Qué puede hacer el VY150 y qué falta demostrar en sus pruebas en alta mar

El VY150 es un vehículo submarino operado a distancia (ROV, por sus siglas en inglés), sin tripulación y diseñado para realizar trabajos en el fondo marino. Lo desarrollaron Shandong Future Robot y la sede de Weihai del Instituto de Tecnología de Harbin. Su salida desde Weihai, el 28 de septiembre de 2026, junto con un modelo de 250 hp, marca un nuevo paso de pruebas en el mar de China Meridional; no demuestra por sí sola que cada profundidad o tarea industrial prevista ya esté validada. 613

Un robot pensado para trabajar bajo el agua

Un ROV de trabajo está diseñado para ejecutar tareas prácticas bajo el agua mientras operadores lo dirigen desde la superficie. El VY150 incorpora un sistema de gestión del cable umbilical (TMS), que ayuda a manejar la conexión con la embarcación de apoyo. Sus controles integran el vehículo, el TMS y la distribución de energía en una sala de control transportable, construida con formato de contenedor. El fabricante también menciona sistemas integrados de navegación, posicionamiento y comunicaciones, además de coordinación para operar varios equipos. 13

Eso lo distingue de un sumergible tripulado, que transporta personas, y de un vehículo submarino autónomo, pensado para desplazarse sin pilotaje remoto continuo. El VY150 está concebido para tareas dirigidas desde la superficie, con brazos manipuladores y otras herramientas. 13

Su uso previsto abarca la exploración de recursos y los estudios en aguas profundas; como equipo de trabajo, también puede apoyar la inspección y manipulación en el lecho marino. La expedición busca evaluar su estabilidad y capacidad operativa en condiciones reales de mar profundo. 6

Potencia, carga útil y una duda sobre la profundidad

La ficha del fabricante indica una potencia de 115 kW (150 hp) y una carga útil efectiva de 350 kg. Esa cifra incluye los brazos manipuladores y el bloque de válvulas: no representa el peso disponible exclusivamente para añadir herramientas. El equipo puede llevar brazos de cinco y siete ejes, conexiones hidráulicas para herramientas, cámaras y luces, además de sistemas de navegación y comunicación. 13

La profundidad publicada requiere una aclaración. El fabricante describe el VY150 como un vehículo de clase 3.500 m, pero en la tabla de especificaciones indica una profundidad de 3.000 m. Por separado, las noticias sobre la expedición describen los robots de 150 y 250 hp como equipos de clase 4.500 m y señalan que el programa contempla gradientes de 3.000, 4.500 y 6.000 m. Esas metas de la campaña no deben interpretarse como una capacidad de operación a 6.000 m ya verificada para el VY150. 13612

Qué se probará en el mar de China Meridional

La campaña busca evaluar la estabilidad y el rendimiento de equipos de fabricación nacional durante tareas de exploración de recursos y prospección en aguas profundas. Según lo informado, el programa abarca varios gradientes de profundidad y utiliza las series de robots de 150 y 250 hp. Las pruebas permitirán observar cómo responden los sistemas en condiciones reales, aunque todavía no aclaran cómo se certificará cada modelo para profundidades y trabajos específicos. 6

Entre los retos técnicos figuran la presión, la oscuridad y las fuertes perturbaciones del agua. Los socios señalan que han trabajado en la precisión de los brazos manipuladores, el control de la estabilidad frente a las corrientes y la percepción y toma de decisiones inteligentes. Otros problemas importantes para los robots de aguas profundas son la transmisión de energía, las comunicaciones, la navegación y la coordinación de varias herramientas. 64

Los desarrolladores informaron que los equipos de la expedición incorporan más de 10.000 componentes de fabricación nacional y que durante su desarrollo abordaron más de 30 tecnologías clave. Son cifras reportadas por los socios sobre el esfuerzo de ingeniería y suministro local; las pruebas en el mar sirven para comprobar cómo funciona el sistema completo fuera de un entorno controlado. 6

De los ensayos anteriores a la campaña actual

El fabricante afirma que, en octubre de 2023, un VY150 instaló un marcador de referencia en el fondo marino a unos 2.100 m en el mar de China Meridional. También informó de una inmersión posterior en esa zona que superó los 2.404 m, así como de la producción por lotes del modelo. Son hitos relevantes, pero no bastan por sí solos para acreditar su uso a cualquier profundidad o en toda aplicación industrial. 1338

La nueva expedición amplía las pruebas junto al VY250, el modelo de 250 hp. Los informes indican que los robots ya se suministran por lotes y mencionan trabajos de reparación de cables submarinos a 2.700 m realizados con equipos relacionados; no confirman que el VY150 en particular haya llevado a cabo esa reparación. 6

La meta de desarrollar equipos capaces de alcanzar 10.000 m es una ambición futura de los socios, no una capacidad demostrada del VY150 ni un resultado de esta expedición. El objetivo inmediato del viaje es más concreto: evaluar la fiabilidad y el desempeño de los equipos en los gradientes previstos y usar lo aprendido para avanzar hacia operaciones de ingeniería más habituales. 6