Trump ordena reducir los ejercicios militares con Corea del Sur, pero no los cancela

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el 17 de agosto de 2026 que había ordenado al Pentágono reducir sustancialmente los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur. Según explicó, ya era demasiado tarde para cancelarlos por completo, pero consideró que eran costosos y que enviaban una señal «inapropiada y hostil» a Corea del Norte.

El anuncio llegó cuando estaba previsto el inicio de las maniobras anuales Ulchi Freedom Shield. Trump presentó la decisión como una medida de ahorro y, al mismo tiempo, como una señal diplomática dirigida a Pyongyang. Para justificarla, destacó su «muy buena relación» con el líder norcoreano, Kim Jong-un. También mencionó el rechazo de Corea del Sur a participar en acciones estadounidenses relacionadas con Irán, aunque reconoció que ambos asuntos no estaban directamente conectados.

Qué cambió y qué no

Trump no anunció la cancelación de todo el entrenamiento militar entre Washington y Seúl. Su instrucción fue reducir de forma sustancial el alcance de las maniobras, pero en el momento del anuncio todavía no estaban claros los detalles prácticos de esa versión recortada.

El ejercicio afectado de inmediato era Ulchi Freedom Shield, programado del 17 al 27 de agosto. El plan original contemplaba la participación de unos 18.000 soldados surcoreanos y escenarios de entrenamiento frente a amenazas como ataques con drones, interferencias del GPS y ciberataques.

Seúl afirma que los ejercicios seguirían según lo previsto

El Ministerio de Defensa surcoreano declaró que las maniobras conjuntas «procederían tal como se había notificado y programado» al ser consultado sobre el anuncio de Trump. La respuesta no aclaró cómo afectaría la orden estadounidense a la participación de sus fuerzas ni al tamaño total del ejercicio.

La decisión introdujo incertidumbre en unas maniobras que Seúl y Washington habían preparado para responder a la evolución de las capacidades militares de Corea del Norte y al deterioro de las relaciones entre las dos Coreas. La información disponible en ese momento no indicaba que Ulchi Freedom Shield hubiera sido cancelado.

El ejercicio se desarrollaba bajo el Gobierno surcoreano del presidente Lee Jae Myung, que había preparado las maniobras junto con Estados Unidos en un contexto de crecientes tensiones intercoreanas. La orden de Trump, por tanto, afectaba a una operación conjunta ya coordinada entre ambos aliados.

Pyongyang ya había condenado las maniobras

Antes del anuncio de Trump, la reacción de Corea del Norte había sido contundente. Los medios estatales norcoreanos describieron los ejercicios como más provocadores que los del año anterior y afirmaron que la cooperación militar entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur estaba evolucionando hacia una «alianza nuclear». Pyongyang aseguró que respondería a ese supuesto aumento de la amenaza con una disuasión más fuerte.

Corea del Norte también había lanzado misiles balísticos en los días previos. Reuters informó de que el 12 de agosto se disparó un misil hacia el mar frente a la costa oriental de la península de Corea, poco antes del comienzo previsto de Ulchi Freedom Shield.

La secuencia reflejó las dos interpretaciones enfrentadas de las maniobras: Seúl y Washington las presentaban como ejercicios de preparación defensiva, mientras que Pyongyang las consideraba una provocación y un ensayo de agresión.

El cálculo diplomático de Trump

La explicación pública del presidente estadounidense combinó tres elementos: el costo de los ejercicios, su opinión de que transmitían el mensaje equivocado a Corea del Norte y su relación personal con Kim Jong-un. Su publicación sugirió que reducir las maniobras podía ayudar a preservar o reabrir un canal de diálogo con Pyongyang. Medios surcoreanos y coreanos describieron igualmente la orden como un posible gesto conciliador hacia el Norte.

Trump también relacionó la decisión con la negativa de Seúl a respaldar las acciones estadounidenses relacionadas con Irán. De ese modo, el anuncio no fue presentado únicamente como un ajuste militar: también expresó su frustración con un aliado por una disputa de política exterior diferente.

La información disponible no mostraba que Kim Jong-un hubiera aceptado nuevas conversaciones ni ofrecido una concesión equivalente hasta el 17 de agosto. El resultado confirmado era, por tanto, la orden estadounidense de reducir los ejercicios, no un avance diplomático ya concretado.

En resumen

Trump ordenó reducir sustancialmente la participación estadounidense en las maniobras Ulchi Freedom Shield, pero no cancelarlas. El ejercicio estaba previsto del 17 al 27 de agosto e incluía a unos 18.000 soldados surcoreanos y escenarios relacionados con drones, interferencias del GPS y ciberataques. Corea del Sur dijo que los ejercicios seguirían según lo notificado, mientras que Corea del Norte los condenó y amenazó con reforzar su disuasión nuclear.

Trump presentó la decisión como una combinación de recorte de costos, malestar con Seúl por su postura sobre Irán y un intento de no antagonizar a Kim Jong-un. En el momento del anuncio, seguía sin saberse si esa señal produciría una respuesta diplomática concreta de Pyongyang.