Rainbow Crops: La ingeniería genética impulsada por IA que promete revolucionar la agricultura mundial

No se nombró públicamente a un inversor principal. La participación de PINC supuso su tercera inversión de 2025 y se alineó con la estrategia de sostenibilidad más amplia de Paulig, cuyo grupo finlandés señaló que el maíz —una de sus tres principales materias primas— es el primer cultivo de prueba de concepto para la plataforma de Rainbow Crops .

La subvención de 7 millones de dólares de la Fundación Gates

En marzo de 2026, Rainbow Crops recibió una subvención de 7 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates . Es crucial entender que se trata de una subvención, no de una inversión de capital . El objetivo es acelerar el desarrollo de variedades de cultivos resistentes al calor y la sequía, concretamente maíz, sorgo y arroz, para pequeños agricultores de regiones con inseguridad alimentaria que son las más afectadas por el cambio climático . La financiación se destina a impulsar la plataforma propia de la empresa, Trait Foundry™ .

La plataforma Trait Foundry™: IA y edición genética múltiple

El núcleo de Rainbow Crops es su tecnología propia integral, Trait Foundry™, diseñada para diseñar sistemáticamente rasgos agronómicos complejos y multigénicos que el fitomejoramiento convencional no puede abordar con facilidad . La plataforma integra cuatro pilares tecnológicos clave:

• Diseño racional impulsado por IA: Modelos sofisticados de IA, entrenados con datos masivos de «ómica» vegetal, se utilizan para predecir objetivos genéticos óptimos. En lugar de un enfoque de ensayo y error, la IA reduce la vasta complejidad biológica para identificar los elementos genéticos específicos asociados a rasgos como la tolerancia a la sequía y el rendimiento .
• Edición genómica múltiple: Aprovechando su tecnología SCRIPT, Trait Foundry™ puede introducir hasta 50 ARN guía en una sola construcción. Esto permite la edición simultánea de numerosos genes, una capacidad crucial para diseñar rasgos poligénicos complejos .
• Fitomejoramiento de precisión: La plataforma combina los rasgos genéticos editados en fondos genéticos de élite mediante estrategias de mejora guiadas por IA, asegurando que las nuevas variedades de cultivos no solo sean resilientes, sino también de alto rendimiento .
• Fenotipado automatizado de alto rendimiento: Las poblaciones de plantas editadas se criban mediante un fenotipado automatizado basado en datos. Esto permite a la plataforma validar rápidamente si las modificaciones genéticas se traducen en mejoras de rendimiento en el mundo real, como una mejor germinación o estabilidad del rendimiento bajo condiciones climáticas extremas, y retroalimenta los modelos de IA para refinar futuras predicciones .

Las capacidades de la plataforma ya se han demostrado en un estudio de prueba de concepto, donde los investigadores editaron con éxito 60 genes represores del crecimiento en maíz para identificar combinaciones que mejoraban la biomasa y el rendimiento .

Misión y origen: Una 'spin-off' europea de tecnología profunda

Rainbow Crops se lanzó en 2025 como una spin-off del Centro de Biología de Sistemas Vegetales VIB-UGent en Gante, Bélgica, un centro de investigación europeo líder . La investigación fundacional de la empresa fue respaldada por una subvención del Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés), y continúa aprovechando la avanzada infraestructura de invernaderos y fenotipado del VIB .

La misión declarada de la empresa es acelerar el desarrollo de variedades de cultivos resilientes al clima y de alto rendimiento mediante la ingeniería de rasgos complejos que durante mucho tiempo han estado fuera del alcance de los métodos de fitomejoramiento tradicionales . Esta misión obtuvo rápidamente el reconocimiento de la industria cuando Rainbow Crops ganó el concurso de presentación Start-Up Success en el evento World Agri-Tech London 2025 .