El proyecto secreto de Anthropic para escanear y destruir millones de libros: así funciona el ‘Proyecto Panamá’

El sucio secreto de la IA: millones de libros destruidos para obtener datos de entrenamiento

Anthropic, OpenAI y al menos una empresa china de inteligencia artificial (cuyo nombre no se ha revelado) han estado comprando silenciosamente millones de libros físicos —incluyendo títulos raros, descatalogados y antiguos— para luego pasarlos por escáneres destructivos de alta velocidad que cortan los lomos y trituran las páginas. Los restos se envían a plantas de reciclaje de papel . Esta práctica, destapada a través de documentos judiciales, una investigación de 404 Media y la experiencia del librero neerlandés Pieter de Vries, ha desatado un intenso debate sobre el patrimonio cultural, los derechos de autor y hasta dónde están dispuestas a llegar las empresas de IA para conseguir datos de entrenamiento 'limpios'.

El caso Pieter de Vries: un pedido de 3.001 libros que no era spam

A mediados de 2026, el librero anticuario neerlandés Pieter de Vries, propietario de De Vries & De Vries en Haarlem (Países Bajos), recibió un correo electrónico de una mujer llamada Natalia, de una empresa registrada en Singapur llamada 2077AI . El correo solicitaba un pedido “bastante grande” de libros y adjuntaba una hoja de cálculo con más de 3.000 códigos ISBN de títulos oscuros y publicados antes de 2022 . De Vries, inicialmente, lo descartó como spam o un intento de phishing .

Más tarde descubrió que cientos de libreros de libros raros en todo el mundo habían recibido solicitudes similares de empresas que compraban libros de segunda mano para el entrenamiento de IA, a menudo pagando de 3 a 5 veces el precio de mercado por obras raras anteriores al siglo XIX . Los libros de la lista procedían en su mayoría de editoriales académicas como Elsevier, Wiley, Routledge y Oxford University Press, y abarcaban temas como negocios, educación, ingeniería y medicina .

El 'Proyecto Panamá' de Anthropic: un plan secreto para escanear “todos los libros del mundo”

Unos documentos judiciales desvelados en enero de 2026 en el marco de una demanda federal por derechos de autor revelaron una operación interna en Anthropic con el nombre en clave 'Proyecto Panamá' (Project Panama), que se puso en marcha a principios de 2024 . Un documento de planificación interna declaraba el objetivo del proyecto: “El Proyecto Panamá es nuestro esfuerzo por escanear destructivamente todos los libros del mundo” . El mismo documento añadía, según el Boston Globe: “No queremos que se sepa que estamos trabajando en esto” .

La operación pretendía escanear de forma destructiva hasta 2 millones de libros en unos seis meses, contratando a un proveedor externo para realizar el trabajo . Anthropic gastó decenas de millones de dólares en la adquisición de millones de libros físicos, cuyos lomos eran cortados con una máquina hidráulica. Las páginas se pasaban por escáneres de alta velocidad y los restos se enviaban al reciclaje . El proyecto estaba liderado por Tom Harvey, un antiguo ingeniero de Google Books . Las propuestas de los proveedores citadas en los documentos judiciales indican que la empresa buscaba una capacidad de escaneo para 500.000 a 2 millones de volúmenes . La cifra final exacta permanece oculta, pero los documentos la describen como de millones .

La división legal: 'Uso justo' para libros comprados, responsabilidad por los pirateados

Fallo de 'uso justo': El juez federal de distrito William Alsup dictaminó que el escaneo destructivo de libros físicos comprados legalmente por parte de Anthropic constituía un 'uso justo' (fair use) según la ley de derechos de autor de EE. UU. En su orden de junio de 2025, Alsup describió el entrenamiento de IA como “sumamente transformador” y comparó el proceso con “ahorrar espacio” mediante una conversión de formato . El fallo se basó en tres hechos: Anthropic había comprado los libros legalmente, destruía cada ejemplar después de escanearlo y mantenía los archivos digitales para uso interno sin distribuirlos . Desde la perspectiva del sistema legal estadounidense, la transformación de un objeto físico a un archivo digital para un uso tan novedoso como el entrenamiento de IA justifica la excepción.

Acuerdo de 1.500 millones de dólares: El 20 de julio de 2026, un juez federal aprobó un acuerdo de derechos de autor por valor de 1.500 millones de dólares que cubría los libros pirateados que Anthropic había adquirido y almacenado sin autorización —una vía separada del programa de escaneo de libros físicos— . El caso reveló que, antes de recurrir a las compras legales, el cofundador de Anthropic, Ben Mann, había descargado personalmente millones de libros pirateados . El juez Alsup trazó una línea clara: los libros comprados legalmente y escaneados para entrenamiento interno constituyen un 'uso justo'; las copias digitales pirateadas generan responsabilidad legal . El acuerdo cubrió a más del 91% de los autores elegibles, según Anthropic .

El canal de ISBNdb: “Los mejores datos de entrenamiento del mundo están en un estante”

ISBNdb, una empresa que dice poseer la base de datos de libros más grande del mundo (con más de 111 millones de títulos catalogados), ahora actúa como intermediaria en la adquisición masiva de libros físicos para empresas de IA . El discurso de venta de ISBNdb a los laboratorios de IA es directo: “Los mejores datos de entrenamiento del mundo están en un estante” —y su servicio organiza pedidos que van desde 1.000 hasta 1 millón de libros por encargo, bajo estrictos acuerdos de confidencialidad .

La empresa comercializa explícitamente los libros publicados antes de 2022 como ideales porque están libres de texto generado por IA . Los libros, según ISBNdb, son “densos, editados y autoritativos” . La propia ISBNdb reconoce que “el problema de imagen es real” —los compradores suelen negarse a revelar qué laboratorio representan, y la cadena de suministro está diseñada para ocultar al cliente final . Se ha lanzado una petición en Change.org exigiendo que ISBNdb deje de intermediar la venta de títulos raros y descatalogados para su destrucción .

El costo cultural: ediciones únicas que se pierden para siempre

Libreros anticuarios neerlandeses informan que las empresas de IA están adquiriendo y destruyendo libros raros anteriores al siglo XIX —incluyendo compendios legales neerlandeses del siglo XVIII y manuscritos teológicos en latín del siglo XVII— pagando de 3 a 5 veces el precio de mercado . Los libreros temen que ejemplares únicos y supervivientes de obras académicas y regionales oscuras se estén perdiendo para siempre. A diferencia de los libros de bolsillo de producción masiva, muchos de estos títulos existen solo en un puñado de ejemplares en todo el mundo .

El proceso es industrial: los libros llegan en palés, se introducen en escáneres que cortan los lomos y pueden procesar miles de volúmenes al día, y los restos físicos se envían a la trituradora de papel, sin que ninguna biblioteca o archivo reciba una copia . Dado que el escaneo destructivo se realiza en secreto y los originales se destruyen, no existe un registro público de lo que se ha perdido, lo que hace imposible evaluar el costo cultural total . Libreros y archiveros sostienen que esta falta de transparencia significa que el daño es invisible e irreparable .

Puntos clave

• Escala: El 'Proyecto Panamá' de Anthropic pretendía escanear destructivamente hasta 2 millones de libros en seis meses, con un costo de decenas de millones de dólares .
• Legal: Un juez federal dictaminó que el escaneo destructivo de libros comprados legalmente es 'uso justo', pero las copias pirateadas le costaron a Anthropic un acuerdo de 1.500 millones de dólares .
• Cadena de suministro: ISBNdb ahora organiza pedidos al por mayor de 1.000 a 1 millón de libros por encargo para laboratorios de IA, bajo estrictos acuerdos de confidencialidad .
• Pérdida cultural: Se están destruyendo libros raros, incluyendo ediciones únicas anteriores al siglo XIX, a un precio de 3 a 5 veces el valor de mercado, sin que exista un registro público de lo que se ha perdido .