El giro de 125.000 millones de Meta: Retirada del metaverso y fichajes masivos para la inteligencia artificial

La apuesta más cara de Meta ha terminado. Tras gastar más de 80.000 millones de dólares en un futuro de realidad virtual que nunca llegó a materializarse, la compañía ha comenzado a desmantelar la cúpula de su división de metaverso y a reasignar a sus directivos de mayor peso a proyectos de inteligencia artificial. Se trata del giro estratégico más brusco en la historia de la empresa: un volantazo que se refleja en los cambios en la cúpula directiva, la hoja de ruta de sus productos y un presupuesto que llevará a Meta a gastar hasta 145.000 millones de dólares solo en infraestructura de IA durante 2026.

Una división del metaverso sin capitán

El principal puesto directivo de los productos del metaverso se ha convertido en un carrusel. Tres personas diferentes han ocupado el cargo en menos de un año.

Vishal Shah —el ejecutivo que lideró la estrategia del metaverso desde que la empresa cambió de nombre en 2021— fue reasignado silenciosamente en octubre de 2025. En lugar de ser despedido en la ronda de 600 recortes que le acompañó, Shah fue trasladado a los Laboratorios de Superinteligencia de Meta (MSL, por sus siglas en inglés) como Vicepresidente de Producto de IA, reportando directamente a Nat Friedman, el máximo responsable de inteligencia artificial de la compañía . El mensaje fue inequívoco: el constructor más experimentado de mundos virtuales de la empresa quedaba al frente de integrar la IA en todos los productos.

Su sustituto, Gabriel Aul, heredó un mandato más reducido. Durante la reestructuración de octubre de 2025, el director de tecnología, Andrew Bosworth, dividió la supervisión del metaverso entre Aul (productos Horizon) y Ryan Cairns (hardware de realidad virtual), separando Horizon OS como un grupo independiente . Pero Aul apenas duró cuatro meses en el puesto. Según un memorando interno al que tuvo acceso Business Insider, anunció su jubilación en febrero de 2026, se mantuvo un tiempo en calidad de asesor y abandonó Meta por completo en mayo de 2026 .

El cargo lo ostenta ahora Saxs Persson. El antiguo ejecutivo de Epic Games, conocido por su trabajo en el ecosistema de Unreal Engine, fue contratado durante la reorganización de octubre de 2025 y ascendido a jefe del grupo de productos del metaverso tras la salida de Aul. Su nombramiento le convierte en el tercer responsable de la división desde finales de 2025, un ritmo de rotación desestabilizador para la que fuera la máxima prioridad de Meta .

Reality Labs: despidos, cierre de estudios y un recorte de presupuesto del 30%

Esta danza de puestos directivos se produce en un contexto de brutales recortes. En octubre de 2025, Meta despidió a unos 600 empleados de sus divisiones de IA y metaverso . Esos recortes fueron seguidos por otros mucho más profundos: en enero de 2026, la compañía eliminó entre 1.000 y 1.500 puestos de trabajo en Reality Labs, aproximadamente el 10 % de la plantilla de la división .

Los despidos llegaron acompañados del cierre de múltiples estudios propios de videojuegos de realidad virtual. Entre ellos, Armature Studio, Sanzaru Games y Twisted Pixel, responsables de títulos tan valorados en realidad virtual como Asgard's Wrath 2 y Resident Evil 4 VR . La aplicación de fitness para realidad virtual Supernatural, adquirida por más de 400 millones de dólares en 2023, también quedó en modo de mantenimiento .

Financieramente, los números cuentan una historia demoledora. Reality Labs acumula más de 80.000 millones de dólares en pérdidas operativas desde 2020, 19.200 millones de ellos solo en 2025 . Según informó Bloomberg en diciembre de 2025, se ordenó a Reality Labs que recortara su presupuesto en aproximadamente un 30 % para 2026, justo cuando Meta aumentaba sus previsiones generales de inversión .

Horizon Worlds: el metaverso se hace móvil

En ningún otro sitio es más visible la retirada estratégica que en el destino de Horizon Worlds, la plataforma social de realidad virtual que iba a ser la prueba de concepto del metaverso.

El 18 de marzo de 2026, Meta anunció que Horizon Worlds desaparecería de la tienda de Quest el 31 de marzo y se cerraría por completo en los visores de realidad virtual el 15 de junio. La plataforma solo sobreviviría como aplicación móvil . El anuncio cayó como una confesión: tras cinco años e innumerables eventos promocionales con el avatar sin piernas de Mark Zuckerberg, la compañía admitía que la realidad virtual no era la plataforma indicada para los mundos virtuales sociales.

Y entonces llegó la rectificación. Días después, Andrew Bosworth, director de tecnología, escribía en sus historias de Instagram: "Hoy mismo he decidido que vamos a mantener Horizon Worlds en realidad virtual" . Este bandazo evidenció a un equipo directivo en desacuerdo sobre cómo —o si acaso— mantener vivo el metaverso.

Para mayo de 2026, el blog oficial para desarrolladores de Meta había encontrado un terreno intermedio. La compañía "separaría explícitamente" la plataforma de realidad virtual Quest de la plataforma Worlds, que pasaría a ser "casi exclusivamente móvil" a partir de entonces. La versión de realidad virtual continuaría de forma reducida, pero la abrumadora mayoría de los recursos de desarrollo se destinarían al móvil .

La apuesta por la IA en cifras: hasta 145.000 millones en 2026

La contracción del metaverso y la expansión de la inteligencia artificial son las dos caras de una misma decisión financiera.

Las previsiones de inversión de Meta para 2026 se han revisado al alza en dos ocasiones. La horquilla inicial de 115.000-135.000 millones de dólares se actualizó el 29 de abril de 2026, durante la presentación de resultados del primer trimestre, a 125.000-145.000 millones. La directora financiera, Susan Li, atribuyó el incremento al encarecimiento de componentes —en especial, la memoria— y a la necesidad de ampliar la capacidad de los centros de datos de cara a los próximos ejercicios .

Para ponerlo en perspectiva: Meta gastó alrededor de 39.000 millones en inversiones de capital en 2024 y 72.000 millones en 2025. El punto medio de 135.000 millones para 2026 representa un incremento interanual del 87 % y casi duplica la cifra de 2025. Meta es una de las cuatro grandes tecnológicas —junto a Amazon, Microsoft y Google— que planean un gasto combinado en inteligencia artificial de 725.000 millones de dólares en 2026 .

El contraste con Reality Labs es deliberado. A la división del metaverso se le ha pedido que se ajuste a un presupuesto menguante, mientras que la IA recibe casi todo el dinero nuevo disponible. La reasignación de personal sigue el mismo patrón: directivos clave como Vishal Shah y cientos de ingenieros han sido trasladados a puestos de IA —en lugar de ser despedidos—, lo que refleja una migración planificada de talento, no un simple recorte de gastos .

Lo que esto significa

La empresa que cambió su nombre por el metaverso se la juega ahora al futuro de la inteligencia artificial. El metaverso no se ha cancelado oficialmente —los visores Quest se siguen fabricando y parte del desarrollo de realidad virtual continúa—, pero la visión de un metaverso social que justificó el cambio de marca en 2021 está siendo desmantelada de forma sistemática. Horizon Worlds ha quedado relegado a un proyecto secundario para móviles. El presupuesto de Reality Labs se encoge. Y el ejecutivo que pasó cuatro años construyendo ese sueño ahora es jefe de producto de IA.

El mensaje de Meta es nítido en su asignación de capital. En 2026, la compañía gastará más en infraestructura de inteligencia artificial en un solo año de lo que ha gastado en Reality Labs desde su creación.