EssilorLuxottica y Applied Materials se unen para fabricar las lentes que llevarán la realidad aumentada a tu día a día

El objetivo técnico central es el conjunto de lentes ópticas AR —el sistema de guías de onda (waveguide) y lentes en capas que se sitúa frente al ojo del usuario y superpone imágenes digitales al mundo real. Conseguir que este componente sea ligero, de alta resolución, a todo color y fabricable a gran escala ha sido el gran problema no resuelto de la industria .

Para abordarlo, los socios planean establecer un centro de investigación especializado en Silicon Valley, concretamente en Santa Clara, California, cerca de la sede central de Applied Materials . Este laboratorio está diseñado para cerrar la brecha entre los sistemas ópticos prototipo y la producción en masa, una brecha que ha frustrado varias oleadas de entusiasmo por el hardware de AR.

Por qué EssilorLuxottica está lista para la AR real

EssilorLuxottica llega a este acuerdo con una extraordinaria tracción comercial en el terreno de las gafas con inteligencia artificial. La compañía vendió más de 7 millones de gafas inteligentes con IA en 2025, más del triple que el año anterior, abarcando tanto las líneas Ray-Ban Meta como las más recientes Oakley Meta .

Esa demanda se tradujo directamente en resultados financieros. En el cuarto trimestre de 2025, EssilorLuxottica reportó un aumento del 18 % en las ventas, hasta los 7 600 millones de euros, impulsado mayoritariamente por su segmento de gafas con IA . Solo las Ray-Ban Meta generaron aproximadamente 600 millones de dólares en ingresos a mediados de 2025, con objetivos de producción escalando hacia los 10 millones de unidades anuales .

Este éxito comercial se respalda en una profunda relación estratégica con Meta, que invirtió aproximadamente 3 500 millones de dólares por una participación de algo menos del 3 % en EssilorLuxottica en julio de 2025 . Para diciembre de ese año, un miembro del consejo de administración confirmó que la tenencia de Meta era de "al menos el 3 %" .

La alianza con Applied Materials representa el siguiente paso estratégico de EssilorLuxottica: pasar de la generación actual de gafas con IA —que usan cámara, micrófonos y altavoz, pero carecen de superposiciones visuales de AR— hacia auténticas pantallas de realidad aumentada con visión directa, preservando al mismo tiempo la calidad óptica y la estética de diseño que definen sus marcas Ray-Ban, Oakley y sus licencias de lujo.

La base tecnológica de Applied Materials en AR

Applied Materials no entra en este acuerdo con las manos vacías. En los últimos dos años, la empresa ha construido de forma sistemática una capacidad en fotónica y óptica AR que abarca infraestructura de fabricación, prototipado de componentes y alianzas estratégicas en la industria.

Línea de producción de guías de onda en Singapur

En septiembre de 2025, Applied Materials anunció una colaboración estratégica con GlobalFoundries (GF) para establecer una planta de fabricación de guías de onda de última generación en el campus de GF en Singapur . El objetivo es claro: escalar la fabricación de guías de onda de alta calidad para gafas AR y dar servicio a millones de usuarios.

Applied Materials también ha desarrollado una herramienta patentada de grabado directo para guías de onda, un sistema de obleas de 300 mm ahora operativo en la planta de Singapur, diseñado para mejorar la uniformidad del color y la precisión de fabricación, dos métricas que históricamente han lastrado las pantallas AR basadas en guías de onda .

En la conferencia PIC Summit Europe a finales de 2025, el ejecutivo de Applied Materials, Rutger Thijssen, explicó el giro estratégico de la compañía: "Estamos trabajando en la guía de onda, la parte a través de la cual se mira. Si hacemos bien nuestro trabajo, se vuelve invisible". Applied no venderá gafas terminadas ni se limitará a vender herramientas; su intención es suministrar componentes AR significativos, en particular, guías de onda de rejilla de relieve superficial .

El prototipo con Avegant

El grupo de Plataformas Fotónicas de Applied Materials se ha asociado con Avegant, una empresa del portafolio de Applied Ventures, para construir un sistema compacto de pantalla AR que demuestra lo que hoy es técnicamente posible . El prototipo resultante integra la guía de onda grabada de 3,4 gramos de Applied con el motor de luz co-optimizado AG-20 de Avegant en una plataforma de procesamiento inalámbrica basada en un microcontrolador, dando como resultado un diseño de gafas AR monocular a todo color de 43 gramos con un campo de visión de 20 grados y un brillo de 3 000 nits .

Avegant también ha colaborado con Qualcomm en un diseño de referencia que utiliza la plataforma Snapdragon AR1 Gen 1 y el motor de luz AG-30L2 de Avegant, ofreciendo una experiencia binocular a todo color válida para uso en exteriores con luz diurna .

Cómo encaja la alianza en la estrategia de ambas empresas

Para EssilorLuxottica, este acuerdo de desarrollo conjunto es una jugada de cadena de suministro. La compañía ya ha demostrado la existencia de una demanda masiva de gafas con IA por parte de los consumidores. Ahora necesita asegurar la tecnología óptica requerida para la siguiente generación de producto. Asociarse con Applied Materials le permite a EssilorLuxottica influir directamente en el desarrollo de la óptica AR, manteniendo el control sobre la calidad de las lentes, el diseño de las monturas y la experiencia minorista, que constituyen su principal ventaja competitiva.

Para Applied Materials, la lógica es igual de clara. La empresa es una fuerza dominante en equipos de fabricación de semiconductores, pero ve la fotónica y la óptica AR como un nuevo y enorme vector de crecimiento impulsado por la IA. Thijssen calificó las gafas inteligentes como "la próxima interfaz de la IA" . Applied está construyendo sistemáticamente las piezas: la planta de guías de onda en Singapur con GlobalFoundries proporciona la escala de fabricación; el prototipo con Avegant demuestra la tecnología; y el acuerdo con EssilorLuxottica abre un camino directo a la mayor red de distribución óptica del mundo. Applied Materials se está posicionando, no como una marca de gafas, sino como el habilitador fundamental de materiales y fabricación para toda la industria de la realidad aumentada.

La convergencia se está produciendo a toda velocidad. El laboratorio de investigación en Santa Clara, la línea de producción de guías de onda escalándose en Singapur, los prototipos funcionales de menos de 45 gramos y el tirón comercial de más de 7 millones de gafas con IA vendidas, todo apunta a una industria que por fin está superando las demostraciones y avanzando hacia productos que la gente podría ponerse para usarlos a diario.