Se avecina la mayor crisis del mercado de smartphones

El mercado mundial de smartphones se encamina hacia una contracción sin precedentes en 2026. Según el último pronóstico de la International Data Corporation (IDC), publicado el martes 26 de mayo, se espera que los envíos se desplomen un 13,9 % interanual, hasta alcanzar solo 1.090 millones de unidades . Este sombrío panorama rebaja una previsión ya de por sí pesimista de hace apenas tres meses y dibuja a una industria bajo una presión extrema, atrapada en una tormenta perfecta por la ruptura de la cadena de suministro y la agitación geopolítica , .

Un pronóstico que se oscurece rápidamente

La previsión de mayo de IDC supone una importante revisión a la baja respecto a su propia estimación de febrero de 2026, que en aquel momento proyectaba un descenso del 12,9 %, hasta los 1.100 millones de unidades . La profundización de la crisis ha provocado que el mercado se deteriore más rápido de lo que esperaban los analistas. En el primer trimestre de 2026, los envíos mundiales ya habían caído un 2,9 % interanual, un tropiezo que IDC calificó como un "leve precursor" de los problemas que se avecinaban . La caída anual del 13,9 % convertirá 2026 en la contracción anual más pronunciada de la historia del mercado de smartphones .

Las dos crisis que impulsan el colapso

IDC atribuye el histórico declive a dos causas principales, ambas intensificadas desde principios de año .

La crisis de escasez de memoria

El problema dominante y de más larga duración es una grave escasez mundial de chips de memoria. Esta crisis comenzó a remodelar el mercado en 2025, cuando la creciente demanda de DRAM y flash NAND por parte de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) acaparó el suministro que normalmente se destinaría al sector de la electrónica de consumo , . Las consiguientes subidas de precio de los componentes están siendo espectaculares. La analista de IDC, Nabila Popal, ha descrito la situación no como una presión temporal, sino como una "sacudida en forma de tsunami" originada en el mercado de la memoria . El impacto es más agudo para los fabricantes de teléfonos de gama baja y media, que operan con márgenes reducidos y no pueden absorber el aumento de costes .

La guerra entre EE. UU. e Irán agrava la presión

Si bien la escasez de memoria ya estaba lastrando el mercado, una nueva sacudida geopolítica ha empeorado una situación ya de por sí grave. El informe de IDC de mayo menciona explícitamente la guerra entre EE. UU. e Irán como el segundo factor principal que limita el crecimiento, al añadir nuevas interrupciones en la cadena de suministro y vientos en contra macroeconómicos que frenan aún más la demanda de los consumidores y la producción de los fabricantes .

Los precios se disparan a un máximo histórico mientras el mercado de gama baja se desmorona

Con el telón de fondo del desplome de los volúmenes, se proyecta que el precio de venta medio (PVM) de un smartphone aumente un 14 % hasta un récord de 523 dólares en 2026 , . Algunos informes que citan los últimos datos de IDC sitúan la cifra incluso en los 550 dólares . Este aumento refleja la transferencia al consumidor de los mayores costes de la memoria. Como consecuencia directa, el mercado de los teléfonos ultrabaratos, de menos de 100 dólares, se está contrayendo rápidamente. Los analistas de IDC señalan que los precios de la memoria, aunque se estabilicen a mediados de 2027, es poco probable que vuelvan a los niveles anteriores, lo que hace que el modelo económico de los dispositivos más baratos sea permanentemente inviable .

Los mercados emergentes serán los más afectados

El impacto de la desaceleración no se distribuirá por igual. Se prevé que los mercados con una alta concentración de consumidores sensibles al precio y dispositivos de gama baja serán los que más caigan. Los primeros pronósticos de febrero y marzo, que ya eran alarmantes, desglosaban el impacto regional en términos contundentes , :

• Se espera que Oriente Medio y África sufran la mayor caída, con una contracción prevista del 20,6 % interanual.
• También se proyectan fuertes descensos en China y la región de Asia-Pacífico (excluyendo China y Japón), ya que los fabricantes de gama baja de estos enormes mercados se enfrentan a severos recortes en sus envíos.

"Los fabricantes de gama baja se enfrentan a fuertes caídas en sus envíos debido a las limitaciones de suministro y a la menor demanda a precios más altos", señaló IDC . El fin de la era de los dispositivos asequibles empujará a muchos pequeños actores fuera del mercado, lo que conducirá a una consolidación entre los gigantes con economías de escala, como Apple, Samsung y Huawei, que están mejor posicionados para capear el temporal .