La NBA entierra el 'tanking': adiós a las derrotas masivas en busca del número 1 del Draft

La NBA asestó el jueves el golpe más agresivo de su historia contra el 'tanking' —la práctica de perder partidos a propósito para obtener una mejor selección en el draft—. La Junta de Gobernadores aprobó de forma abrumadora el nuevo sistema de lotería "3-2-1". La votación fue de 29 a 1, con los Memphis Grizzlies como el único equipo en contra .

La reforma altera por completo la lógica tradicional del draft: por primera vez, ser el peor equipo de la liga no te dará la mayor probabilidad de conseguir la primera selección global. Los cambios entrarán en vigor a partir del Draft de la NBA de 2027 .

¿Cuántas bolas recibe cada equipo? La distribución 3-2-1

El nombre del sistema proviene del número de bolas de ping-pong asignadas a los 16 equipos de la lotería. Hay un total de 37 bolas en el bombo, distribuidas de la siguiente manera :

• Los tres peores equipos ('relegados' del draft): 2 bolas cada uno, lo que les da un 5.4% de probabilidad de obtener el pick Nº 1 .
• Equipos con el 4º al 10º peor récord: 3 bolas cada uno, con un 8.1% de probabilidad para el Nº 1 .
• Cabezas de serie Nº 9 y Nº 10 del Play-In (4 equipos): 2 bolas cada uno, con aproximadamente un 5.4% de probabilidad .
• Perdedores de los duelos 7º vs. 8º del Play-In (2 equipos): 1 bola cada uno, con cerca de un 2.7% de opciones para el pick Nº 1 .

Esto supone una inversión total del sistema anterior. Antes, los peores equipos disfrutaban de las probabilidades más altas, a menudo un 14% de posibilidades de conseguir el Nº 1. Ahora, los tres equipos con el peor récord reciben intencionadamente menos bolas que los siete equipos que terminan justo por delante de ellos .

La 'Zona de Relegación del Draft' y un suelo de pick en el 12

Los tres últimos equipos quedan ahora en una llamada "zona de relegación del draft", una especie de 'castigo' que combina probabilidades reducidas con un límite mínimo de selección . Al tener solo dos bolas, sus probabilidades para el Nº 1 caen al 5.4%. La penalización se agrava con una nueva regla: un equipo 'relegado' no puede caer más allá de la 12ª selección global, sin importar cómo se desarrolle el sorteo . Esto garantiza una elección decente, pero elimina por completo el beneficio de ser el peor equipo absoluto de la liga.

Los siete equipos restantes que no llegan a playoffs (del 4º al 10º puesto) son ahora la nueva 'zona ideal' del draft. Al evitar la relegación, cada uno recibe tres bolas y las mejores probabilidades individuales (8.1%) para hacerse con la primera selección, esa que puede cambiar el rumbo de una franquicia .

¿Qué equipos entran ahora en la lotería?

El grupo de la lotería se expande de 14 a 16 participantes para desincentivar el 'tanking' de última hora por parte de equipos que se quedan a las puertas de los playoffs . Los 16 equipos son:

• Los 10 equipos que no se clasifican ni para los playoffs ni para el torneo de Play-In.
• Los cuatro equipos que terminan como cabezas de serie Nº 9 y Nº 10 en cada conferencia y pierden en el Play-In.
• Los dos perdedores de los duelos entre el 7º y 8º clasificado en cada conferencia .

Las 16 posiciones del draft se sortean ahora mediante el proceso de lotería. Con esto se cierra el vacío legal que permitía a un equipo quedarse fuera de los playoffs por poco y tener asegurada una elección fuera de la lotería .

Cómo cambia esto el valor de las protecciones y el mercado de traspasos

El anuncio de la liga se centra en reformar la elegibilidad y las probabilidades, pero el nuevo sistema no elimina el marco existente de selecciones protegidas e intercambiadas . Sin embargo, el aplanamiento de las probabilidades altera drásticamente el cálculo de valor para las directivas.

Bajo la anterior lotería de 14 equipos, la brecha entre la mejor y la peor probabilidad para el Nº 1 era sustancial, dando a menudo al peor equipo un 14% y al 14º apenas un 0.5%. Ahora, ningún equipo individual tiene una probabilidad dominante, con las mejores opciones limitadas al 8.1% para siete equipos diferentes . Esta distribución más plana significa que ceder una selección sin protección tiene menos probabilidades de convertirse en una pérdida catastrófica de un top-3, aunque también hace más difícil que los equipos en reconstrucción se garanticen una 'piedra angular' hundiéndose en la clasificación.

La inclusión de los picks 15 y 16 en el campo de la lotería también implica que selecciones que antes estaban fuera de los sorteos ahora tienen una probabilidad pequeña, pero real, de saltar a la cima del draft .

Una votación contundente y una filosofía clara contra el 'tanking'

La aprobación de la propuesta fue un auténtico terremoto, aunque no unánime. En la votación de 29-1, los Memphis Grizzlies fueron el único equipo en oponerse . El comisionado de la NBA, Adam Silver, y la oficina de la liga elaboraron la propuesta con un objetivo explícito: eliminar el incentivo para que los equipos compitan por ser los peores, fomentando la competitividad durante toda la temporada regular .

Al hacer que el cuarto peor récord sea más valioso que el peor de todos, la liga apuesta a que las franquicias serán más reacias a desmantelar sus plantillas o a sentar a jugadores sanos al final de la temporada, ya que perder demasiados partidos ahora perjudica activamente sus probabilidades de draft.