El fin de la infantería humana: La revolución robótica de Ucrania

Ya no se trata de experimentos aislados. Ucrania está industrializando el despliegue de robots de combate terrestres. En la primera mitad de 2026, el Ministerio de Defensa planea contratar 25.000 vehículos terrestres no tripulados (UGVs, por sus siglas en inglés), una cifra que duplica con creces la de todo el año pasado . El objetivo estratégico, en palabras del ministro de Defensa Mykhailo Fedorov, es que "el 100% de la logística en primera línea sea realizada por sistemas robóticos" . Detrás de este ambicioso plan de compras hay hitos operativos que marcan un antes y un después en la forma de combatir.

El primer asalto sin soldados

El 13 de abril de 2026, el presidente Volodímir Zelenski anunció que las fuerzas ucranianas habían conquistado una posición rusa usando exclusivamente plataformas no tripuladas —robots terrestres y drones aéreos— sin desplegar un solo soldado de infantería y sin sufrir ninguna baja. Zelenski lo calificó como algo "inédito en la historia de esta guerra" y sentenció: "El futuro ya está aquí" . Según los informes, las tropas rusas acabaron rindiéndose ante los sistemas robóticos .

Semanas más tarde, el 2 de mayo de 2026, el regimiento "Lava" de la Guardia Nacional ucraniana ejecutó una operación totalmente robotizada cerca de la ciudad de Kupiansk para destruir un fortín ruso, eliminando personal y munición sin poner un pie en el campo de batalla. La unidad informó de la muerte de unos 10 soldados rusos en el asalto, realizado con una combinación de drones aéreos y robots terrestres .

Estas operaciones no son golpes de efecto puntuales. Un solo vehículo de combate terrestre teledirigido —un modelo Droid TW 12.7 armado con una ametralladora pesada— defendió un "cruce de caminos clave bajo ataque constante del adversario" durante 45 días consecutivos, mientras su operador se encontraba a unos 10 kilómetros de distancia. Un portavoz del Tercer Cuerpo de Ejército ucraniano describió la acción como "la primera operación defensiva completamente robótica de Ucrania" .

Una sustitución a gran escala: 164 misiones y más de 2.000 soldados reemplazados

Las unidades militares ucranianas han llevado a cabo 164 operaciones lideradas por robots que han sustituido el papel de más de 2.000 soldados de infantería en tareas de primera línea, según reportan diversos medios sobre este giro militar . Los robots se envían a la "zona de muerte" en lugar de los soldados, y los mandos ucranianos describen cada misión de un UGV como una vida salvada .

El Tercer Cuerpo de Ejército de Ucrania, comandado por el general Andrii Biletsky, ha anunciado un plan para reemplazar aproximadamente al 30% de su infantería con sistemas robóticos terrestres para finales de 2026. Así lo confirmó Vladyslav Sobolevskyi, asesor de Biletsky, durante el Foro de Seguridad del Mar Negro en Odesa .

Ritmo de misiones y la carrera por la contratación

La actividad operativa se está acelerando drásticamente:

• En el primer trimestre de 2026, el ejército ucraniano registró casi 24.500 misiones con UGVs .
• Más de 9.000 de esas misiones se realizaron solo en marzo, en marcado contraste con las aproximadamente 2.900 de noviembre de 2025 .
• Actualmente, 167 unidades militares operan con UGVs plenamente integrados .

La Agencia de Adquisiciones de Defensa ya ha firmado 19 contratos para UGVs por un valor cercano a los 11.000 millones de grivnas (unos 250 millones de euros) . Más allá del objetivo inmediato de 25.000 vehículos para la primera mitad de 2026, el presidente Zelenski elevó después la ambición, afirmando que se espera contratar al menos 50.000 sistemas en todo el año .

Las plataformas sobre el terreno

La flota robótica ucraniana abarca funciones de combate, logística y papeles híbridos. Estos son algunos de los sistemas clave :

• Ratel H — Una plataforma universal sobre orugas de Ratel Robotics, ahora mejorada para transportar y lanzar drones FPV de fibra óptica, creando un sistema de combate tierra-aire que funciona como una base móvil de drones . Puede cargar 400 kg y remolcar hasta 1,5 toneladas .
• TERMIT — Un UGV de combate usado en asaltos directos y apoyo.
• KRAMPUS — Una pesada plataforma polivalente equipada con munición termobárica RPV-16, usada para logística, apoyo de fuego y sembrado de minas .
• Droid TW 12.7 — Un robot armado con ametralladora de 12,7 mm, famoso por su misión defensiva en solitario de 45 días .
• Spider — Un UGV de apoyo de fuego sobre orugas diseñado para enfrentarse a blindados, fortificaciones, personal y blancos aéreos a baja velocidad. Está siendo homologado para su entrada en servicio formal y puede armarse con ametralladoras Browning M2 y PKT, además de lanzagranadas automático .
• Otros sistemas — como Ardal, Rys, Zmiy, Protector y Volia — realizaron colectivamente más de 22.000 misiones en un solo período de tres meses .

El cambio de doctrina

Las fuerzas ucranianas están adoptando la doctrina SBS (Batallón de Sistemas No Tripulados), que asigna a los UGVs tareas de impacto con fuego, sembrado de minas, logística, ingeniería y evacuación de heridos, y no solo roles experimentales improvisados . Hoy los robots son el método principal para reabastecer posiciones avanzadas, evacuar soldados heridos e incluso sacar a civiles de zonas en disputa .

Según Oleksandr Afanasiev, comandante de un batallón de UGVs en la Brigada K-2, la razón principal para el despliegue masivo de sistemas robóticos es salvar las vidas de las tropas . Este cambio de doctrina refleja una aceptación más amplia de que el ejército puede asumir pérdidas robóticas de una forma que no tolera con las bajas humanas.

Lo que los robots aún no pueden hacer

A pesar de todo este impulso, los analistas militares advierten que los robots terrestres todavía no pueden reemplazar por completo a la infantería. Un estribillo común entre los mandos ucranianos: los robots no pueden limpiar una trinchera o un sótano como lo haría un soldado con su fusil. El papel humano está pasando de la exposición directa en la zona de muerte a la operación remota y la supervisión, pero el combate en espacios cerrados sigue siendo el mayor desafío para los sistemas terrestres no tripulados . El ambicioso objetivo del Tercer Cuerpo de Ejército de una sustitución del 30% reconoce implícitamente que el 70% restante de las tareas de infantería sigue requiriendo presencia humana .

Las implicaciones para el futuro de la guerra

Ucrania ha desplegado el primer batallón dedicado de vehículos terrestres no tripulados del mundo y ha demostrado que la captura de posiciones solo con robots es operativamente viable. La combinación de adquisiciones ultrarrápidas, datos reales de combate e integración doctrinal no tiene precedentes modernos . Estos avances ya están obligando a otros ejércitos a reevaluar sus estructuras centradas en la infantería y a examinar con qué rapidez pueden integrar sistemas similares.

El conflicto ha demostrado que los robots terrestres pueden pasar de ser herramientas logísticas de nicho a plataformas de combate polivalentes —transportando equipos de guerra electrónica, radares, misiles, morteros e incluso lanzando sus propios drones— en cuestión de meses, no de años . Si esta trayectoria conducirá a una sustitución parcial de la infantería o a una transformación estructural más profunda de las fuerzas terrestres es la pregunta central de esta nueva era del combate liderado por máquinas.

Una nota sobre las fuentes: Las cifras de 164 operaciones lideradas por robots, más de 2.000 soldados de infantería reemplazados y 600 kilómetros cuadrados de territorio recuperado proceden de declaraciones del ejército ucraniano reportadas por múltiples medios de comunicación fiables. Estas afirmaciones no han sido verificadas de forma independiente por monitores de conflictos externos y deben entenderse en el contexto de un entorno de información en tiempos de guerra.