Por qué Alemania concluyó que las reglas de rastreo de Apple favorecían a sus propias apps

Apple tendrá que cambiar la forma en que sus iPhone y iPad piden permiso para el rastreo publicitario después de que la Oficina Federal de Cárteles de Alemania —el organismo alemán de competencia— concluyera que su sistema podía perjudicar a los desarrolladores rivales.

La investigación no cuestionó por sí misma que Apple pida permiso para utilizar datos personales. El problema, según el regulador, fue que Apple aplicaba recorridos de consentimiento distintos: las apps de terceros se enfrentaban a una barrera adicional y a avisos que podían desanimar a los usuarios, mientras que los servicios de Apple seguían un proceso más favorable.

Apple sostiene que sus normas cumplen la legislación de competencia. Aun así, ofreció una serie de compromisos que el regulador alemán ha declarado jurídicamente vinculantes, con lo que el procedimiento queda cerrado.

Qué objetó Alemania

Desde la introducción de App Tracking Transparency (ATT) en 2021, las aplicaciones de terceros que quieren utilizar datos para determinadas formas de seguimiento entre empresas deben obtener el consentimiento exigido por la normativa de protección de datos y, además, una autorización específica mediante el aviso impuesto por Apple. Esos requisitos adicionales no se aplicaban a Apple de la misma manera.

La preocupación central no era la existencia de una pantalla de consentimiento, sino la diferencia entre ambas experiencias:

• Una app de terceros podía tener que mostrar dos solicitudes separadas antes de usar datos para determinadas finalidades publicitarias.
• Los servicios propios de Apple funcionaban con un proceso de consentimiento diferente dentro de su ecosistema.
• En su evaluación preliminar, el regulador consideró que el aviso de ATT podía orientar a los usuarios a rechazar el permiso, mientras que el aviso de anuncios personalizados de Apple resultaba más propicio a la aceptación.

En resumen, la cuestión de competencia estaba en el diseño y la aplicación desigual del sistema de privacidad, no en el principio de preguntar a los usuarios si desean permitir el rastreo.

Qué cambios aceptó Apple

Los compromisos vinculantes afectan tanto al diseño de los avisos como a la manera en que los desarrolladores pueden coordinar las distintas solicitudes.

Avisos de terceros más neutrales

Apple rediseñará la ventana de ATT que muestran las aplicaciones de terceros. Su texto, presentación y elementos visuales no podrán desanimar a los usuarios a dar su consentimiento. El objetivo es acercar mucho más esa solicitud a la que Apple utiliza para sus propios servicios.

Esto implica eliminar recursos de lenguaje, símbolos o diseño que puedan empujar al usuario hacia una respuesta concreta, incluidos los llamados patrones oscuros o dark patterns.

Más margen para agrupar solicitudes

Los desarrolladores tendrán mayor flexibilidad para combinar la solicitud de rastreo de Apple con otros consentimientos exigidos por la normativa de protección de datos. La medida busca evitar el obstáculo adicional de tener que superar dos solicitudes desconectadas y hacer que el proceso de las apps rivales no sea más pesado que el de Apple.

Cuatro meses para actuar y siete años de vigilancia

Apple dispondrá de cuatro meses para aplicar los cambios una vez que la decisión le sea notificada formalmente. Un administrador independiente supervisará el cumplimiento durante siete años.

El alcance irá más allá de Alemania

Aunque la investigación la llevó a cabo la autoridad alemana de competencia, los compromisos se aplicarán en casi toda la Unión Europea, no únicamente a los usuarios de Alemania.

El alcance convierte el acuerdo en una noticia relevante para los desarrolladores y las empresas de publicidad móvil de todo el continente. Cambiar el recorrido de consentimiento puede influir en cuántos usuarios permiten el uso de datos para publicidad dirigida y en la facilidad con la que una app combina sus avisos de privacidad con la solicitud del sistema de Apple.

Lo que no cambia para los usuarios

El acuerdo no elimina el requisito básico de consentimiento. Las aplicaciones de terceros seguirán necesitando autorización del usuario antes de realizar las formas de seguimiento entre empresas cubiertas por estas reglas.

Lo que cambia es la neutralidad competitiva y la mecánica de la solicitud: Apple tendrá que hacer más comparables los procesos de sus propios servicios y de las aplicaciones rivales, sin diseñarlos para favorecer una respuesta determinada.

Francia e Italia también han presionado a Apple

El acuerdo alemán forma parte de una disputa europea más amplia sobre los límites que tiene una plataforma dominante al imponer reglas de consentimiento a sus competidores.

En marzo de 2025, la autoridad francesa de competencia multó a Apple con 150 millones de euros por la aplicación de ATT. El organismo aclaró que el objetivo de pedir permiso antes de rastrear a los usuarios no era el problema central; lo cuestionado fue la forma en que el sistema se había implementado.

Italia impuso posteriormente una multa de 98,6 millones de euros tras concluir que la política de ATT obstaculizaba la competencia en la App Store y que Apple había aprovechado su posición dominante.

Estas actuaciones reflejan una distinción que gana fuerza entre los reguladores europeos: las salvaguardas de privacidad pueden ser legítimas, pero una plataforma dominante puede enfrentarse a sanciones si sus reglas imponen a los desarrolladores rivales una carga de consentimiento mayor que la que aplica a sus propios servicios. Esa es precisamente la preocupación que Apple intenta abordar ahora con avisos más neutrales, un proceso menos fragmentado y una supervisión prolongada.