Amazon desafía a Starlink con compra de Globalstar por $11,570 millones: la participación de Apple, clave en la jugada

Amazon está a punto de convertirse en la fuerza principal detrás de la conectividad satelital de tu iPhone, poniendo fin a una breve era en la que Apple tenía un control financiero directo sobre la infraestructura orbital. El 27 de mayo de 2026, Amazon y Globalstar presentaron una solicitud formal ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) detallando cómo el gigante del comercio electrónico no solo absorbería a la propia Globalstar, sino que también se tragaría la participación del 20% de Apple, despejando el último obstáculo estructural en un acuerdo de 11,570 millones de dólares diseñado para desafiar de frente a Starlink de SpaceX .

Cómo la apuesta de Apple se volvió el objetivo de Amazon

La posición de Apple en Globalstar nunca fue pasiva. En 2024, la compañía comprometió aproximadamente 1,100 millones de dólares con el operador satelital —incluyendo una compra de acciones por 400 millones— lo que le aseguró una participación accionaria y de voto del 20%, junto con el acceso a cerca del 85% de la capacidad de la red de Globalstar . Esa participación, mantenida como 400,000 acciones Clase B, le daba a Apple una influencia significativa sobre la dirección de Globalstar porque la red satelital era la base de Emergencia SOS, Mensajes vía satélite, Find My y Asistencia en Carretera en los iPhone 14 y modelos posteriores .

Cuando Amazon decidió adquirir Globalstar, la propiedad de Apple era una complicación que requirió una negociación a tres bandas. La solución se detalla en la solicitud de la FCC e involucra dos entidades creadas por Amazon para ejecutar la fusión sin problemas .

La estructura "Grapefruit": por qué existen dos subsidiarias

Amazon estructuró la adquisición usando dos subsidiarias con roles distintos, ambas detalladas en la presentación ante la SEC del 13 de abril de 2026 :

• Grapefruit Acquisition Sub I, Inc. —una subsidiaria directa de Amazon, constituida en Delaware— se fusionará directamente con Globalstar. En este paso, Globalstar sobrevive como la entidad legal, pero sus operaciones y activos pasan a ser de Amazon.
• Grapefruit Acquisition Sub II, LLC —también una subsidiaria directa— sirve como el vehículo que absorberá específicamente la participación accionaria y de voto del 20% de Apple. Una vez completada la fusión, las acciones Clase B de Apple se transferirán a esta LLC, convirtiendo a Amazon en el accionista mayoritario de la subsidiaria satelital con licencia de Globalstar .

La solicitud de Amazon ante la FCC, titulada "Solicitud de Consentimiento para Asignar y Transferir el Control de Licencias y Autorizaciones", confirma que la empresa le dijo explícitamente a los reguladores que asumirá la participación de Apple como parte de la adquisición . La estructura de dos pasos aísla la transferencia de capital de la fusión operativa, lo que puede simplificar la revisión regulatoria y la continuidad de las licencias de espectro .

Los servicios satelitales del iPhone no se detendrán

Para los usuarios de dispositivos Apple, la preocupación más inmediata es si Emergencia SOS y otras funciones satelitales seguirán funcionando. La respuesta es sí: Amazon y Apple firmaron un acuerdo comercial a largo plazo por separado que ordena a Amazon Leo impulsar los servicios satelitales actuales y futuros del iPhone y Apple Watch .

Amazon se comprometió a respaldar estas funciones utilizando una combinación de la constelación actual de 24 satélites de Globalstar y la creciente red Leo. Los servicios específicos cubiertos incluyen :

• Emergencia SOS vía satélite
• Mensajes vía satélite (mensajes de texto entre pares)
• Asistencia en Carretera vía satélite
• Compartir ubicación con Find My

El vicepresidente senior de marketing mundial de productos de Apple, Greg Joswiak, enfatizó públicamente la continuidad operativa, afirmando que el acuerdo "garantiza que nuestros usuarios seguirán teniendo acceso a las funciones satelitales vitales en las que han llegado a confiar" .

Más allá de mantener las funciones actuales, las dos compañías acordaron colaborar en futuros servicios satelitales, una señal de que Amazon ve a Apple como un cliente clave, no solo como un accionista al que comprarle su parte .

El premio estratégico: espectro, satélites y Starlink

La verdadera motivación de Amazon va más allá de mantener conectados a los iPhone. El acuerdo con Globalstar proporciona acceso inmediato a tres activos que de otra manera tardarían años en construirse o licenciarse de forma orgánica :

1. 24 satélites operativos en órbita terrestre baja que Amazon puede integrar con su red existente de más de 200 satélites, acelerando su cronograma de despliegue de conexión directa al dispositivo (D2D, por sus siglas en inglés) .
2. Espectro con licencia global en bandas L y S, incluida la Banda 53/n53, que es esencial para conectar teléfonos inteligentes convencionales a satélites sin terminales terrestres dedicados . Globalstar posee aproximadamente 7.8 MHz de banda L y 16.5 MHz de banda S, aunque la configuración asimétrica limita la capacidad de rendimiento bidireccional .
3. Opcionalidad de banda C, que proporciona capacidad adicional para servicios futuros .

La presentación para inversores de Amazon ante la SEC declaró abiertamente que la cartera de espectro de Globalstar, combinada con la infraestructura de Leo, permitirá "servicios directos al dispositivo de mayor capacidad y más eficientes espectralmente que los sistemas directos a celular heredados", un lenguaje apuntado directamente al servicio Starlink Mobile de SpaceX, que utiliza diferentes bandas de espectro y una arquitectura de satélites más grande .

Lo que aún debe suceder antes del cierre

La transacción aún no es definitiva. Se espera que se cierre en algún momento de 2027, dependiendo de tres categorías de condiciones :

• Consentimiento de la FCC para la asignación y transferencia de las licencias de espectro y autorizaciones operativas de Globalstar.
• Aprobaciones regulatorias de otras agencias que supervisan la propiedad extranjera, la competencia y las operaciones satelitales.
• Hitos de despliegue vinculados a la construcción en curso de satélites de Globalstar, que afectan la contraprestación final de la fusión.

La contraprestación en sí está estructurada con flexibilidad: los accionistas de Globalstar pueden elegir recibir $90 por acción en efectivo o 0.3210 acciones de Amazon, con los pagos en efectivo limitados al 40% del total de acciones en circulación . Se pueden aplicar ajustes adicionales a la baja de hasta 110 millones de dólares si Globalstar no cumple con ciertos hitos operativos .

Los accionistas que representan aproximadamente el 58% del poder de voto de Globalstar ya han dado su consentimiento al acuerdo por escrito, lo que acelera el camino regulatorio pero no lo elude .

Lo que esto significa para el mercado D2D

La adquisición catapulta a Amazon de ser un competidor prospectivo a un jugador inmediato en la carrera de la conexión directa al dispositivo, un mercado previamente dominado por Starlink de SpaceX y desafiado por AST SpaceMobile y otros . Al adquirir el espectro operativo de Globalstar en lugar de buscar nuevas licencias, Amazon evita años de trámites regulatorios que requeriría una entrada orgánica . La ventaja adicional de tener a Apple como cliente ancla comprometido —se informa que Apple está gastando aproximadamente 1,500 millones de dólares en toda su relación con Globalstar— le da a Amazon una escala instantánea y un punto de apoyo en el consumidor que ningún otro participante de D2D controla actualmente .

La verdadera prueba competitiva llegará después del cierre en 2027, cuando la constelación combinada de Amazon Leo y sus propiedades de espectro deban cumplir la promesa de una conectividad satelital de mayor capacidad y menor latencia que funcione a la perfección con los teléfonos inteligentes de uso diario, no solo en emergencias, sino como una expansión rutinaria de la cobertura celular.