SpaceX Starship Ship 40 Sobrevive al Amerizaje: ¿Qué Pasó Después del Aterrizaje Más Suave de la Historia?

El comentarista de SpaceX, Dan Huot, lo calificó como "el amerizaje más suave que jamás hayamos tenido con Starship" . En todos los vuelos oceánicos anteriores, el vehículo se había desintegrado al contacto. Esta vez, simplemente flotó .

Un Laboratorio Flotante: Más de 100 Horas de Telemetría

Tras el amerizaje, Ship 40 siguió transmitiendo telemetría en vivo y video de alta definición a SpaceX a través de los enlaces satelitales Starlink . Esto proporcionó a los ingenieros una vista en tiempo real sin precedentes del estado del vehículo sobre el agua, algo que ninguna prueba anterior había logrado .

Elon Musk publicó un nuevo video el 29 de julio confirmando que el vehículo seguía a flote más de 100 horas después del aterrizaje . La nave se había desplazado más de 160 kilómetros desde su punto de impacto inicial, siendo rastreada por radar .

Buque de Recuperación Enviado

Entre el 28 y el 29 de julio, SpaceX confirmó que había enviado un buque de recuperación para recoger Ship 40 . Imágenes satelitales capturadas unas 56 horas después del amerizaje mostraban al barco de recuperación Go Australis ya cerca del vehículo flotante .

Musk declaró que la compañía tiene la intención de recuperar la etapa superior para una inspección de ingeniería . El equipo de recuperación ha seguido recopilando imágenes y datos del vehículo flotante .

Por Qué los Datos del Escudo Térmico Son Clave para Artemis

El vehículo intacto brinda a los ingenieros de SpaceX algo que nunca habían tenido antes: la oportunidad de inspeccionar físicamente el sistema de protección térmica de un Starship después de un reingreso real desde velocidad orbital. Drones sobrevolaron el vehículo para examinar de cerca más de 18.000 losetas cerámicas del escudo térmico .

Estos datos se consideran críticos para el programa lunar Artemis de la NASA, que depende de Starship como su Sistema de Aterrizaje Humano . Según múltiples informes, el escudo térmico funcionó bien durante el calor máximo de reingreso, y la inspección detallada de las losetas ayudará a validar los diseños para futuras misiones lunares tripuladas .

Conversaciones sobre Infraestructura de Recuperación con Australia

Por separado, SpaceX ha mantenido conversaciones con funcionarios de EE. UU. y Australia sobre el aterrizaje y la recuperación de futuros cohetes Starship frente a las costas de Australia . La Agencia Espacial Australiana confirmó el contacto en julio de 2024, y correos electrónicos divulgados en virtud de leyes de libertad de información muestran que la actividad se discutió "a alto nivel" con las autoridades de Defensa .

Si bien estas conversaciones son anteriores al Vuelo 13, el éxito del escenario de flotación y recuperación intacta de Ship 40 añade urgencia práctica al establecimiento de infraestructura de recuperación permanente en la región .

Ship 40 No Volará de Nuevo

A pesar del exitoso amerizaje y el intento de recuperación, no se espera que Ship 40 vuelva a volar. La exposición prolongada al agua salada casi con toda seguridad ha dañado sus sistemas internos, motores y estructura más allá de una renovación práctica . El valor del vehículo reside ahora en el examen forense de hardware de vuelo real, no en su reutilización .