Apple enfría sus visores y apuesta por unas gafas inteligentes más fáciles de llevar

Los despidos comunicados en el área Vision de Apple apuntan a un repliegue y una reorientación, no a un abandono confirmado de su apuesta por la computación espacial. La compañía parece estar reduciendo el peso inmediato de los visores de realidad virtual para concentrar más recursos en unas gafas inteligentes con inteligencia artificial. El futuro del Vision Pro y de visionOS, sin embargo, es hoy menos claro de lo que sugieren algunos titulares.

Qué indican los despidos

AppleInsider informó de que Apple había despedido a un número no revelado de empleados vinculados a su equipo de desarrollo de realidad virtual. Informaciones posteriores situaron los recortes en al menos 60 trabajadores del Apple Vision Group y de puestos relacionados. Apple no ha confirmado públicamente esas bajas.

La diferencia es importante: reducir un equipo demuestra que una línea de producto ha perdido prioridad, pero no prueba que Apple haya desmantelado toda la división ni cancelado cada proyecto asociado a ella. Los propios informes señalan que la organización Vision no ha desaparecido por completo.

Aun así, el momento de los recortes resulta significativo. Coincide con informaciones según las cuales el desarrollo de realidad virtual estaría “en pausa” o “congelado”, después de que el Vision Pro tuviera dificultades para atraer a un público amplio.

Un catálogo más pequeño, con las gafas en el centro

Los cambios descritos sugieren que Apple está abandonando una hoja de ruta amplia de dispositivos para la cabeza y concentrándose en un número menor de proyectos basados en gafas.

El analista Ming-Chi Kuo habría señalado que los planes para un Vision Pro de segunda generación y para un modelo más ligero, llamado Vision Air, fueron archivados. Según esa versión, las prioridades principales pasarían a ser unas gafas inteligentes con IA y otro proyecto de gafas de realidad aumentada con pantalla.

Otros informes ofrecen una imagen menos uniforme. AppleInsider, citando a Mark Gurman, de Bloomberg, afirmó que Vision Air ya había sido cancelado en 2025 y que Apple había dejado de desarrollar las gafas con pantalla. En ese escenario, las gafas con IA llegarían hacia finales de 2027 y las gafas de realidad aumentada completas, más adelante en la década.

Como estas versiones proceden de análisis y fuentes anónimas, no de un anuncio de Apple, la conclusión más prudente es que la compañía ha reducido y reordenado sus planes. Las pruebas disponibles no bastan para afirmar como un hecho definitivo que todos los sucesores del Vision Pro hayan sido cancelados de forma permanente.

Por qué las gafas inteligentes tienen más sentido para Apple

El giro no responde únicamente a una cuestión tecnológica. También plantea una pregunta de producto: ¿puede Apple crear un dispositivo que la gente use todos los días, en lugar de un ordenador potente pero especializado que se lleva puesto en la cara?

Las fuentes describen las gafas inteligentes con IA como un producto con mayor potencial de adopción masiva y una vía de entrada más barata que los dispositivos del estilo Vision Pro. También distinguen esas gafas de unas gafas de realidad aumentada completas. Estas últimas necesitan pantallas y sistemas ópticos capaces de superponer contenido digital en el campo de visión, por lo que siguen siendo un proyecto más lejano.

La estrategia resultante parece escalonada:

1. Dar prioridad a unas gafas prácticas con IA que puedan llegar a muchos más usuarios.
2. Mantener la investigación en realidad aumentada sin apresurar un producto técnicamente complejo.
3. Reducir el gasto y la plantilla dedicados al desarrollo inmediato de visores de realidad virtual hasta que mejoren la demanda y el encaje del producto en el mercado.
4. Conservar el conocimiento sobre visionOS y computación espacial que pueda servir para futuras gafas y otros productos de Apple.

El cambio, por tanto, no sería un rechazo de la computación espacial, sino una modificación de la ruta para llevarla al gran público. En vez de confiar en que un visor voluminoso y caro cree por sí solo un nuevo mercado masivo, Apple podría intentar que unas gafas ligeras y de aspecto más familiar lo hagan primero.

La salida de Paul Meade refuerza la señal de reorganización

Paul Meade, el vicepresidente de Apple que, según los informes, supervisaba tanto el Vision Pro como los trabajos de la compañía en gafas inteligentes, dejará Apple para incorporarse a la división de hardware de OpenAI, de acuerdo con una información de Bloomberg citada por Engadget y MacRumors.

Su salida no demuestra por sí misma que Apple haya cancelado un producto. Sí añade, no obstante, otra señal de cambios organizativos en torno a la estrategia de dispositivos portátiles de la compañía. MacRumors informó de que Fletcher Rothkopf, responsable del diseño de producto del Vision Pro y de las gafas inteligentes, asumirá las funciones de Meade.

Junto con las informaciones sobre la ruptura del Vision Products Group y la redistribución de parte de su personal, estos movimientos apuntan a que Apple está integrando o reasignando el trabajo de computación espacial, en lugar de tratar al Vision Pro como un motor de crecimiento independiente.

Qué significa esto para el Vision Pro

La lectura más sólida no es que Apple esté abandonando el Vision Pro. Es que ya no transmite la misma urgencia por ampliar rápidamente su catálogo de visores.

Los cambios comunicados respaldan tres conclusiones más cautas:

• Los visores de realidad virtual han pasado a ser una prioridad menor a corto plazo.
• Las gafas inteligentes con IA parecen ahora la vía preferida para llegar al mercado masivo.
• El futuro hardware de Vision Pro sigue siendo incierto, con informes contradictorios sobre si sus sucesores han sido cancelados, retrasados o si todavía están en evaluación.

Apple aún podría utilizar el Vision Pro como plataforma de desarrollo para interfaces espaciales, el sistema visionOS, aplicaciones empresariales y la investigación de hardware futuro. Pero la asignación de recursos descrita en los informes sugiere que la próxima gran oportunidad de consumo podría llegar en forma de gafas, y no de otra generación cara de visores.

En resumen

La estrategia atribuida a John Ternus se parece menos a un rechazo de la computación espacial que a una corrección de la primera apuesta de hardware de Apple. La compañía parece estar desplazando capital y talento desde una hoja de ruta dominada por los visores hacia unas gafas inteligentes con IA, más ligeras y con mayores posibilidades de uso cotidiano, mientras mantiene la realidad aumentada completa como una ambición a largo plazo.

Por eso, los despidos deben entenderse sobre todo como una señal de prioridades. Indican que Apple está enfriando la realidad virtual a corto plazo, no que el Vision Pro, visionOS o todo el negocio Vision hayan desaparecido definitivamente.