El océano absorbe más calor que nunca y el nivel del mar sube cada vez más rápido

El décimo Copernicus Ocean State Report, publicado el 30 de septiembre de 2026, describe un océano que acumula calor récord, cuyo nivel sube cada vez más rápido y cuyas aguas se vuelven más ácidas. El informe reúne observaciones de largo plazo sobre el océano mundial y los mares europeos, y documenta cambios que repercuten en los hábitats polares, los ecosistemas marinos y las zonas costeras. 18

Las cifras principales

• Calor oceánico: en 2025, el contenido de calor del océano mundial alcanzó su máximo en el registro iniciado en 1993. El océano almacena hasta el 90 % del exceso de calor del sistema climático. 5
• Nivel del mar: el ritmo medio de aumento pasó de 2,6 milímetros por año en 1993-2011 a 4,2 milímetros anuales en 2012-2025. 45
• Hielo polar: la extensión del hielo marino del Ártico se redujo unos 490.000 kilómetros cuadrados por década entre 1979 y 2025. El informe también describe el calentamiento de las aguas polares y la pérdida de hábitat para la fauna en ambos polos. 16
• Mares europeos: el Mediterráneo y el mar Negro registraron olas de calor marinas récord. En 2024, algunas zonas de los mares europeos estuvieron más de 4,6 °C por encima de lo normal. 12
• Química del océano: el informe señala que las aguas se están volviendo más ácidas, además de calentarse y subir de nivel. 46

El calor se acumula en el océano

El contenido de calor oceánico mide la energía térmica almacenada tanto en la superficie como bajo ella. En 2025, el océano mundial llegó al nivel más alto registrado desde 1993. Copernicus indica que el océano absorbe hasta el 90 % del exceso de calor del sistema climático, por lo que su temperatura es un indicador clave de los cambios a largo plazo. 5

El aumento del calor coincide con una aceleración del nivel medio del mar. La tasa estimada pasó de 2,6 milímetros anuales en el periodo 1993-2011 a 4,2 milímetros en 2012-2025. Son promedios de cada periodo, no una predicción exacta para una costa determinada. 45

Cambian el hielo polar y los hábitats de la fauna

El informe registra una pérdida considerable de hielo marino en el Ártico: su extensión disminuyó alrededor de 490.000 kilómetros cuadrados por década entre 1979 y 2025. Además, un resumen del informe señala que la temperatura combinada de la superficie del agua ártica y del hielo marino aumentó 4,2 °C entre 1982 y 2024. 16

Estos cambios afectan a los animales que dependen del hielo marino como hábitat. La cobertura periodística de los resultados describe pérdidas de hábitat para la fauna tanto en el Ártico como en la Antártida, aunque la información disponible no ofrece una medida única del efecto para todas las especies o regiones. 6

Olas de calor marinas y acidificación: presiones distintas

El Mediterráneo y el mar Negro vivieron olas de calor marinas récord. En 2024, algunas zonas de los mares europeos superaron en más de 4,6 °C sus valores normales. La cifra corresponde a condiciones regionales concretas y no significa que todos los mares europeos se hayan calentado en esa misma medida. 12

El informe también advierte que aumenta la acidez del océano. Las olas de calor y los cambios en la química del agua son presiones distintas; las fuentes aquí resumidas no cuantifican su efecto combinado en la vida marina. Sí describen cambios más amplios en los ecosistemas marinos junto con el calentamiento y la acidificación. 46

Por qué importa seguir observando el océano

El Ocean State Report combina observaciones satelitales, mediciones tomadas directamente en el agua y datos de reanálisis oceánico para seguir las condiciones del océano mundial y de los mares europeos. Mantener ese registro permite distinguir tendencias de largo plazo de variaciones pasajeras y contar con una referencia compartida para entender cómo y dónde está cambiando el océano. 8

Para las comunidades costeras, la información regional importa tanto como la tendencia mundial: el aumento del nivel del mar y la erosión no afectan por igual a todas las costas. Un resumen del informe estima que cerca del 60 % de la infraestructura costera ártica es vulnerable a la erosión y a la subida del mar. Esa cifra se refiere a infraestructura del Ártico, no a todos los asentamientos costeros. 1

El mensaje central es que los cambios en el océano ya se pueden medir en el calor, el nivel del mar, el hielo y la química del agua. Seguir observándolos ayuda a identificar cómo evolucionan y a prepararse según las condiciones locales, sin asumir que todas las regiones afrontan los mismos impactos. 845