La era de las gigaciudades: ¿podremos conservar los vínculos humanos?

Sin embargo, esta proeza de la ingeniería —gestionar a decenas de millones de personas en una sola área metropolitana— conlleva un coste humano que apenas empezamos a comprender. Albert Bakhtizin, director del Instituto Central de Economía y Matemáticas de la Academia de Ciencias de Rusia, miembro de la academia y profesor en la Universidad Estatal de Moscú Lomonósov, sostiene en un artículo de opinión publicado en julio de 2026 en el South China Morning Post que estamos perdiendo la capacidad de unir a las personas en familias justo cuando las apiñamos en metrópolis cada vez más grandes . Su principal preocupación es que la enorme escala de las gigaciudades tensa el tejido social: el aislamiento físico y psicológico puede aumentar incluso cuando la densidad de población se dispara, porque la infraestructura, las distancias de los desplazamientos y las presiones económicas de las ciudades hiperpobladas erosionan el tiempo y el espacio necesarios para relaciones interpersonales significativas y la formación de familias .

De megaciudad a gigaciudad: lo que muestran las proyecciones de la ONU

El paso de megaciudad a lo que Bakhtizin denomina "gigaciudad" —ciudades de 50 millones o más— está impulsado abrumadoramente por Asia y África. El informe de la ONU señala que más de la mitad de las 33 megaciudades actuales (19) se encuentran en Asia . Daca y Yakarta son las protagonistas de esta historia, pero no están solas. Lagos, en Nigeria, podría alcanzar los 88 millones de habitantes para 2100, superando con creces el umbral de gigaciudad .

Bakhtizin señala que el centro de la urbanización a gran escala del futuro se está desplazando hacia África y el sur de Asia . Esto es coherente con los datos generales de la ONU, que muestran que se prevé que la población urbana mundial aumente en más de 1700 millones de personas para 2050, hasta alcanzar aproximadamente los 6500 millones .

Poblaciones proyectadas de las ciudades más grandes del mundo (2025 vs. 2050)

Para 2050, se espera que Daca mantenga un estrecho margen de unas 300.000 personas sobre Yakarta, y ambas ciudades experimentarán décadas de crecimiento explosivo: la población de Daca ha crecido a más de siete veces la tasa de la de Tokio desde el año 2000 . Mientras tanto, se prevé que Tokio caiga al séptimo puesto a mediados de siglo, superada por ciudades de rápido crecimiento como Shanghái y Nueva Delhi .

El desafío social: por qué más grande no siempre significa mejor

Bakhtizin presenta el auge de las gigaciudades como un triunfo de la ingeniería y, a la vez, un desafío social: la capacidad tecnológica para construir y gestionar concentraciones urbanas cada vez más grandes ha superado nuestra habilidad para preservar las conexiones a escala humana que sostienen a las familias y las comunidades . No se trata solo de una preocupación teórica. Investigaciones sobre las megaciudades rusas han descubierto que los residentes están "social y espacialmente desconectados", viviendo bajo una doble presión debido a la organización estructural-funcional de la ciudad, que se acelera y transforma permanentemente .

A medida que las aglomeraciones urbanas superan la marca de los 50 millones, la pregunta que plantea Bakhtizin se vuelve urgente: ¿Podemos diseñar gigaciudades que no solo alberguen personas, sino que también les ayuden a formar familias, mantener amistades y construir comunidades? Los datos de la ONU nos muestran la magnitud del desafío, pero la respuesta a si la conexión humana puede sobrevivir a esa escala aún se está escribiendo. Lo que está claro es que los próximos 25 años pondrán a prueba tanto nuestra ingeniería como nuestra imaginación social.

Este artículo se basa principalmente en datos del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, Perspectivas de Urbanización Mundial 2025, y en el análisis de Albert Bakhtizin publicado en el South China Morning Post. Todas las cifras de población provienen de la metodología armonizada de la ONU y pueden variar ligeramente con respecto a los censos nacionales.