La actualización de Shell del 7 de octubre de 2026 mostró un negocio con señales contrapuestas: la refinación se encamina a un margen indicativo récord, mientras que la producción de gas proyectada aumenta en parte por una adquisición y los volúmenes de gas natural licuado (GNL) bajarían. Son previsiones, no resultados definitivos del trimestre.
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Refinación: un margen récord, pese a las restricciones operativas
Shell estimó un margen indicativo de refinación de US$42 por barril para el tercer trimestre, un 75% más que los US$24 del segundo. La cifra superaría el máximo anterior de alrededor de US$28 registrado tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 y también las previsiones de analistas, situadas en torno a US$32.
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El conflicto en Oriente Medio y las restricciones en el suministro de combustibles elevaron los precios en un contexto en que la demanda superaba la capacidad disponible de refinación, lo que impulsó esos márgenes.
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Pero un margen mayor no implica que las refinerías de Shell vayan a operar más. Los bajos niveles del Rin afectaron a la planta de Rheinland, en Alemania, y la compañía previó una utilización de sus refinerías del 93% al 97%, por debajo del 102% del segundo trimestre.
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34 También anticipó una caída del margen indicativo de químicos, de US$270 a US$208 por tonelada, y menores ganancias en comercialización.
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El margen indicativo es una referencia de la economía de la refinación, no una cifra de ganancias finales. Shell advirtió que sus previsiones pueden diferir de los resultados que publicará más adelante.
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ARC eleva la previsión de producción de gas
Shell aumentó su previsión de producción de gas integrado para el tercer trimestre a entre 740.000 y 780.000 barriles equivalentes de petróleo al día, frente al rango anterior de 570.000 a 630.000. La nueva guía también supera los 631.000 barriles equivalentes diarios del segundo trimestre.
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La comparación requiere contexto: Shell completó la adquisición de la canadiense ARC Resources el 2 de septiembre, y la previsión anterior no incluía los volúmenes de ARC ni los de Qatar. Por eso, el nuevo rango refleja en buena medida un cambio en lo que se contabiliza, además de las perspectivas de producción; no debe interpretarse como un aumento equivalente de la producción orgánica de los activos que Shell ya tenía.
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La compra también cambió las perspectivas a más largo plazo: Shell estima que su crecimiento anual de producción hasta 2030 pasará de alrededor del 1% a cerca del 4%.
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Menos GNL a pesar de la mayor guía de gas
La previsión de producción de gas integrado más alta no se traduce en más GNL. Shell proyectó volúmenes de licuefacción de entre 7,2 y 7,6 millones de toneladas métricas, por debajo de los 7,7 millones del segundo trimestre.
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El contraste entre ambas cifras refleja que las categorías no son equivalentes: la guía de gas integrado incluye la adquisición de ARC, mientras que la previsión de GNL apunta a menores volúmenes de licuefacción. La actualización también se publicó con la planta Pearl de conversión de gas a líquidos en Qatar aún fuera de servicio tras un ataque.
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Shell podía, al mismo tiempo, beneficiarse de vender GNL norteamericano a compradores europeos dispuestos a pagar más en un mercado con suministros alterados. Ese factor comercial no cambia la previsión de menores volúmenes de licuefacción.
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Los resultados finales llegarán el 29 de octubre
Tras la publicación de la actualización, las acciones de Shell llegaron a subir cerca de un 1% en las primeras operaciones de Londres. La compañía programó la presentación de sus resultados completos del tercer trimestre para el 29 de octubre de 2026. Hasta entonces, tanto el margen de US$42 como los rangos de producción y GNL seguían siendo previsiones.
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