Así es Proteus: el robot de almacén de Amazon que entiende el lenguaje natural

El Proteus original, lanzado en junio de 2022, se diseñó solo para las zonas de muelle: transportaba carros de carga (GoCarts) y esquivaba a las personas, pero su radio de acción estaba limitado a propósito . La versión de 2026 trabaja en cualquier punto donde haya que mover artículos dentro de un centro logístico completo . Este alcance ampliado, combinado con la interacción por lenguaje natural, convierte a Proteus en una herramienta mucho más flexible para las tareas físicamente exigentes —acarrear carros y materiales pesados— que su antecesor nunca pudo hacer más allá del muelle de carga.

Está previsto que Proteus llegue a los centros logísticos europeos durante la primera mitad de 2027 .

El plan de modernización europeo de 10.000 millones de euros

El estreno del nuevo Proteus se inscribe en un compromiso financiero mucho mayor. Amazon confirmó que va a invertir más de 10.000 millones de euros (unos 11.600 millones de dólares) para ampliar y modernizar su red de distribución y entregas en toda Europa .

La compañía lo califica como la mayor apuesta logística europea de su historia: una ambiciosa renovación del hardware, el software y la plantilla que persigue entregas más rápidas, centros de trabajo más seguros y puestos de mayor cualificación.

Un dato clave: la inversión también financia la creación de 25.000 nuevos empleos fijos en las operaciones europeas durante los próximos años . No se trata de contratos temporales ni de jornadas reducidas; Amazon habla de puestos a tiempo completo que convivirán con la nueva oleada de compañeros robóticos, no por debajo de ellos.

Más allá de Proteus: STARK y Vulcan entran en el almacén

Proteus no fue el único robot que se subió al escenario de Dartford:

• STARK: Un sistema colaborativo de manipulación de contenedores (tote) que Amazon define como un "manipulador de cestas". Diseñado para mover recipientes y contenedores pesados, STARK ya funciona en algunos centros europeos y está previsto que se implante en 15 centros logísticos del continente de aquí a 2027 .
• Vulcan: El primer robot de Amazon con sentido del tacto. Vulcan emplea sensores de fuerza e inteligencia artificial física para manejar una amplia variedad de artículos con una precisión que las pinzas robóticas anteriores no alcanzaban, desde productos delicados hasta objetos de formas irregulares . El sistema es capaz de manipular aproximadamente el 75 % de los artículos que pasan por los centros de distribución de Amazon, lo que reduce la carga física repetitiva que soportan los empleados . Vulcan se presentó por primera vez en el evento 'Delivering the Future' celebrado en Dortmund (Alemania) en mayo de 2025 y ya está operativo en los centros logísticos de Spokane (Washington) y Hamburgo (Alemania), con un despliegue europeo más amplio en marcha .

Los tres sistemas —Proteus, STARK y Vulcan— se han diseñado expresamente para trabajar codo con codo con los empleados, sin jaulas de seguridad. El mensaje de Amazon es claro: estas máquinas asumen las tareas repetitivas y de mayor desgaste físico, para que el personal de almacén dedique más tiempo a funciones que requieren criterio humano y resolución de problemas .

El compromiso de 1.000 millones de dólares con Career Choice

Ese mismo día, Amazon subrayó que su ofensiva de automatización en Europa viene acompañada de una inversión paralela en las personas que trabajan en sus centros.

La compañía se comprometió a destinar 1.000 millones de dólares en todo el mundo hasta 2030 a Career Choice, su programa estrella de recualificación profesional, que adelanta el pago de matrículas universitarias, certificaciones y cursos de formación para los empleados de operaciones que están en primera línea .

Solo para 2026, se han reservado más de 30 millones de euros para los trabajadores europeos, en áreas pensadas para estar a salvo de la propia automatización que Amazon está desplegando: ciberseguridad, desarrollo de software, gestión logística, energías renovables y mecatrónica .

Career Choice funciona desde 2012. Amazon afirma que en 2026 ya han pasado por el programa más de 300.000 empleados en todo el mundo, 30.000 de ellos en el Reino Unido . El plan financia hasta el 100 % de las tasas de cursos con titulación oficial... y sin cláusula de permanencia: si el trabajador deja la empresa después, no tiene que devolver el dinero .

Este compromiso de 1.000 millones de dólares se enmarca dentro de un plan global de expansión de competencias aún mayor, denominado 'Future Ready 2030', dotado con 2.500 millones de dólares y anunciado por Amazon a finales de 2025 .

Automatización que suma, no que resta

El patrón que recorre todos los elementos de este anuncio es deliberado. Amazon está invirtiendo con fuerza en robótica impulsada por inteligencia artificial mientras, al mismo tiempo, amplía su plantilla y paga para que sus trabajadores se formen, a menudo en campos muy alejados de la planta del almacén.

En la presentación ante la prensa, los directivos de Amazon insistieron en que los nuevos sistemas están diseñados para apoyar a los empleados, no para sustituirlos . Los robots se ocupan de los carros pesados, del manejo repetitivo de contenedores y de la manipulación física compleja que a la larga provoca lesiones por desgaste. Las personas, argumenta Amazon, quedan liberadas para desempeñar tareas más cualificadas y menos lesivas dentro de la red logística o, a través de Career Choice, se forman para iniciar carreras completamente nuevas fuera de Amazon.

Si ese equilibrio se sostiene bajo las implacables reglas económicas de la logística de almacenes es algo que se observará con lupa en toda Europa y más allá. De momento, Amazon se juega 10.000 millones de euros a que los robots que hablan y los cheques para pagar matrículas pueden coexistir.