Dos superpetroleros chinos logran salir del Estrecho de Ormuz tras meses atrapados

La salida de dos superpetroleros chinos con unos 4 millones de barriles de crudo de Oriente Medio marca un pequeño pero relevante cambio en la crisis del transporte energético que afecta al Estrecho de Ormuz, uno de los principales cuellos de botella del comercio mundial de petróleo.

Tras permanecer más de dos meses atrapados en el Golfo Pérsico, los buques lograron cruzar el estrecho el 20 de mayo, según datos de seguimiento marítimo de LSEG y Kpler citados en varios informes . El movimiento sugiere que el tránsito de petroleros está reanudándose de forma limitada, aunque aún muy lejos de los niveles habituales.

Por qué los petroleros chinos quedaron atrapados

Los dos buques, ambos VLCC (Very Large Crude Carriers) —superpetroleros capaces de transportar alrededor de 2 millones de barriles cada uno— llevaban esperando en el Golfo desde principios de marzo de 2026. La razón fue la fuerte escalada militar tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, que comenzó a finales de febrero .

El conflicto provocó una grave disrupción del tráfico marítimo en la zona. Irán lanzó advertencias a los barcos que intentaban cruzar el estrecho y, en la práctica, restringió el paso, mientras que operaciones militares, ataques a buques y el riesgo de minas navales hicieron extremadamente peligroso navegar por esa ruta .

Uno de los petroleros, el VLCC de bandera china Yuan Gui Yang, había cargado 2 millones de barriles de crudo Basrah de Irak el 27 de febrero, apenas un día antes de que el conflicto se intensificara, quedando atrapado en el Golfo cuando el tránsito se volvió incierto .

Un paso poco común en plena crisis

El cruce es notable porque muy pocos petroleros han logrado atravesar el Estrecho de Ormuz desde que comenzó la guerra. Los datos de seguimiento marítimo muestran que solo un pequeño número de buques vinculados a China ha conseguido pasar durante el conflicto .

A principios de mayo, otro superpetrolero chino —el Yuan Hua Hu— que transportaba también cerca de 2 millones de barriles de crudo iraquí, consiguió atravesar el estrecho tras quedar atrapado durante más de dos meses .

Estos movimientos parecen ser excepciones más que una señal de reapertura completa. Informes indican que Irán ha estado gestionando estrictamente qué barcos pueden cruzar y por qué rutas, consolidando su control sobre el paso marítimo durante la guerra .

El tráfico sigue muy por debajo de lo normal

Incluso con estas salidas puntuales, el tráfico por el estrecho continúa muy reducido. Antes de la guerra, alrededor de 20 petroleros de distintos tamaños cruzaban Ormuz cada día. Durante el conflicto, solo unos pocos buques han logrado salir del Golfo en las últimas semanas .

La interrupción ha provocado que numerosos barcos queden retenidos en la región y ha generado un cuello de botella en las cadenas globales de suministro de petróleo . Esto es especialmente relevante porque cerca de una quinta parte del petróleo mundial suele pasar por este estrecho.

Qué significa para el suministro de China

Para China, la salida de estos petroleros libera cargamentos de crudo que estaban retrasados y destinados a sus refinerías. Uno de los buques fue fletado por Unipec, la división comercial de Sinopec —la mayor refinadora de Asia— y se espera que entregue el petróleo en el sur de China una vez concluya el viaje .

Aun así, los 4 millones de barriles en total representan solo una fracción de las necesidades habituales de importación del país. Más que restablecer el flujo normal de petróleo, el movimiento ayuda principalmente a reducir el atasco de cargamentos que quedaron varados durante la crisis.

Señales mixtas para los mercados de petróleo y transporte

El paso de estos buques envía señales contradictorias a los mercados energéticos:

• Suministro de petróleo: disminuye el temor inmediato a un cierre total del estrecho.
• Transporte marítimo: los riesgos de seguridad, las restricciones de ruta y el encarecimiento del seguro siguen complicando la navegación.
• Precios del petróleo: los operadores mantienen una prima de riesgo geopolítico debido a la incertidumbre sobre los flujos.

En resumen, el tránsito de los dos superpetroleros chinos representa un goteo controlado más que una normalización del tráfico. El Estrecho de Ormuz sigue siendo uno de los puntos más sensibles del sistema energético mundial mientras continúe el conflicto.