Singular Photonics obtiene 2,15 millones de dólares para ampliar sus sensores SPAD

La empresa de semiconductores fabless —es decir, centrada en diseñar chips sin operar una fábrica propia— Singular Photonics ha cerrado una ronda de financiación sobresuscrita de 2,15 millones de dólares (1,6 millones de libras). La compañía, con sede en Edimburgo, destinará el capital a ampliar su equipo de ingeniería, acelerar el desarrollo de productos y llevar antes al mercado una cartera más amplia de sensores de imagen basados en diodos de avalancha de fotón único, conocidos como SPAD.

Quién ha invertido

ACF Investors lideró la operación. En la ronda también participaron Wren Capital, Cambridge Angels, Scottish Enterprise, Quantum Exponential y Old College Capital, junto con accionistas existentes que realizaron nuevas aportaciones.

La financiación se anunció el 19 de agosto de 2026. Ese mismo día, Singular Photonics comunicó el nombramiento de Dipesh Patel, antiguo director de tecnología de Arm, como miembro de su consejo de administración.

De una investigación de la Universidad de Edimburgo a una empresa de sensores

Singular Photonics nació como una empresa derivada de la Universidad de Edimburgo a partir de investigaciones dirigidas por el profesor Robert Henderson. Sus orígenes están vinculados al desarrollo de tecnologías de imagen digital y de sensores SPAD basados en CMOS de escala nanométrica, incluido el trabajo sobre sistemas de medición de tiempo de vuelo.

El objetivo de la compañía es hacer que la detección a nivel de fotón resulte más útil en sistemas compactos capaces de funcionar en tiempo real. Para ello, no se limita a diseñar sensores más sensibles: también busca procesar una mayor parte de los datos directamente en el chip.

Qué diferencia a la imagen basada en SPAD

Un sensor de imagen convencional suele medir la cantidad acumulada de luz durante una exposición. Un sensor SPAD, en cambio, puede detectar fotones individuales y registrar el momento en que llegan. La combinación de conteo de fotones y medición temporal precisa permite obtener información sobre la intensidad de la luz, la distancia, las propiedades de los materiales o los cambios en los tejidos, según la configuración del sensor.

La arquitectura de Singular Photonics combina matrices SPAD apiladas en tres dimensiones con capas de computación situadas debajo de la superficie sensible. Así, funciones como el conteo de fotones, la medición del tiempo de llegada, la generación de histogramas, el análisis estadístico y la autocorrelación pueden ejecutarse en el píxel o cerca de él.

Procesar estos datos en el propio sensor reduce la necesidad de enviar grandes volúmenes de información a otros componentes del sistema. La empresa sostiene que este enfoque puede ayudar a reducir el tamaño, la latencia y el consumo energético de sistemas periféricos y de inteligencia artificial.

Andarta: un sensor compacto para imagen médica

Andarta es un sensor SPAD compacto y de alta sensibilidad desarrollado junto con Meta. Singular Photonics lo orienta a distintas modalidades de imagen médica y lo presenta también como un paso hacia la integración de la tecnología SPAD en dispositivos ponibles.

El producto admite autocorrelación dentro del píxel, una función que permite analizar fluctuaciones rápidas de la luz. Según la compañía, una de sus posibles aplicaciones es monitorizar el flujo sanguíneo cerebral siguiendo los cambios de la luz al atravesar los tejidos, incluso a profundidades que los sensores existentes no pueden alcanzar.

Por tanto, Andarta no se presenta simplemente como una cámara más sensible. La combinación de detección de fotones individuales, formato reducido y procesamiento local pretende hacer más viables determinadas mediciones ópticas avanzadas en equipos médicos y, potencialmente, en dispositivos ponibles.

Sirona: 512 píxeles para medir el tiempo y analizar materiales

Sirona es el primer producto de Singular Photonics. Se trata de un sensor lineal SPAD de 512 píxeles capaz de realizar conteo de fotones individuales correlacionado temporalmente, una técnica conocida por sus siglas en inglés TCSPC. Sus funciones de creación de histogramas y agrupación temporal integradas en el chip están diseñadas para analizar cuándo llegan los fotones, no solo cuántos llegan.

La empresa señala varias aplicaciones potenciales para Sirona:

• Espectroscopia Raman.
• Microscopía de imagen de tiempos de vida de fluorescencia (FLIM).
• Medición de tiempo de vuelo.
• Aplicaciones cuánticas.

Estas áreas abarcan desde la instrumentación científica hasta la detección industrial. La información temporal puede ayudar, por ejemplo, a distinguir materiales o calcular el recorrido de la luz, mientras que las mediciones de la vida útil de la fluorescencia pueden revelar propiedades que no aparecen en una imagen convencional basada únicamente en intensidad.

Los mercados a los que apunta la compañía

Singular Photonics identifica tres grandes ámbitos de aplicación:

Industria e inteligencia artificial física

La visión artificial, la automatización industrial y la llamada inteligencia artificial física son mercados potenciales para sensores capaces de interpretar información óptica de forma rápida y local. El procesamiento integrado podría resultar útil cuando la latencia, el traslado de datos o el tamaño del sistema dificultan el uso de arquitecturas de cámara convencionales.

Investigación científica e instrumentación

Las capacidades de TCSPC, generación de histogramas y agrupación temporal de Sirona encajan con la espectroscopia, la microscopía, la medición de tiempo de vuelo y las aplicaciones cuánticas. En estos campos suele ser necesario extraer información a partir de cantidades muy pequeñas de luz y medir con precisión el instante de llegada de cada fotón.

Imagen médica y dispositivos ponibles

Andarta está orientado a la imagen médica y a una posible integración en dispositivos ponibles. Su autocorrelación dentro del píxel se plantea para mediciones como el seguimiento del flujo sanguíneo cerebral, donde la sensibilidad y el tamaño compacto son especialmente importantes.

La empresa también ha mencionado los sectores de la electrónica de consumo y de la automoción como áreas de posicionamiento más amplias. Sin embargo, el anuncio de financiación de agosto destaca especialmente la visión artificial, la automatización industrial, la instrumentación científica y la imagen médica.

Para qué servirá la nueva financiación

El uso inmediato de los 2,15 millones de dólares será tanto operativo como comercial: Singular Photonics planea aumentar su capacidad de ingeniería, acelerar el desarrollo de productos y sacar al mercado con mayor rapidez una gama más amplia de sensores de imagen SPAD.

La llegada de Dipesh Patel aporta experiencia directiva en el sector de los semiconductores mientras la compañía avanza desde su origen como empresa derivada de la Universidad de Edimburgo hacia una fase de comercialización más amplia. Patel trabajó durante 25 años en Arm y, como director de tecnología, supervisó las áreas de investigación y tecnología digital de la empresa.

La ronda, por tanto, no está destinada únicamente a impulsar un sensor concreto. Proporciona a Singular Photonics recursos para desarrollar una familia de productos basada en una misma idea: detectar fotones individuales, procesar una mayor parte de los datos en el chip y adaptar esa arquitectura a sistemas industriales, científicos y médicos.