Menos smartphones, más caros: la crisis de memoria divide el mercado en 2026

El mercado mundial de smartphones se prepara para un ajuste sin precedentes: IDC prevé que los envíos caigan un 16,7 % en 2026, hasta poco más de 1.000 millones de unidades. Sería la mayor contracción anual de la historia del sector. Al mismo tiempo, el valor total del mercado crecería un 6,3 %, hasta 613.000 millones de dólares, porque el precio medio de venta subiría un 27,6 %, hasta 581 dólares. 19

La paradoja es clara: se venderán menos teléfonos, pero los que lleguen al mercado serán más caros. Detrás de este cambio está una crisis de memoria que está poniendo bajo presión, especialmente, a los modelos económicos y a los fabricantes que dependen de márgenes muy estrechos.

IDC vuelve a rebajar sus previsiones

La nueva estimación supone un deterioro notable frente a las previsiones anteriores de IDC. Hace apenas un trimestre, la firma esperaba una caída del 13,9 % en 2026. En febrero calculaba un descenso del 12,9 %, hasta 1.120 millones de unidades. 19 1

La sucesión de revisiones muestra lo rápido que se ha deteriorado el panorama a medida que se intensificaba la crisis de memoria. El análisis previo de IDC ya advertía de que el encarecimiento de estos componentes podía reducir con fuerza el volumen de unidades y, a la vez, elevar el precio medio de los dispositivos. 11

El resultado es un mercado poco habitual: menos teléfonos vendidos, pero más ingresos generados por cada unidad. En la práctica, consumidores y empresas pagarán más por una cantidad menor de dispositivos.

La memoria está empujando al sector hacia la gama alta

La disrupción comenzó con una escasez de memoria que apareció a finales de 2025. La competencia por la capacidad de producción, impulsada también por la infraestructura relacionada con la inteligencia artificial, ha añadido presión a la cadena de suministro. El aumento de los costes de NAND y DRAM se está trasladando a los fabricantes y, en última instancia, a los compradores. 19 6

El análisis anterior de IDC señalaba que los efectos podrían prolongarse hasta bien entrado 2027 y preveía un crecimiento de la oferta de DRAM y NAND inferior al histórico en 2026. 22 La previsión más reciente apunta, por tanto, a algo más que un repunte temporal de los costes: los fabricantes tendrán que planificar durante años con una estructura de costes más elevada.

Los móviles de menos de 100 dólares son los que tienen menos margen para absorber ese golpe. Este segmento se redujo casi un 60 % interanual en el segundo trimestre de 2026, mientras los proveedores de dispositivos básicos recortaban modelos difíciles de vender de forma rentable. 19

La dinámica puede convertirse en un círculo vicioso: los componentes más caros elevan el precio final, los precios más altos enfrían la demanda de los compradores con menos presupuesto y la menor demanda dificulta que los fabricantes de bajo margen alcancen la escala necesaria para competir.

Android y las marcas económicas afrontan la mayor presión

IDC prevé que los envíos de dispositivos Android disminuyan un 24,3 % en 2026, frente a una caída del 1,3 % para iOS. Esta diferencia elevaría la cuota de Apple hasta un récord del 23,6 %, aunque la compañía también se vería afectada por la contracción general del mercado. 19

La divergencia refleja la exposición de cada plataforma. Android tiene una presencia mucho mayor en los segmentos de entrada y entre los compradores sensibles al precio. Apple, en cambio, está concentrada en la gama alta, donde la financiación, la fidelidad a la marca y unos márgenes superiores pueden facilitar la absorción de los aumentos de precio.

Las marcas chinas de bajo coste, como Xiaomi, quedan especialmente expuestas a las mismas fuerzas que están debilitando al conjunto de la gama baja de Android. Sin embargo, la evidencia disponible no ofrece una previsión mundial independiente para los envíos de Xiaomi. Su posible evolución debe entenderse como una consecuencia de las tendencias generales de Android y de los móviles de entrada, no como una predicción específica de IDC. 19

Samsung también podría estar relativamente mejor posicionada gracias a su negocio de semiconductores, que puede ofrecer ventajas estratégicas en componentes de memoria y lógica. Los datos disponibles respaldan que Samsung y Apple ganaron cuota en India durante el segundo trimestre, pero no cuantifican por separado una ventaja global de costes de Samsung derivada de su integración vertical. 4 6

India muestra la misma migración hacia productos más caros

India ofrece un ejemplo claro de cómo el volumen y el valor pueden moverse en direcciones opuestas. Los envíos de smartphones cayeron un 11,1 % interanual, hasta 33,2 millones de unidades, en el segundo trimestre de 2026, mientras el valor del mercado aumentó un 3,6 %. IDC atribuyó el descenso al encarecimiento de la memoria y al deterioro de la asequibilidad. 18

Los datos del primer trimestre mostraban un patrón parecido: los envíos bajaron un 4,1 %, pero el valor del mercado creció un 5,8 % y el precio medio alcanzó un récord de 302 dólares. 23

Estas cifras no significan que a los consumidores haya dejado de importarles el precio. Indican que las compras que sí se realizan se concentran cada vez más en dispositivos caros, mientras otros compradores retrasan el cambio de móvil o abandonan temporalmente el mercado.

Los plegables crecen, pero no pueden salvar al mercado masivo

Los teléfonos plegables son la principal excepción a la caída general. IDC prevé que sus envíos crezcan un 12,6 % en 2026, hasta 22,9 millones de unidades. La posible entrada de Apple en esta categoría durante la segunda mitad del año contribuiría a ese impulso. 19

El crecimiento es importante desde el punto de vista estratégico: ofrece a los fabricantes una categoría prémium con margen para diferenciarse y cobrar precios más altos. En términos de volumen, sin embargo, los plegables siguen siendo demasiado pequeños para compensar la contracción del mercado convencional.

¿Es el principio del fin de los smartphones baratos?

Los datos respaldan la idea de un cambio estructural, aunque conviene no presentar como irreversible lo que todavía es una previsión. Las restricciones de suministro de memoria, la demanda vinculada a la inteligencia artificial, la incertidumbre geopolítica y el encarecimiento de los componentes favorecen a las empresas con mayor poder de compra, control de la cadena de suministro, líneas prémium o negocios diversificados de semiconductores. 19 22

Aun así, hablar de un final permanente de los móviles asequibles va más allá de lo que demuestra la previsión. IDC anticipa presión sobre los precios de la memoria al menos hasta 2028, pero no un final irreversible de la asequibilidad. La nueva capacidad de producción, una eventual moderación de la demanda de IA, cambios en el comportamiento de los consumidores o modificaciones de las políticas comerciales e industriales podrían alterar el equilibrio. 19

La conclusión más sólida es que el antiguo modelo —teléfonos cada vez mejores a precios cada vez más bajos— está sometido a una presión intensa. A corto plazo, los compradores deberían prepararse para menos opciones ultrabaratas y precios más altos. Los fabricantes, por su parte, tendrán más incentivos para priorizar la gama alta, reducir sus catálogos de entrada y asegurarse el acceso a componentes clave.

Qué implica la previsión para el sector

Las cifras de IDC apuntan a tres consecuencias inmediatas:

• Consumidores: los móviles básicos probablemente afrontarán la mayor presión en precio y disponibilidad.
• Fabricantes: la escala, el poder de negociación y el acceso a chips de memoria serán más importantes que antes.
• Inversores y proveedores: los ingresos pueden seguir creciendo aunque caigan los envíos, pero ese crecimiento dependerá cada vez más de los precios y de la combinación de productos, no de la expansión del mercado.

El mercado de smartphones no está desapareciendo. Se está separando en dos negocios muy distintos: una gama prémium que todavía puede crecer en valor y un mercado económico en el que el aumento de los costes de los componentes amenaza la viabilidad de los dispositivos baratos.