ONU: 25 medidas climáticas y de aire limpio podrían devolver 15 dólares por cada dólar invertido

La conclusión de PNUMA —el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente— y de la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC, por sus siglas en inglés) es clara: combatir el cambio climático y la contaminación atmosférica como un único desafío puede rendir mucho más que abordar cada problema por separado.

Su evaluación, Hidden Assets, analiza 25 medidas ya probadas en energía, industria, transporte, agricultura, cocina y calefacción en los hogares, y gestión de residuos. 3

La clave económica: no es solo un gasto

Según la evaluación, cada dólar estadounidense invertido en el paquete integrado podría generar cerca de 15 dólares en beneficios económicos al incluir efectos que no se reflejan directamente en el mercado, como una mejor salud y calidad de vida. El informe calcula una tasa interna de retorno cercana al 60 % y señala que, incluso considerando solo los retornos de mercado, los beneficios superan los costes en un plazo de diez años. 3

La cifra de 15 dólares no equivale, por tanto, a ingresos en efectivo. Es una estimación del valor social total: incorpora, entre otros factores, el coste evitado de enfermedades y muertes prematuras. 1213

Con una aplicación plena, los beneficios anuales proyectados equivaldrían al 2,8 % del PIB mundial en 2035, al 4,5 % en 2050 y al 11,4 % en 2100. 13 PNUMA estima que implementar las 25 soluciones costaría el 0,7 % del PIB a lo largo del periodo de aplicación, una relación que respalda su conclusión de que los beneficios exceden ampliamente el desembolso. 19

Salud: el mayor beneficio potencial

La proyección más impactante del informe es sanitaria: para 2050, la acción integrada podría evitar alrededor de 144 millones de muertes prematuras y cientos de millones de casos de enfermedades crónicas. 3

El beneficio procedería de una menor exposición a la contaminación generada por la energía basada en combustibles fósiles, los vehículos, la actividad industrial, la cocina y calefacción domésticas, la agricultura y los residuos. Entre las medidas citadas figuran las energías renovables, la eficiencia energética, los vehículos eléctricos, los combustibles limpios para cocinar, normas más estrictas para los vehículos y el control de fugas en las operaciones de petróleo y gas. 111

Menos calentamiento y menos contaminantes a la vez

El paquete combina la descarbonización a largo plazo con reducciones rápidas de contaminantes que perjudican la salud y agravan el calentamiento en el corto plazo. PNUMA sostiene que esta acción coordinada consigue más que perseguir por separado los objetivos climáticos y de aire limpio. 3

El escenario analizado prevé reducir aproximadamente a la mitad las emisiones de dióxido de carbono, recortar alrededor de un 60 % el metano y disminuir cerca de un 70 % el carbono negro, el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno. También estima un calentamiento evitado de 0,34 °C para 2050 y de 1,4 °C para 2100. Son proyecciones basadas en escenarios, no resultados garantizados. 35

El gran obstáculo no es tecnológico

PNUMA y la CCAC describen los principales frenos como institucionales, más que técnicos o económicos. 3 Entre ellos señalan la toma de decisiones fragmentada, una capacidad limitada para hacer cumplir las normas y una financiación insuficiente. 20

En la práctica, el informe apunta a varias prioridades para que las medidas lleguen a aplicarse:

• Coordinar sectores y administraciones. Los objetivos climáticos, las normas de calidad del aire, la planificación energética, el transporte, la agricultura, la salud, la vivienda y los residuos necesitan metas compartidas, en lugar de funcionar en compartimentos estancos.
• Reforzar la capacidad de ejecución. Las instituciones requieren responsabilidades claras, datos fiables y capacidad para supervisar y ajustar los programas. PNUMA indica que invertir en estas condiciones habilitadoras podría adelantar hasta una década la aplicación completa. 3
• Hacer cumplir las normas. Las leyes y organismos ambientales no logran sus objetivos sin implementación y vigilancia efectivas. PNUMA ha identificado la debilidad en la aplicación de la normativa como un problema global. 32
• Movilizar financiación adecuada. Los costes iniciales pueden frenar proyectos incluso cuando los beneficios a largo plazo son elevados. La financiación pública, concesional y privada debe respaldar infraestructuras, tecnologías y acceso de los hogares a soluciones como la cocina limpia, el transporte menos contaminante y una mejor gestión de residuos.

Qué implica para las políticas públicas

Las cifras no representan beneficios automáticos. Dependen de desplegar a tiempo y de manera completa las 25 medidas, de que la financiación llegue a la ejecución real y de contar con instituciones capaces de coordinar y hacer cumplir las políticas.

La idea de fondo es que el aire limpio no debe considerarse un efecto secundario de la política climática, ni la acción climática un añadido a las normas de calidad del aire. Una estrategia única e integrada refuerza el argumento para invertir porque contabiliza simultáneamente los beneficios sanitarios, económicos y climáticos. 320