Neuralink reduce la recalibración, pero aún no demuestra que pueda eliminarla

Neuralink afirma que aprovechó más de 50.000 horas de grabaciones cerebrales sin etiquetar de participantes en ensayos clínicos para mejorar el software que traduce señales del cerebro en movimientos del cursor. Según la empresa, algunos decodificadores siguieron funcionando durante semanas entre calibraciones, algunos usuarios necesitaron recalibrar con menos frecuencia y una persona alcanzó 11,32 bits por segundo en una prueba de control del cursor. Eso no significa que la calibración haya desaparecido. 912

Cómo usó Neuralink las grabaciones

Los datos se recopilaron durante el uso cotidiano y libre de los implantes por parte de los participantes. Se consideran «sin etiquetar» porque no se asociaron con una instrucción conocida para cada señal cerebral. Neuralink dice que aplicó un método de preentrenamiento autosupervisado para crear representaciones de la actividad neuronal que su software pudiera usar para controlar el cursor. Los decodificadores descritos siguen siendo específicos para cada usuario. 9

En términos prácticos, el sistema aprende de las grabaciones acumuladas de una persona para interpretar sus señales de forma más estable. Eso podría reducir la necesidad de repetir la calibración, pero no demuestra que alguien nuevo pueda usar el dispositivo sin una sesión inicial de ajuste.

Qué resultados reporta la empresa

Neuralink dice que algunos decodificadores se mantuvieron utilizables durante semanas sin recalibración, en lugar de necesitarla cada pocos días. Para algunos usuarios, el tiempo dedicado a calibrar habría bajado de unos 10 minutos diarios a unos 10 minutos semanales. La empresa también informó que una persona logró 11,32 bits por segundo en una tarea de control del cursor y presentó el resultado como un récord. Son cifras comunicadas por la empresa, no resultados verificados de manera independiente en distintos usuarios y sistemas. 912

Los bits por segundo expresan la velocidad de transferencia de información en la prueba; por sí solos, no muestran cómo se desempeñaría el sistema en todas las tareas ni permiten confirmar comparaciones con otras interfaces cerebro-computadora.

Menos calibración no es lo mismo que ninguna

La propia actualización de Neuralink señala que los usuarios deben calibrar el dispositivo antes de utilizarlo. Esa etapa incluye tareas estructuradas que generan datos para entrenar un decodificador personal. La reducción que la empresa reporta se refiere a la frecuencia con que algunos usuarios necesitan repetir el proceso después. 9

El cofundador DJ Seo ha sugerido que los avances actuales, junto con otro trabajo aún no divulgado, quizá hayan resuelto el reto de decodificar señales sin calibración. Pero eso es una posibilidad planteada por Seo, no un resultado demostrado por las cifras publicadas. «No tener que recalibrar todos los días» y «no calibrar nunca» son capacidades distintas. 7

Qué sabemos y qué falta por aclarar

La cifra de 50.000 horas y los resultados de rendimiento proceden de una actualización de ingeniería de Neuralink. La información disponible no incluye una replicación independiente ni detalles suficientes para verificar el récord frente a una comparación común con otros sistemas. 69

Tampoco queda claro cuántos participantes aportaron datos a cada análisis ni bajo qué condiciones se recopilaron y se autorizó el uso de sus grabaciones para entrenar modelos. Además, los resultados comunicados corresponden a decodificadores entrenados para personas concretas; la información publicada sobre modelos que combinan datos de varios participantes no basta para establecer que el método se generalice a nuevos usuarios. 912

La conclusión más sólida es más acotada que «calibración cero»: Neuralink afirma que preentrenar modelos con grabaciones de los propios participantes puede reducir la recalibración para algunas personas y mejorar el control del cursor. Que la técnica permita prescindir por completo de la calibración sigue sin estar demostrado en los resultados descritos hasta ahora. 79