Corea del Sur negocia una gran apuesta energética en EE. UU. para alimentar la expansión de la IA

Corea del Sur y Estados Unidos negocian una posible inversión energética de gran escala para reforzar el suministro eléctrico que requiere la expansión de los centros de datos de inteligencia artificial. Las cifras son llamativas, pero conviene separar los anuncios potenciales de los compromisos definitivos: la central de gas de Texas es el proyecto más concreto, mientras que el plan de hasta ocho reactores nucleares sigue en fase de negociación. 117

La pieza más definida: una central de gas de US$22.300 millones en Texas

El proyecto del que hay más detalles es una central eléctrica de gas de aproximadamente US$22.300 millones y 6,3 gigavatios (GW) en Encinal, Texas. Su objetivo sería abastecer la creciente demanda de electricidad de centros de datos de IA cercanos y, según los reportes, sería la primera inversión surcoreana dentro del marco comercial bilateral. 1719

La construcción se plantearía en dos etapas: primero 1,4 GW de capacidad con turbinas de gas y, después, 4,9 GW mediante generación de ciclo combinado. Ese esquema permitiría revisar la demanda efectiva y la viabilidad económica antes de completar toda la instalación. 21

Aun así, no se trata de un cierre definitivo. La cifra de inversión y las condiciones del proyecto proceden de informaciones de prensa que citan a funcionarios o fuentes políticas, y el Ministerio de Industria surcoreano ha señalado que las conversaciones no estaban finalizadas. 1725

El gran interrogante: hasta ocho reactores nucleares

La parte de mayor alcance sería un programa para construir hasta ocho reactores nucleares de gran tamaño en Estados Unidos. Las informaciones sitúan el concepto en torno a US$120.000 millones. Si se materializara junto con la planta de Texas, el paquete energético superaría ampliamente los US$100.000 millones. 14

La principal cuestión industrial es qué reactores se usarían. En las conversaciones aparecen el AP1000 de Westinghouse y el APR1400 de Korea Electric Power Corporation (KEPCO). Algunos medios surcoreanos indican que al menos dos unidades podrían ser APR1400; otras podrían combinar tecnología de Westinghouse con equipos y participación constructora de empresas coreanas. Pero ni el diseño de los reactores, ni el mecanismo de inversión, ni el tamaño final del programa están resueltos. 3615

También se ha informado de una posible participación accionarial surcoreana en Westinghouse. El tamaño de esa participación y los derechos asociados continúan en negociación. 413

Qué está acordado y qué sigue abierto

La diferencia esencial está entre el marco comercial y de inversión ya formalizado y los proyectos energéticos concretos que podrían incluirse en él.

Washington y Seúl formalizaron un memorando sobre el compromiso de Corea del Sur de invertir US$350.000 millones en Estados Unidos. Ese acuerdo está ligado a una rebaja de aranceles estadounidenses sobre productos surcoreanos: para automóviles y autopartes, la tasa quedó en el 15%, frente al 25% previsto anteriormente. 293141

La planta de gas y los reactores son, en cambio, proyectos candidatos dentro de ese marco. La información disponible no confirma ubicaciones de los reactores, operadores, estructura de propiedad, condiciones precisas de financiación, calendario de obras ni el reparto definitivo entre los diseños AP1000 y APR1400. 61526

Los medios locales informaron a principios de septiembre de que podría firmarse un acuerdo adicional o memorando a partir del 18 de septiembre. Es una fecha objetivo reportada, no un compromiso ya ejecutado. 35

Cómo encaja en el compromiso de US$350.000 millones

El compromiso surcoreano no es un fondo energético independiente ni de uso ilimitado. Su estructura acordada es la siguiente:

• US$200.000 millones para inversión directa en industrias estratégicas de Estados Unidos;
• US$150.000 millones para cooperación vinculada a la construcción naval;
• un límite anual de US$20.000 millones en inversión en efectivo, pensado para moderar la presión sobre el mercado cambiario surcoreano. 293035

Por ello, la central texana y los proyectos nucleares deberían financiarse principalmente con cargo al tramo de US$200.000 millones para inversiones estratégicas, no como una obligación adicional al paquete total. La prensa surcoreana ha situado el programa de ocho reactores dentro de esa bolsa. 912

El compromiso separado de comprar US$100.000 millones en productos energéticos estadounidenses es distinto: se refiere a adquisiciones de energía, no a financiar infraestructura eléctrica. 3242

Por qué las negociaciones son complejas

La propuesta reúne política comercial, estrategia industrial y relación entre aliados. Washington busca avances rápidos en el compromiso inversor; Seúl pone el foco en el ritmo de los desembolsos, la rentabilidad comercial, el reparto de riesgos y una participación sustancial de compañías surcoreanas. Reuters informó de que la presión arancelaria intensificó la revisión de proyectos estadounidenses por parte de Seúl. 238

Para Corea del Sur, la combinación de tecnologías nucleares es especialmente sensible: determina si su industria nuclear y sus proveedores tendrán un papel relevante. La discrepancia entre el AP1000 y el APR1400 ilustra por qué el titular de «ocho reactores» no equivale todavía a un programa de construcción cerrado. 67

Corea del Sur ya ha dado pasos para habilitar el paquete inversor más amplio, incluido un decreto presidencial aprobado en junio de 2026 sobre las condiciones del componente de US$200.000 millones de inversión directa. Sin embargo, la ejecución de cada proyecto seguirá dependiendo de acuerdos comerciales y de las autorizaciones aplicables en Estados Unidos. 30

No hay respaldo suficiente en la información disponible para concluir que eventuales fricciones militares recientes entre Estados Unidos y Corea del Sur hayan modificado directamente las condiciones o el calendario de este paquete energético. Podrían influir en el entorno político general, pero atribuirles un efecto directo sería especulativo.

La conclusión práctica

La planta de gas de Encinal es el principal candidato a convertirse en la primera inversión energética visible bajo el marco comercial entre Estados Unidos y Corea del Sur. El programa de hasta ocho reactores tendría una dimensión financiera e industrial mucho mayor, pero por ahora es un marco de negociación, no un plan de obras definitivo. 171

Las próximas señales relevantes serán un anuncio formal, la definición de la tecnología de los reactores y del papel industrial coreano, y la cuantía del tramo de US$200.000 millones de inversiones estratégicas que finalmente se asigne a estos proyectos.