COCERAL eleva la previsión de trigo blando en la UE a 143,7 millones de toneladas pese a la ola de calor de mayo, y desploma las perspectivas del maíz

El mercado europeo de cereales navega en 2026 por una clara división. Por un lado, los cultivos de invierno como el trigo blando y la cebada se benefician, en general, de condiciones favorables en grandes zonas de la UE. Por otro, los cultivos de verano —especialmente el maíz— están bajo una fuerte presión por el calor, la sequía y un cambio estructural en las decisiones de siembra de los agricultores. Estas fuerzas opuestas se reflejan ahora en las últimas previsiones de la asociación de comercio COCERAL, que dibujan un panorama mixto para la próxima cosecha.

La tercera previsión de COCERAL para 2026: la revisión clave

En su tercera estimación para la cosecha de 2026, publicada a mediados de junio, COCERAL calculó la cosecha total de cereales en la UE-27 más el Reino Unido en 295,5 millones de toneladas . Esta cifra es inferior a los 298,8 millones de toneladas previstos en marzo y representa un descenso significativo frente a los excepcionales 311,3 millones de toneladas cosechados en 2025 .

Los cambios principales se concentran en el trigo y el maíz. La producción de trigo blando se revisó al alza hasta los 143,7 millones de toneladas, un aumento de 1,1 millones de toneladas respecto a la estimación de marzo . En contraste, las perspectivas para el maíz se recortaron drásticamente a 57,2 millones de toneladas, por debajo de la previsión anterior de 60,2 millones y ligeramente inferior a los 57,8 millones del año previo . La superficie plantada de maíz sigue reduciéndose, proyectada en tan solo 7,8 millones de hectáreas, ya que los agricultores optan cada vez más por cultivos alternativos de primavera como el girasol . La previsión de marzo de 56,7 millones de toneladas para la producción de maíz en 2025 subraya aún más la persistente presión a la baja sobre este cultivo .

La producción de cebada se estimó en 58,8 millones de toneladas .

Por qué el trigo y el maíz se mueven en direcciones opuestas

La divergencia entre las perspectivas del trigo y del maíz proviene de una combinación de clima, calendario y economía agrícola.

El trigo se beneficia de una buena base como cultivo de invierno. La temporada de cultivos de invierno 2025-26 fue en general favorable para gran parte de Europa. En julio de 2025, el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea informó de expectativas de rendimiento superiores a la media para los cultivos de invierno en Rumanía, Bulgaria, Francia, España, Irlanda, los países nórdicos y los países bálticos, respaldadas por un suministro de agua suficiente durante toda la temporada . Alemania, Polonia y Hungría se encaminaban hacia rendimientos cercanos a la media, mientras que solo Italia y Turquía se enfrentaban a expectativas reducidas debido al estrés por calor y agua .

Esta base positiva ha apuntalado las perspectivas del trigo blando. Incluso cuando surgieron preocupaciones meteorológicas —especialmente la ola de calor de finales de mayo de 2026—, el cultivo entró en el período crítico de llenado del grano en condiciones razonables. El trigo blando francés estaba calificado como bueno a muy bueno en un 80% a mediados de mayo, nueve puntos porcentuales más que en la misma semana de 2025 .

El maíz se ve presionado por el clima, la pérdida de superficie y la fatiga del riesgo. El problema central del maíz europeo se concentra en el sureste de Europa. El clima cálido y seco ha agotado la humedad del suelo en Hungría, el este de Croacia, Rumanía, Bulgaria y Grecia, amenazando directamente los rendimientos de los cultivos de verano . Si bien los cultivos de verano en Europa occidental están resistiendo el estrés térmico, la divergencia regional es clara .

A los problemas climáticos se suma un retroceso estructural en la siembra de maíz. El propio COCERAL señaló que «las repetidas decepciones con los rendimientos del maíz en los últimos años» están llevando a los agricultores a reducir la superficie y a cambiar a cultivos alternativos de primavera como el girasol y la soja . Esto es consistente con señales anteriores: la previsión de maíz de junio de 2025 se revisó a la baja de 63,3 a 60,6 millones de toneladas debido a menores siembras y un cambio mayor de lo esperado hacia la semilla de girasol, y la segunda previsión de 2026 de 142,6 millones de toneladas para el trigo blando ya reflejaba esta persistente divergencia trigo blando/maíz .

La ola de calor de finales de mayo: impacto inmediato en Francia

El factor que está reconfigurando activamente las perspectivas a corto plazo es la ola de calor récord de finales de mayo en Europa occidental. Se pronosticaron temperaturas de hasta 20 °C por encima de lo normal, con máximas que alcanzaron los 35-37 °C en gran parte de Europa occidental durante la última semana de mayo .

La ola de calor, centrada en Francia, el Reino Unido, Irlanda y España, llegó durante un período crítico en el que el trigo de invierno se acercaba a la antesis . Los datos de FranceAgriMer muestran un deterioro semanal en las condiciones de los principales cereales: el trigo blando calificado como bueno o excelente cayó al 78% a fecha del 25 de mayo, frente al 81% de la semana anterior, siendo las regiones occidentales las más afectadas . Aunque todavía por encima del 70% registrado un año antes, este descenso captó la atención del mercado e impulsó al alza los precios del trigo europeo .

Este estrés térmico temprano conlleva un riesgo a más largo plazo. Una investigación publicada en 2025 indica que el calor temprano puede hacer que los cultivos sean más vulnerables a las olas de calor posteriores durante el período de floración, amplificando las pérdidas de rendimiento entre un 5 y un 55% en maíz, soja, trigo y cebada en Estados Unidos y la UE . Un estudio separado de la NASA proyecta que las pérdidas de rendimiento del trigo relacionadas con las olas de calor en Francia podrían duplicarse en el futuro, especialmente si la antesis se produce entre finales de mayo y principios de junio, justo cuando impactó la ola de calor actual .

Previsiones paralelas y el contexto más amplio

Otros pronosticadores coinciden en las mismas tendencias generales. El análisis de Expana para la temporada 2025/26 confirmó una cosecha récord de trigo blando y la mayor cosecha de cebada desde 2008, mientras que el maíz se mantuvo entre las más bajas desde 2007, reflejando fuertes rendimientos en el norte y débiles resultados en el sur . Las estimaciones de Expana de agosto de 2025 situaban el trigo blando de la UE en 132,8 millones de toneladas, la cebada en 54,8 millones y el maíz en 55,9 millones para la temporada 2025/26 .

Las perspectivas a medio plazo de la Comisión Europea para 2025-2035 proyectan un crecimiento lento de la productividad en medio de los desafíos del cambio climático y los mayores costes de los insumos, aunque mantienen la expectativa de autosuficiencia de la UE en cereales . La Comisión también señaló, en un informe adjunto del USDA, que se esperaba que la producción de cereales de la UE en la campaña 2025/26 superara a la de la temporada anterior debido a una mayor superficie de cereales de invierno y a mejores rendimientos .

El contexto meteorológico general añade presión. Más de la mitad de la tierra en Europa y la cuenca mediterránea se enfrentó a algún tipo de sequía a mediados de mayo de 2025, el nivel más alto registrado para ese período desde que comenzó el monitoreo en 2012 . Mientras los agricultores británicos informaron de un retraso en la germinación del trigo y el maíz debido a las condiciones secas, la atención inmediata sigue centrada en cómo la cosecha de 2026 resistirá una temporada de crecimiento que comenzó con promesas pero que ahora está poniendo a prueba su resiliencia.