurio de inmediato. Tras la captura gravitatoria habrá meses de maniobras, verificaciones de los sistemas y ajustes orbitales antes de que ambos orbitadores puedan trabajar con normalidad.
Por qué la llegada a Mercurio es tan compleja
La misión debe coordinar dos naves, varias separaciones, comunicaciones, orientación de los vehículos y una larga cadena de maniobras de propulsión en un entorno extremo. Cerca de Mercurio, BepiColombo está diseñada para soportar temperaturas superiores a los 350 °C. 19
Además, MPO y Mio tienen funciones complementarias y acabarán operando en órbitas polares propias. El MPO es el observatorio planetario, mientras que Mio se centrará en el entorno magnético de Mercurio. 20
Qué investigarán MPO y Mio
Entre ambos orbitadores, BepiColombo lleva 16 instrumentos: 11 en el MPO y cinco en Mio. 19
27 La misión estudiará la superficie y la geología de Mercurio, su interior, su campo magnético, su magnetosfera y su exosfera, así como la influencia del Sol sobre ese entorno.
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La combinación de dos naves permitirá contrastar mediciones del planeta con observaciones de su entorno espacial. Pero ese potencial científico depende primero de que la captura orbital, las separaciones y la transferencia hacia las órbitas definitivas se desarrollen según lo previsto.
La separación del MTM es, por tanto, un logro importante, no la meta final. La inserción orbital del 21 de noviembre será la próxima gran prueba para BepiColombo en su transición de viaje interplanetario a misión científica en Mercurio. 5
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BepiColombo separó con éxito su Módulo de Transferencia a Mercurio el 3 de septiembre de 2026, primer paso de su fase de llegada al planeta.
¿Cuáles son los puntos clave a validar primero?
BepiColombo separó con éxito su Módulo de Transferencia a Mercurio el 3 de septiembre de 2026, primer paso de su fase de llegada al planeta. La inserción en órbita de Mercurio está prevista para el 21 de noviembre, seguida de la separación de los orbitadores MPO y Mio entre el 9 y el 10 de diciembre.
¿Qué debo hacer a continuación en la práctica?
Antes de la fase científica, prevista para el 6 de abril de 2027, la misión deberá completar 16 maniobras para llevar ambas naves a sus órbitas de trabajo.