La apuesta de SoftBank por 1X coloca a los robots humanoides en el centro de su estrategia de IA física

SoftBank estaría negociando la adquisición de una participación mayoritaria en 1X Technologies, una empresa noruega de robótica humanoide, en una operación que valoraría la startup en unos 6.000 millones de dólares. El informe fue publicado inicialmente por The Information, pero Reuters no pudo confirmarlo de forma independiente; las conversaciones siguen abiertas y las condiciones podrían cambiar. En el momento de la información, SoftBank y 1X no habían hecho comentarios. 17

La importancia de la posible operación va más allá de si termina firmándose. Sobre todo, apunta a dónde quiere competir SoftBank: en la llamada IA física (Physical AI), una categoría que combina la inteligencia del software con máquinas capaces de percibir y actuar en el mundo real.

¿Qué se sabe realmente de la posible operación?

La transacción permitiría a SoftBank hacerse con el control de 1X, en lugar de limitarse a realizar otra inversión minoritaria en su cartera. La valoración aproximada sería de 6.000 millones de dólares, pero no se han confirmado un acuerdo definitivo, el precio final, el porcentaje exacto de propiedad —más allá de la participación mayoritaria mencionada— ni una fecha de cierre. 111

La diferencia es importante: una negociación comunicada por fuentes no equivale a una adquisición firmada, y una valoración indicativa no tiene por qué coincidir con el precio final. Hasta que las compañías hagan públicos los términos definitivos, los 6.000 millones deben entenderse como el valor mencionado en las conversaciones, no como una valoración de mercado ya establecida.

Por qué 1X encaja con la estrategia de “IA física” de SoftBank

El interés de SoftBank resulta coherente con la evolución de su tesis de inversión. El grupo parece estar ampliando su foco, que tradicionalmente abarcaba modelos de IA y centros de datos, hacia máquinas capaces de realizar tareas útiles en entornos físicos.

Un robot humanoide podría convertirse en la interfaz mediante la cual los sistemas de IA interactúen con hogares, fábricas, oficinas y otros espacios de trabajo.

1X ofrecería a SoftBank exposición al segmento doméstico de esa oportunidad. Su robot NEO está diseñado para su uso en el hogar, mientras que el acuerdo separado de SoftBank para adquirir el negocio de robótica de ABB le daría presencia en la automatización industrial. La operación con ABB se ha cifrado en aproximadamente 5.400 millones de dólares. 913

Ambos negocios, sin embargo, serían muy distintos. ABB está centrada en la robótica industrial ya implantada, mientras que 1X compite en un mercado doméstico de robots humanoides mucho más temprano. Si las dos operaciones llegaran a completarse, SoftBank tendría exposición a dos extremos del sector: la automatización de fábricas y las máquinas de propósito general para consumidores.

La conexión con OpenAI eleva el interés estratégico

1X no sería un objetivo cualquiera para SoftBank. La compañía se llamaba anteriormente Halodi Robotics y captó 23,5 millones de dólares en una ronda Serie A2 en marzo de 2023. La ronda fue liderada por el OpenAI Startup Fund, con la participación de Tiger Global y varios inversores noruegos. 4955

Por su parte, SoftBank se comprometió por separado a invertir hasta 30.000 millones de dólares adicionales en OpenAI mediante un acuerdo definitivo anunciado en febrero de 2026. SoftBank indicó que, una vez completada esa inversión, su aportación acumulada a OpenAI ascendería a 64.600 millones de dólares y su participación prevista sería de aproximadamente el 13 %. 52

Esto crea un vínculo estratégico evidente: SoftBank podría controlar una empresa de robótica que ya cuenta con el respaldo de OpenAI al mismo tiempo que aumenta considerablemente su exposición financiera al propietario de ChatGPT. Según el informe disponible, OpenAI y 1X también analizaron anteriormente una posible adquisición, aunque aquellas conversaciones no terminaron en un acuerdo. 1

La conexión no debe exagerarse. La inversión de OpenAI en 1X no significa que OpenAI vaya a controlar, operar o integrar la compañía si SoftBank completa la operación. Sí ayuda a explicar por qué 1X tiene relevancia dentro del ecosistema de inteligencia artificial en el que SoftBank está construyendo su cartera.

NEO muestra tanto la oportunidad como el riesgo

El robot humanoide doméstico de 1X, NEO, se ofrece por 20.000 dólares en acceso anticipado o mediante una suscripción de 499 dólares al mes. Las primeras entregas en Estados Unidos están previstas para 2026. 3341

La empresa también ha estado vinculada a informes sobre más de 10.000 pedidos o reservas iniciales. La cifra debe interpretarse con cautela: las reservas y los compromisos sobre capacidad de producción no son lo mismo que robots entregados, ingresos de hardware reconocidos o clientes que mantengan una suscripción a largo plazo. 1037

Ese es el principal examen comercial de 1X. Una demostración llamativa puede generar atención y depósitos, pero un robot doméstico debe funcionar de forma segura, fiable y asequible en entornos imprevisibles. También tiene que repetir tareas cotidianas —no solo desenvolverse bien en demostraciones controladas— durante periodos prolongados.

Una valoración inferior al objetivo anterior de 1X

Los 6.000 millones de dólares que se mencionan ahora también quedarían por debajo del objetivo de financiación comunicado anteriormente para 1X. En 2025, se informó de que la compañía buscaba captar hasta 1.000 millones de dólares con una valoración de al menos 10.000 millones. 3453

La comparación no demuestra por sí sola que la posible operación sea una ronda a la baja. Una captación de capital y una adquisición mayoritaria tienen estructuras diferentes, y las condiciones finales pueden incluir derechos de control, nuevas aportaciones, ventas secundarias, preferencias de los inversores u otros elementos que no se han hecho públicos.

La conclusión más prudente es más limitada: los 6.000 millones mencionados están por debajo del objetivo anterior de 10.000 millones, pero la información disponible no permite explicar la diferencia ni determinar si refleja un cambio en el valor fundamental del negocio.

Un mercado que crece rápido, pero también muestra señales de especulación

La posible operación llega en un momento de fuerte entusiasmo por la robótica humanoide. Counterpoint Research indicó que los envíos mundiales superaron las 22.000 unidades durante el primer semestre de 2026, un aumento interanual de casi el 300 %. 25

El crecimiento de los envíos, no obstante, todavía no demuestra que el sector haya alcanzado una escala duradera y rentable. Según el mismo resumen de investigación, el mercado sigue concentrado en despliegues iniciales, investigación, recopilación de datos, entretenimiento y aplicaciones de rendimiento. 25

El comportamiento de los inversores también ha sido volátil. Las acciones de Unitree cerraron alrededor de un 460 % por encima de su precio de salida a bolsa en su debut en Shanghái, antes de caer aproximadamente un 45 % desde el máximo de la primera sesión durante los días siguientes. El movimiento reavivó las dudas sobre una posible burbuja de la robótica. 1719

Estas oscilaciones no determinan si la tecnología de 1X tendrá éxito. Sí muestran por qué una inversión de SoftBank se interpretaría a la vez como un respaldo estratégico y como parte de un ciclo tecnológico altamente especulativo.

Lo que la operación demostraría —y lo que no

Si se completa, una inversión mayoritaria de SoftBank sería una señal contundente de que Masayoshi Son considera los robots humanoides una extensión estratégica de la inteligencia artificial, y no simplemente un nicho de hardware. También podría proporcionar a 1X más capital, experiencia industrial, capacidad de fabricación, distribución y acceso a la red tecnológica de SoftBank.

Pero la operación no demostraría que los humanoides estén listos para una adopción masiva. Seguirían pendientes varias preguntas clave:

• ¿Puede NEO realizar tareas útiles con una autonomía constante?
• ¿Puede 1X fabricar a gran escala sin comprometer la seguridad ni la calidad?
• ¿Las primeras reservas se convertirán en entregas y en ingresos recurrentes?
• ¿Puede un precio de compra de 20.000 dólares o una suscripción de 499 dólares mensuales sostener un negocio rentable?
• ¿Cómo competirá 1X cuando entren en el mercado grandes empresas tecnológicas y fabricantes de robots?

Por ahora, la lectura más clara es que SoftBank intenta asegurarse una posición relevante en la capa física de la IA. Las conversaciones con 1X son importantes por esa ambición estratégica, no porque hayan demostrado todavía que los robots humanoides domésticos sean un negocio viable.