Por qué fracasaron las negociaciones comerciales entre EE. UU. y Canadá

Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá no se rompieron únicamente por una diferencia sobre porcentajes arancelarios. Ottawa afirmó que Washington introdujo exigencias tardías, injustas y económicamente perjudiciales que hicieron poco fiable cualquier acuerdo. La versión estadounidense fue distinta: sus funcionarios dijeron que Canadá se negó a cerrar los términos alcanzados a principios de la semana. 215

El desenlace fue inmediato: Estados Unidos impuso nuevos aranceles del 50 % sobre unos 20.000 millones de dólares en productos canadienses, con entrada en vigor el 22 de agosto. Canadá respondió que aplicaría medidas equivalentes, dólar por dólar, a partir del 8 de septiembre. 1612

Qué productos están sujetos a los nuevos aranceles

Las medidas estadounidenses afectan a un grupo amplio de bienes canadienses, entre ellos:

• vino y otras bebidas alcohólicas;
• productos lácteos y agrícolas;
• cemento y madera contrachapada;
• ropa y muebles;
• cañas de pescar y equipamiento de hockey; y
• diversos productos eléctricos y manufacturados. 4101216

Estos aranceles son independientes de los gravámenes sectoriales que Estados Unidos ya aplica al acero, el aluminio, los automóviles y la madera canadienses. Las negociaciones buscaban aliviar parte de esas medidas y establecer un marco para los nuevos aranceles. 4817

La respuesta canadiense pretende igualar el impacto estadounidense. La lista analizada incluye posibles aranceles sobre acero, lácteos, electrodomésticos, maquinaria agrícola, pulpa y papel, productos electrónicos y otros bienes. 36

Un acuerdo que estaba cerca, pero no cerrado

Antes del colapso, ambos países parecían acercarse a un compromiso. Según los informes, la propuesta habría reducido del 25 % al 15 % el arancel máximo de Estados Unidos sobre los vehículos fabricados en Canadá y del 50 % al 25 % los aranceles sobre el acero y el aluminio. 1821

Sin embargo, quedaban cuestiones decisivas por resolver. Una de las principales era cómo calcular el contenido de cada vehículo. Washington quería que el alivio arancelario reconociera el contenido fabricado en Estados Unidos, mientras que Canadá pedía una definición más amplia que incluyera piezas canadienses y mexicanas, es decir, el contenido producido en Norteamérica. 61833

La diferencia es relevante porque las plantas canadienses dependen de cadenas de suministro transfronterizas. Una definición más restrictiva podría elevar los costes efectivos para fabricantes y proveedores de piezas, incluso si se redujera el arancel anunciado para los automóviles.

Tampoco se alcanzó una solución completa para los vehículos medianos y pesados. Canadá dijo que la posición estadounidense se limitaba a los automóviles y no extendía el mismo tratamiento a los camiones. 33

Cómo la cultura y el idioma francés se convirtieron en asuntos comerciales

El primer ministro canadiense, Mark Carney, afirmó que Estados Unidos presentó exigencias de última hora relacionadas con la política cultural de Canadá, la protección del idioma francés y la capacidad del país para tomar decisiones independientes. 72939

Las cuestiones mencionadas incluían el apoyo canadiense a la producción cultural nacional, los medios de comunicación en francés y las normas que exigen información bilingüe en muchos productos. En general, la legislación canadiense obliga a que la mayoría de los bienes de consumo incluyan determinada información tanto en inglés como en francés. 2829

Funcionarios de Quebec dijeron que las conversaciones también abordaron las exigencias lingüísticas aplicables a dispositivos de consumo y manuales de usuario. 32 El texto exacto de las demandas estadounidenses no se ha documentado públicamente en la evidencia disponible, por lo que no es posible establecer el alcance completo de las concesiones solicitadas.

Para Canadá, no se trataba de detalles técnicos de acceso al mercado. Ottawa considera las políticas lingüística y cultural asuntos vinculados a la identidad nacional y a la legislación interna. Carney afirmó que, en conjunto, las exigencias planteaban dudas sobre la soberanía canadiense y sobre si Washington buscaba una verdadera asociación económica. 293039

El conflicto por la soberanía y los acuerdos con terceros países

Carney también afirmó que Estados Unidos quería incluir condiciones que limitaran la capacidad de Canadá para negociar acuerdos comerciales con otros países. Autoridades canadienses describieron esa propuesta como una intromisión inaceptable en sus decisiones soberanas. 739

La explicación estadounidense fue la contraria. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo que Canadá había rechazado un acuerdo que ofrecía condiciones favorables y acusó a Ottawa de modificar o rechazar compromisos asumidos durante las conversaciones. 28

Estas versiones enfrentadas son fundamentales para entender el fracaso: Canadá interpretó los cambios de última hora como un intento de obtener demasiadas concesiones, mientras que Estados Unidos presentó la ruptura como un retroceso canadiense ante un acuerdo viable. Así, ambos Gobiernos responsabilizaron al otro de no cumplir el plazo. 215

Cómo respondieron Carney y Trump

Carney calificó la escalada arancelaria de “error de cálculo” y dijo que Canadá se estaba alejando de un mal acuerdo. Retiró a los negociadores canadienses a Ottawa y prometió una respuesta recíproca y focalizada, en lugar de una escalada desordenada. 41524

La Administración estadounidense sostuvo que Canadá había rechazado un trato favorable y había desequilibrado el acuerdo propuesto. 2810

La evidencia proporcionada no verifica la versión según la cual el presidente Donald Trump habría renovado una propuesta para que Canadá se convirtiera en el estado número 51 de Estados Unidos. Esa afirmación no debe considerarse un hecho establecido al evaluar estas negociaciones.

Quién puede notar el impacto

Los exportadores canadienses que venden en Estados Unidos los productos afectados afrontan un aumento considerable de sus costes de entrada. Las empresas de sectores como el vino, los lácteos, el cemento, la ropa y los artículos deportivos podrían tener que absorber los aranceles, subir precios, desviar ventas o renegociar sus cadenas de suministro. 41216

Los importadores y consumidores canadienses también podrían pagar más si las represalias de Ottawa encarecen los productos estadounidenses seleccionados. Las empresas que utilizan acero importado, electrodomésticos, maquinaria agrícola, pulpa, papel o productos electrónicos pueden enfrentarse además a mayores costes de producción. 36

El sector del automóvil está especialmente expuesto porque la disputa no se limita al porcentaje arancelario: también afecta al trato que reciben las piezas fabricadas en distintos países de Norteamérica. Los cambios en el cálculo del contenido pueden influir en fabricantes, proveedores y decisiones sobre dónde producir, no solo en el precio final de un vehículo. 618

Por qué la ruptura es importante

La escalada resulta especialmente significativa porque Estados Unidos y Canadá tienen mercados industriales, agrícolas y de consumo profundamente integrados. Por eso, los aranceles afectan a más que una categoría de productos o a una industria aislada: ponen en cuestión las reglas de las cadenas de suministro transfronterizas, las protecciones sectoriales y los términos generales de la relación económica entre ambos países. 2418

La cuestión central ahora es si los dos Gobiernos podrán volver a la mesa con un marco más limitado y estable. Por el momento, el calendario inmediato está definido: los aranceles estadounidenses del 50 % comenzaron el 22 de agosto y la respuesta canadiense anunciada, dólar por dólar, está prevista para el 8 de septiembre. 1612