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El manto del sur de Marte es entre 200 y 400 °C más caliente que el del norte
El manto bajo las tierras altas del sur de Marte parece ser entre 200 y 400 °C más caliente, más blando y al menos parcialmente fundido que el del norte. Los investigadores analizaron 16 años de datos de seguimiento por radio de las sondas Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter mediante tom...
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Respuesta de investigación
Conclusiones clave
- El manto bajo las tierras altas del sur de Marte parece ser entre 200 y 400 °C más caliente, más blando y al menos parcialmente fundido que el del norte.
- Los investigadores analizaron 16 años de datos de seguimiento por radio de las sondas Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter mediante tomografía de mareas.
- La anomalía podría aportar pistas sobre el magnetismo de la corteza meridional, la actividad hidrotermal y la historia del agua marciana, pero no demuestra que Marte tuviera tectónica de placas como la terrestre.
Prompt de IA
openai.comCreate a landscape editorial hero image for this Studio Global article: What did the Nature study led by Alexander Berne reveal about the temperature and physical state of Mars’s southern and northern interiors,. Article summary: Berne and colleagues found that Mars’s hemispheric split is not merely a surface or crustal feature: the mantle beneath the southern highlands appears about 200–400°C hotter, softer, and probably at least partly molten t. Topic tags: general, government, education, academic, general web. Style: premium digital editorial illustration, source-backed research mood, clean composition, high detail, modern web publication hero. Use reference image context only for broad subject, composition, and topical grounding; do not copy the exact image. Avoid: logos, brand marks, copyrighted characters, real person likenesses, fake screenshots, UI text, readable text, watermarks
Marte siempre ha parecido un planeta dividido en dos: las tierras altas del sur, elevadas y llenas de cráteres, frente a las llanuras septentrionales, más bajas y relativamente jóvenes. Un nuevo estudio publicado en Nature indica que esa diferencia no se limita a la superficie. El manto bajo el hemisferio sur sería entre 200 y 400 °C más caliente que el del norte, además de más blando y posiblemente parcialmente fundido. 3
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El hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre la llamada dicotomía cortical marciana: la gran frontera geológica que separa ambos hemisferios. La diferencia visible en el relieve podría tener también una raíz profunda en el interior del planeta, aunque todavía no está claro cómo se originó.
Un Marte asimétrico también por dentro
Las tierras altas meridionales se encuentran sobre un manto de menor viscosidad que el situado bajo las llanuras del norte. En términos sencillos, las rocas calientes se deforman con mayor facilidad que las frías y rígidas. La interpretación del estudio también admite que parte del material bajo el sur esté fundido. 3
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La superficie ya mostraba una división extraordinaria. El sur es más elevado y está mucho más craterizado, mientras que las llanuras del norte son más bajas y se han propuesto como el posible lecho de un antiguo océano. Los modelos geológicos suelen asociar además las tierras altas meridionales con una corteza más gruesa que la del norte. 31
Los nuevos datos sugieren, por tanto, que la apariencia de “dos caras” de Marte podría reflejar no solo diferencias de altura, edad y grosor de la corteza, sino también una importante asimetría térmica en el manto.
Cómo detectaron la diferencia de temperatura
El equipo reprocesó 16 años de datos de seguimiento radioeléctrico de precisión obtenidos por tres sondas de la NASA: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter. Al medir cómo la gravedad de Marte afecta al movimiento de las naves, los científicos pueden construir un mapa detallado del campo gravitatorio del planeta. Estos datos también contienen información sobre las mareas marcianas, el grosor de la corteza y otros procesos internos. 2
La señal decisiva procede de la pequeña deformación que la gravedad del Sol provoca en Marte. Esa respuesta cambia mientras el planeta recorre su órbita. En lugar de tratar a Marte como un cuerpo con una única respuesta media, los investigadores aplicaron una técnica llamada tomografía de mareas para estudiar cómo varía esa respuesta de una región a otra. 8
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La temperatura y el estado físico del manto influyen en su rigidez, viscosidad y capacidad para disipar la energía de las mareas. Al modelar las variaciones geográficas de la respuesta gravitatoria de Marte, el equipo dedujo que el manto bajo el sur es más caliente y mecánicamente más débil que el del norte. La anomalía térmica estimada actualmente ronda los 200–400 °C. 3
Es importante aclarar que se trata de una medición indirecta: ninguna sonda introdujo un termómetro en el manto. Las naves registraron cambios en la gravedad y en la respuesta de marea, y los científicos utilizaron modelos físicos para inferir la estructura y las propiedades del interior.
Qué puede explicar esta anomalía
Las anomalías magnéticas del sur
Las señales magnéticas remanentes más intensas de Marte se concentran principalmente en las antiguas tierras altas meridionales. Esas señales son el registro de la magnetización que adquirieron las rocas de la corteza cuando el planeta todavía tenía un campo magnético global. 30
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Un interior meridional más caliente pudo favorecer procesos tempranos de fusión, vulcanismo y formación o alteración de la corteza que posteriormente conservó esas huellas magnéticas. Sin embargo, esto constituye una posible conexión, no una prueba de que la anomalía recién inferida generara por sí sola el antiguo campo magnético ni todo el magnetismo observado.
Calor, agua y actividad hidrotermal
El calor interno puede impulsar el vulcanismo y la circulación hidrotermal. Investigaciones anteriores han relacionado algunas zonas magnetizadas de las tierras altas del sur con redes de valles y posibles descargas hidrotermales sobre intrusiones de la corteza. 26
La nueva estimación térmica proporciona otra condición del interior que los científicos pueden comparar con la historia hidrológica de Marte. Si el calor persistió durante largos periodos en el sur, pudo contribuir a mantener circulaciones localizadas de agua subterránea o ambientes con agua bajo la superficie. Estas posibilidades son relevantes para estudiar la habitabilidad antigua del planeta, pero el hallazgo no demuestra que una cuenca concreta albergara vida ni que permaneciera húmeda durante un periodo determinado.
Convección y tectónica
La anomalía también impone nuevas condiciones a los modelos sobre la evolución temprana de Marte. Los investigadores han debatido si el planeta experimentó convección localizada del manto, reciclaje de la litosfera o alguna actividad similar, aunque limitada, a la tectónica de placas.
En ocasiones se han citado estructuras magnéticas lineales como posibles indicios de una tectónica temprana. Esa interpretación sigue siendo controvertida: un análisis de la NASA concluyó que las pruebas no respaldaban con firmeza una tectónica de placas semejante a la de la Tierra. 27
Por eso, el estudio no demuestra que Marte tuviera placas tectónicas modernas. Su conclusión es más concreta: cualquier explicación sobre el interior primitivo del planeta debe tener en cuenta una diferencia térmica considerable entre el norte y el sur.
¿Qué calentó el manto meridional?
El estudio identifica la asimetría, pero no determina su origen. Entre las hipótesis que siguen sobre la mesa están:
- Un impacto gigante en la juventud de Marte: una colisión enorme pudo reorganizar la corteza y el manto, originar la dicotomía superficial y dejar una huella térmica duradera.
- Convección prolongada en el sur: una corriente ascendente o una pluma del manto pudo transportar calor hacia el hemisferio meridional.
- Calor retenido bajo estructuras gruesas: una corteza o litosfera meridional más espesa pudo actuar como aislante y ralentizar el enfriamiento del manto situado debajo.
Los datos disponibles no permiten elegir de forma concluyente entre estas explicaciones. La conclusión más sólida es más limitada, pero significativa: la dicotomía superficial de Marte tiene una contraparte térmica profunda, y el manto bajo el sur se infiere actualmente como sustancialmente más caliente y débil que el del norte. Serán necesarios nuevos estudios gravitatorios, sísmicos y geológicos para determinar si esa diferencia es un vestigio de la formación temprana del planeta o parte de una actividad interior más prolongada.
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La gente también pregunta
¿Cuál es la respuesta corta a "El manto del sur de Marte es entre 200 y 400 °C más caliente que el del norte"?
El manto bajo las tierras altas del sur de Marte parece ser entre 200 y 400 °C más caliente, más blando y al menos parcialmente fundido que el del norte.
¿Cuáles son los puntos clave a validar primero?
El manto bajo las tierras altas del sur de Marte parece ser entre 200 y 400 °C más caliente, más blando y al menos parcialmente fundido que el del norte. Los investigadores analizaron 16 años de datos de seguimiento por radio de las sondas Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter mediante tomografía de mareas.
¿Qué debo hacer a continuación en la práctica?
La anomalía podría aportar pistas sobre el magnetismo de la corteza meridional, la actividad hidrotermal y la historia del agua marciana, pero no demuestra que Marte tuviera tectónica de placas como la terrestre.