Por qué Standard Chartered está integrando Zodia Custody en su negocio bancario de activos digitales

La custodia institucional de criptomonedas está entrando en una nueva etapa. En lugar de mantener estas iniciativas como proyectos experimentales o startups asociadas, varios bancos globales están integrando la infraestructura de activos digitales directamente en sus operaciones principales.

El plan de Standard Chartered de adquirir el negocio de custodia de Zodia Custody es un ejemplo claro de esta transición. El objetivo es trasladar las operaciones de custodia orientadas a clientes al propio banco, integrándolas en su plataforma de banca institucional, mientras que la tecnología de Zodia seguiría funcionando de forma independiente.

La oferta —de carácter no vinculante— ya fue aceptada por los accionistas y tenedores de deuda de Zodia Custody, pero la operación aún no se ha cerrado, ya que todavía requiere aprobaciones regulatorias y otras condiciones habituales de cierre.

Qué implica realmente la adquisición

Standard Chartered presentó una oferta para adquirir el negocio de custodia de Zodia Custody, un custodio de activos digitales creado originalmente en 2020 por su brazo de innovación SC Ventures junto con el proveedor global de servicios financieros Northern Trust.

La plataforma presta servicios de custodia institucional para más de 75 criptomonedas y activos tokenizados, y opera comercialmente desde febrero de 2022.

Si el acuerdo se completa, el plan contempla que:

• Standard Chartered absorba las operaciones de custodia reguladas y orientadas a clientes de Zodia.
• Esas operaciones pasen a funcionar dentro de la infraestructura bancaria institucional del grupo.
• Se consoliden capacidades de custodia que actualmente existen tanto dentro del banco como en la empresa externa respaldada por el propio banco.

En esencia, el banco quiere centralizar la custodia de activos digitales bajo una sola estructura operativa.

Por qué el banco está consolidando su infraestructura de custodia cripto

Standard Chartered ya ofrece distintos servicios vinculados a activos digitales a través de su Corporate and Investment Bank y del ecosistema de empresas creadas por SC Ventures. Entre ellos se incluyen custodia, acceso a trading institucional y soluciones de tokenización.

Sin embargo, mantener estas capacidades repartidas entre varias plataformas internas y empresas participadas puede generar duplicación de infraestructura y procesos. Informes recientes indican que el banco busca fusionar funciones de custodia que hoy operan en paralelo entre su unidad interna de activos digitales y Zodia Custody.

Al integrar completamente la custodia dentro del banco, Standard Chartered podría:

• conectar la custodia de criptomonedas con sus servicios existentes para clientes institucionales
• simplificar la infraestructura tecnológica y operativa
• facilitar la venta cruzada con productos de trading, liquidez y tokenización

Este movimiento refleja una tendencia más amplia en la banca global: pasar de experimentar con infraestructura cripto a incorporarla como parte del negocio financiero tradicional.

Cómo se integrará Zodia en Financing and Securities Services

Tras completarse la operación, las actividades reguladas de custodia de Zodia se integrarían en Financing and Securities Services (FSS), una unidad dentro del Corporate and Investment Bank de Standard Chartered.

Esta división gestiona servicios de infraestructura financiera para clientes institucionales, como:

• custodia global de activos
• servicios para fondos
• infraestructura de valores y liquidación

Integrar la custodia de criptomonedas en esta unidad significa que los activos digitales pasarían a tratarse junto con los activos financieros tradicionales, utilizando sistemas y procesos similares.

Para los clientes institucionales del banco, esto podría traducirse en acceso a custodia cripto a través de la misma relación bancaria y operativa que ya utilizan para acciones, bonos u otros instrumentos financieros.

Qué ocurrirá con Zodia Solutions y la tecnología

Aunque las operaciones de custodia orientadas al cliente se trasladarían al banco, varios informes indican que la plataforma tecnológica de Zodia podría continuar como producto independiente de software‑as‑a‑service (SaaS).

Bajo ese modelo:

• Standard Chartered operaría directamente el negocio regulado de custodia.
• La tecnología desarrollada por Zodia seguiría disponible como infraestructura que otras instituciones financieras podrían utilizar.

Sin embargo, la información pública disponible no detalla con claridad la futura gobernanza, estructura directiva o papel de SC Ventures en la plataforma tecnológica tras la operación. Estos aspectos todavía no se han comunicado oficialmente.

Cómo encaja la operación en la estrategia digital del banco

Standard Chartered lleva varios años construyendo un ecosistema de servicios de activos digitales tanto dentro de su banco institucional como a través de SC Ventures.

Entre sus iniciativas destacan:

• Zodia Custody, centrada en custodia institucional de criptoactivos
• Zodia Markets, una plataforma institucional de trading y liquidación de activos digitales

El enfoque declarado del banco es cubrir todo el ciclo de servicios para activos digitales, incluyendo custodia, ejecución de operaciones, liquidez y tokenización.

Integrar la custodia directamente en su banca institucional ayuda a alinear estas capacidades con su base global de clientes corporativos e institucionales.

Qué falta para que el acuerdo se cierre

Aunque los accionistas y tenedores de deuda de Zodia Custody ya aceptaron la oferta, la adquisición aún no se ha completado.

El cierre depende de:

• aprobaciones regulatorias
• cumplimiento de condiciones habituales de cierre en este tipo de transacciones

Hasta que esos requisitos se cumplan, la integración de Zodia Custody dentro de la división Financing and Securities Services de Standard Chartered sigue siendo un plan anunciado, pero no una operación finalizada.

Lo que revela este movimiento para el mercado cripto institucional

Zodia Custody nació en 2020 como una iniciativa respaldada por capital corporativo para facilitar el acceso seguro de instituciones al mercado de criptomonedas.

Que Standard Chartered ahora quiera absorber directamente el negocio de custodia dentro de su estructura bancaria sugiere un cambio importante: la custodia de activos digitales está pasando de ser un experimento fintech a convertirse en un servicio financiero central.

Para inversores institucionales —como fondos, bancos o gestores de activos— esto podría significar acceso más directo a custodia regulada de criptomonedas a través de las mismas infraestructuras bancarias que ya utilizan para los mercados financieros tradicionales.