Las tensiones estratégicas en Asia Oriental están aumentando a medida que Japón acelera su modernización militar. La posibilidad de que Tokio eleve su gasto en defensa por encima del tradicional 2% del PIB —incluso hasta el 3–5%— ha provocado una fuerte reacción de China.
Mientras Pekín acusa a Japón de intentar revivir el militarismo, el gobierno japonés sostiene que el refuerzo militar es necesario para hacer frente a un entorno de seguridad cada vez más difícil, marcado por la rivalidad con China y la amenaza de misiles de Corea del Norte.
La respuesta de China: acusaciones de “remilitarización”
Funcionarios chinos han condenado públicamente el aumento del presupuesto de defensa japonés. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de China, los planes de gasto muestran la intención de ciertos sectores políticos japoneses de “remilitarizar Japón y resucitar el militarismo”.![]()
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Pekín también critica términos utilizados en la política de seguridad japonesa, como “autodefensa” o “capacidades de contraataque”, argumentando que se usan para justificar un papel militar más amplio que podría alterar el orden internacional establecido tras la Segunda Guerra Mundial.![]()
Debido a la historia militar de Japón en Asia durante el siglo XX, China suele advertir a otros países de la región que permanezcan atentos ante lo que denomina el posible resurgimiento del “neo‑militarismo japonés”. Estas declaraciones reflejan además la preocupación estratégica de Pekín ante la posibilidad de que Japón se convierta en una potencia militar más convencional y estrechamente integrada en las estructuras de seguridad lideradas por Estados Unidos.![]()
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El gasto militar japonés crece con rapidez
Durante décadas después de la Segunda Guerra Mundial, Japón mantuvo un gasto militar relativamente bajo —alrededor del 1% del PIB— como parte de su política de seguridad defensiva.![]()
En los últimos años esa tendencia ha cambiado de forma notable:
- Japón gastó unos 55.300 millones de dólares en defensa en 2024, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
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- Esa cifra representa un aumento del 21% respecto a 2023 y del 49% frente a 2015, el mayor incremento anual desde 1952.
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- Para 2025 el gasto alcanzó aproximadamente 62.200 millones de dólares, lo que confirma una tendencia de crecimiento sostenido.
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El gobierno japonés ya ha anunciado su objetivo de elevar el gasto total en seguridad hasta alrededor del 2% del PIB para 2027, lo que duplicaría el nivel tradicional del país en la era de posguerra.![]()
Además, el gobernante Partido Liberal Democrático ha empezado a estudiar si Japón debería aumentar aún más el presupuesto —posiblemente hacia el 3–5% del PIB— en línea con debates internacionales sobre gasto en defensa entre aliados occidentales y miembros de la OTAN.![]()
Más compras de armas y nuevas capacidades
El aumento del presupuesto también se refleja en la expansión de las capacidades militares japonesas. Datos citados por análisis basados en SIPRI indican que las importaciones de armas de Japón crecieron alrededor de un 155% entre 2019 y 2023 en comparación con 2014–2018.![]()
Gran parte de esa inversión se dirige a nuevas capacidades militares, entre ellas:
- misiles de largo alcance con capacidad de contraataque
- sistemas avanzados de defensa antimisiles
- drones y sistemas no tripulados
- vigilancia y reconocimiento de alta tecnología
Según Tokio, estas capacidades están diseñadas para reforzar la disuasión y proteger especialmente las islas del suroeste de Japón y las aguas cercanas, donde las tensiones regionales han aumentado.![]()
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La influencia de Estados Unidos y el debate entre aliados
La relación de seguridad entre Japón y Estados Unidos también influye en este debate. Washington lleva años animando a sus aliados a asumir una mayor parte del gasto en defensa.
Las discusiones internacionales sobre objetivos de gasto —incluidas las conversaciones dentro de la OTAN sobre aumentar el porcentaje del PIB destinado a defensa— han influido en el debate político japonés sobre si el objetivo del 2% debería ampliarse.![]()
Además, el fortalecimiento militar de Japón está estrechamente vinculado a la alianza estratégica entre Estados Unidos y Japón, considerada el pilar central de la seguridad japonesa. Incrementar las capacidades militares se percibe también como una forma de reforzar la disuasión conjunta y asegurar el compromiso estadounidense con la defensa del archipiélago.![]()
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Por qué Japón dice que el refuerzo militar es necesario
Para el gobierno japonés, el aumento del gasto en defensa es principalmente una respuesta a la evolución del entorno estratégico.
Documentos oficiales de seguridad afirman que el país se enfrenta al “entorno de seguridad más severo y complejo desde la Segunda Guerra Mundial”, lo que exige reforzar de manera fundamental sus capacidades defensivas.![]()
Entre los factores clave que cita Tokio están:
- el rápido crecimiento del poder militar chino y las tensiones en torno a Taiwán y el mar de China Oriental
- el desarrollo continuo de misiles balísticos por parte de Corea del Norte
- avances tecnológicos en armamento, incluidos misiles de largo alcance e hipersónicos
La Estrategia de Seguridad Nacional japonesa identifica a China como el “mayor desafío estratégico” para la seguridad del país y describe a Corea del Norte como una “amenaza grave e inminente.”![]()
Desde la perspectiva de Tokio, fortalecer la disuasión —incluida la capacidad de atacar sitios de lanzamiento de misiles si Japón es atacado— pretende prevenir conflictos, no provocarlos.![]()
Una rivalidad estratégica cada vez mayor
El desacuerdo sobre el gasto militar japonés refleja una rivalidad estratégica más amplia entre China y Japón.
Para Pekín, el aumento del poder militar japonés despierta preocupaciones históricas y geopolíticas. Para Tokio, en cambio, reforzar su defensa se ha convertido en una respuesta necesaria a un entorno regional cada vez más tenso.
A medida que ambas potencias amplían sus capacidades militares, el debate sobre el presupuesto de defensa de Japón se ha convertido en un símbolo de los cambios en el equilibrio de poder en la región Asia‑Pacífico.
