Sawit EcoTherm: ¿puede el aceite de palma resolver la crisis hídrica de los centros de datos sin crear una aún mayor?

El fluido cuenta con una alta rigidez dieléctrica, un alto punto de inflamación, una composición libre de PFAS y hasta un 95 % de contenido de base biológica . La Dra. Noor Khairin Mohd, oficial principal de investigación del MPOB, declaró a Bernama que la tecnología ofrece una "solución de refrigeración sin agua" que también podría reducir el consumo de energía en un estimado del 30 al 50 % .

¿Cuánta agua consumen los centros de datos de Malasia?

Las estimaciones varían, pero todas apuntan en la misma dirección: una demanda enorme y creciente.

• El MPOB ha citado una cifra de 876 millones de litros por día en toda la industria de centros de datos de Malasia, equivalente a las necesidades diarias de agua doméstica de casi 4 millones de personas .
• Se proyecta que los centros de datos en solo tres estados — Selangor, Johor y Negeri Sembilan — requerirán 445 millones de litros por día (MLD) entre 2025 y 2030 .
• Solo Johor podría ver una demanda de centros de datos de 614 MLD para 2035 .
• A principios de 2026, el consumo real de agua era mucho menor, alrededor de 28,68 MLD, pero la capacidad aprobada ya era de 55,83 MLD , lo que subraya la brecha entre la demanda planificada y la operativa.

Estas cifras ya han desencadenado acciones regulatorias. A finales de 2025, el estado de Johor anunció que dejaría de aprobar centros de datos de Nivel 1 y Nivel 2, que pueden consumir hasta 50 millones de litros de agua al día cada uno . Una tarifa de agua dedicada de RM5,33/m³ para centros de datos entró en vigor en agosto de 2025 .

¿En qué etapa de desarrollo se encuentra Sawit EcoTherm?

Sawit EcoTherm se ha desarrollado y probado en entornos de prueba de concepto u operativos, pero aún no está disponible comercialmente . La Dra. Noor Khairin ha declarado que el MPOB está "ultimando" el fluido y que se están gestionando acuerdos de licencia con un fabricante nacional . No se ha anunciado ningún cronograma público para la producción comercial completa o la adopción por parte de los operadores.

Preocupaciones ambientales sobre la expansión de las plantaciones de palma

Si bien Sawit EcoTherm ofrece una solución técnica para la escasez de agua, los expertos ambientales han advertido que su escalamiento podría trasladar el problema del agua a la tierra .

Deforestación y pérdida de biodiversidad — Si la demanda de refrigerante supera la oferta de las plantaciones existentes, podrían expandirse nuevas plantaciones hacia bosques tropicales y turberas. En Kalimantan, se perdieron más de 5,4 millones de hectáreas de cubierta forestal en las últimas dos décadas, y la expansión del aceite de palma se identificó como un factor principal . Una investigación de Mongabay de 2026 informó que una empresa de aceite de palma taló más de 3.000 hectáreas de bosque dentro de una reserva de la biosfera de la UNESCO en el Borneo indonesio, amenazando el hábitat de los orangutanes .

Presión sobre el uso del suelo — La expansión de las plantaciones para la producción de refrigerante competiría con tierras ya utilizadas para la producción de alimentos, cosméticos y biocombustibles, ejerciendo una presión adicional sobre los recursos de tierra y agua . El área de plantaciones de palma en Indonesia ya ha alcanzado los 16,8 millones de hectáreas .

Responsabilidad en la cadena de suministro — El beneficio ambiental neto de Sawit EcoTherm depende de si la materia prima de aceite de palma puede certificarse como de origen sostenible y trazable. Sin una certificación sólida, la solución podría simplemente trasladar la carga ambiental del consumo de agua a la deforestación y las emisiones de carbono .

Conclusión

Sawit EcoTherm representa una innovación técnica prometedora para una crisis hídrica real. Pero su credibilidad ecológica depende de un abastecimiento sostenible estricto, una condición que, según los expertos, está lejos de estar garantizada a gran escala. A medida que el auge de los centros de datos en Malasia se acelera, la pregunta no es solo si el aceite de palma puede enfriar servidores, sino si la cura corre el riesgo de convertirse en una nueva enfermedad.