Dentro del primer vuelo de prueba de Starship V3 de SpaceX

Esta misión marcó el debut de Starship V3, una versión profundamente rediseñada del sistema. Incluye motores Raptor 3 mejorados, cambios estructurales y nuevas infraestructuras pensadas para permitir lanzamientos más rápidos y frecuentes.

Además, fue el primer lanzamiento desde la nueva plataforma Pad 2 de Starbase, construida para apoyar futuras operaciones a gran escala del programa Starship.

Separación de etapas y pérdida del propulsor

Pocos minutos después del despegue, el vehículo realizó una separación de etapas exitosa. La nave Starship (etapa superior) continuó su trayectoria hacia el espacio mientras el propulsor Super Heavy inició la maniobra de regreso hacia una zona de aterrizaje simulada en el Golfo de México.

Durante esa secuencia surgió el principal problema del vuelo. Los motores del propulsor no lograron reencenderse correctamente para el "boostback burn", la maniobra necesaria para controlar el descenso. Sin ese encendido, el propulsor perdió estabilidad y terminó cayendo descontrolado al Golfo de México, donde probablemente se desintegró o explotó.

Starship llega al espacio pese a un motor apagado

Mientras tanto, la etapa superior Starship siguió su misión.

Durante el ascenso, uno de los seis motores Raptor de la nave se apagó, pero el vehículo se mantuvo estable y aun así logró alcanzar el espacio.

Una vez fuera de la atmósfera, Starship cumplió uno de los objetivos principales del vuelo: desplegar cargas útiles de prueba para futuras misiones de Starlink. En total liberó:

• 20 simuladores de satélites Starlink, diseñados para imitar tamaño y masa de futuras cargas reales
• 2 satélites Starlink modificados, equipados para recopilar imágenes y datos sobre el escudo térmico de Starship durante la reentrada

Estas pruebas ayudan a SpaceX a validar el hardware necesario para lanzar grandes lotes de satélites de próxima generación.

Reentrada y final en el océano Índico

Tras completar sus objetivos en el espacio, la nave inició el descenso hacia una zona de amerizaje planificada en el océano Índico.

Starship reingresó con éxito en la atmósfera y siguió el perfil de aterrizaje previsto. Sin embargo, explotó durante o inmediatamente después del impacto con el océano, lo que puso fin a la misión.

Aun así, el vuelo demostró varias capacidades importantes: ascenso de clase orbital, despliegue de cargas útiles y supervivencia a la reentrada atmosférica, hitos clave para futuras misiones operativas.

Retrasos antes del lanzamiento

El debut de Starship V3 no ocurrió en el primer intento. SpaceX apuntaba inicialmente a mediados de mayo de 2026, pero surgieron varios retrasos.

Un intento el 21 de mayo fue cancelado poco antes del despegue debido a un problema en el sistema terrestre de la torre de lanzamiento, lo que obligó a reiniciar la cuenta regresiva.

Tras resolver el problema, la compañía reanudó el lanzamiento el 22 de mayo, cuando finalmente el cohete despegó con éxito.

Por qué este vuelo es importante para SpaceX

A pesar de la pérdida del propulsor y la destrucción final de la nave, el ensayo se consideró en gran medida exitoso porque permitió probar múltiples elementos de la arquitectura Starship V3.

El sistema actualizado es clave para varios objetivos estratégicos:

• Lanzar grandes cantidades de satélites Starlink para expandir la red global de internet de SpaceX.
• Apoyar el programa Artemis de la NASA, que planea usar una versión de Starship como módulo de alunizaje.
• Desarrollar cohetes totalmente reutilizables capaces de realizar misiones humanas a Marte en el futuro.

El vuelo también se produjo mientras SpaceX avanza hacia una posible salida a bolsa, por lo que el progreso del programa Starship es una señal importante sobre la estrategia a largo plazo de la compañía.

En resumen

El primer vuelo de Starship V3 mostró tanto el potencial como los desafíos del ambicioso programa de SpaceX. El vehículo alcanzó el espacio, desplegó cargas útiles y probó sistemas críticos, pero también perdió su propulsor y terminó destruido durante el amerizaje.

Para SpaceX, sin embargo, cada prueba genera datos valiosos. Las lecciones aprendidas en Flight 12 ayudarán a mejorar el diseño y acercar futuras misiones destinadas a lanzar satélites, llevar astronautas a la Luna y, a largo plazo, enviar humanos a Marte.