La pantalla HMO de LG promete más batería para el Apple Watch: esto es lo que sabemos

La relevancia para Apple es directa. El HMO se está considerando como el relevo directo del LTPO, el ingenioso diseño híbrido de Apple que combina transistores ultrarrápidos (LTPS) y otros de bajo consumo (óxido IGZO) para ofrecer la pantalla siempre activa y bajar la tasa de refresco hasta 1 Hz cuando no se necesita fluidez . El objetivo del HMO es llevar esa eficiencia aún más lejos.

La clave está en la movilidad de los electrones: cómo HMO supera al LTPO

La ventaja técnica fundamental del HMO reside en una propiedad física llamada movilidad de electrones, una medida de la rapidez y facilidad con la que los electrones viajan a través del material del transistor cuando se aplica un campo eléctrico . Traducido a la práctica: un número de movilidad más alto significa que el panel puede encender un píxel OLED al mismo nivel de brillo con menos esfuerzo eléctrico. Se disipa menos energía en forma de calor y un mayor porcentaje de la batería se destina a producir luz.

Los informes de la industria calculan que el HMO permite que los electrones fluyan de tres a cinco veces más eficientemente que en las implementaciones actuales de LTPO. Mientras que los TFT de óxido producidos en masa hoy en día ofrecen una movilidad de electrones por debajo de 10 cm²/Vs, los fabricantes de pantallas apuntan a un rango de 30 a 50 cm²/Vs con materiales avanzados como el HMO .

Esta ganancia de eficiencia tiene varios efectos prácticos en un dispositivo como el Apple Watch:

• Menos consumo para el mismo brillo: El panel puede mantener su brillo y tasa de refresco actuales gastando menos energía de la batería.
• Más rendimiento con el mismo presupuesto de energía: Alternativamente, Apple podría optar por pantallas siempre activas más brillantes, animaciones más fluidas con una tasa de refresco alta más constante, o activar funciones de pantalla más exigentes sin sacrificar la autonomía .

Hay también una ventaja de fabricación nada desdeñable. El LTPO es una compleja estructura híbrida que requiere cristalización por láser e implantación de iones, un proceso que es cerca de un 30 % más complicado que el del LTPS estándar . Se informa que el HMO evita estos pasos costosos e intrincados, lo que podría abaratar su producción en masa a la vez que mejora la métrica clave de rendimiento .

Fecha de llegada: ¿Veremos HMO en el Apple Watch de 2027 o en 2028?

El reporte más concreto de la cadena de suministro apunta a 2027 como el año del debut del HMO en un Apple Watch. Según la publicación coreana The Elec, LG Display planea suministrar paneles para smartwatch basados en HMO a partir del próximo año, es decir, 2027 . Diversos medios que se hicieron eco de la noticia lo enmarcan como una característica probable para el modelo de Apple Watch de ese año .

Existe un matiz que complica ligeramente este calendario. Un rumor independiente del filtrador “Instant Digital” sugiere que el Apple Watch no recibirá un rediseño externo importante hasta 2028 o más tarde, posiblemente coincidiendo con el año posterior al vigésimo aniversario del iPhone . Esto ha llevado a especular con que Apple podría agrupar una nueva tecnología de pantalla tan rompedora con un chasis rediseñado en 2028 .

Sin embargo, la inteligencia de la cadena de suministro de pantallas y el rumor de rediseño no son mutuamente excluyentes. Apple tiene un patrón consolidado de introducir mejoras internas significativas —incluidas nuevas tecnologías de pantalla— manteniendo un diseño externo similar. El propio LTPO debutó en el Apple Watch Series 4 en 2018 sin una revisión radical del chasis . El HMO podría seguir un camino parecido, llegando como una mejora de pantalla que alarga la batería en un modelo de 2027, independientemente de cuándo se produzca un lavado de cara industrial completo.

El peso de la evidencia actual señala con fuerza a 2027 como el objetivo para el HMO. Un calendario en 2028 representaría más probablemente un retraso o una decisión estratégica de emparejar la nueva pantalla con un rediseño total, en lugar del plan activo actual.

La guerra de proveedores: LG Display contra Samsung Display

El desarrollo del HMO se está fraguando dentro del ecosistema de proveedores intensamente competitivo de Apple. Históricamente, la compañía prefiere obtener componentes críticos de al menos dos fabricantes, una estrategia que mantiene la competitividad en precios y asegura el volumen . Para el Apple Watch, esto pone a LG Display y a Samsung Display en un rumbo de colisión por la próxima generación de pantallas de bajo consumo.

La posición de LG Display:

• Pionero en HMO: LG Display es el líder claro en llevar el HMO al mercado, habiendo desplegado ya el equipamiento necesario y comenzado la verificación en su línea Gen-6 .
• Socio histórico del Apple Watch: LG Display ha sido el proveedor principal de LTPO para el Apple Watch desde que la tecnología se introdujo en el Series 4, fabricando paneles usando la propiedad intelectual de Apple . El HMO parece ser un desarrollo tecnológico propio de LG Display en lugar de un diseño licenciado de Apple, lo que podría darle una ventaja única.

La posición de Samsung Display:

• Dominio en AMOLED… para iPhones: Samsung Display lleva mucho tiempo siendo la fuerza dominante en paneles AMOLED para los iPhone de Apple, y continúa invirtiendo miles de millones en capacidad OLED avanzada .
• Un camino diferente para wearables: Samsung Display no se queda de brazos cruzados viendo la carrera del HMO. Está construyendo activamente líneas de producción piloto para pantallas Micro LED para smartwatches, una tecnología aún más avanzada (y actualmente mucho más cara) que el HMO . Aunque los informes actuales no nombran un competidor directo de Samsung para el HMO en wearables, su profunda inversión en I+D de TFT de óxido y su largo historial ganando negocio de Apple hace muy probable que esté desarrollando una solución de retroiluminación avanzada competidora .
• El imperativo del doble suministro: Dado que Apple no quiere depender por completo de LG Display para las pantallas de su reloj, es casi seguro que Samsung Display se apresurará a traer su propia solución TFT competitiva de bajo consumo, ya sea un equivalente directo al HMO o una aproximación técnica alternativa.

La verdadera competición, por tanto, no es solo sobre qué tecnología de pantalla es mejor en un laboratorio. Se trata de qué proveedor puede ofrecer la mejor combinación de eficiencia energética, rendimiento de fabricación y puro volumen de producción a tiempo para el ciclo de producto wearable de Apple en 2027. Por ahora, LG Display tiene la tecnología estrella y la ventaja inicial, pero la réplica de Samsung Display está prácticamente garantizada.