Uber eliminará unos 3.300 puestos de trabajo —aproximadamente el 10% de una plantilla global de 34.000 personas— en su mayor recorte desde la pandemia de COVID-19. El CEO, Dara Khosrowshahi, ha presentado la medida como una reorganización para hacer la empresa «más sencilla y rápida», y no únicamente como un ejercicio de reducción de costes.
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El plan apunta a las capas de gestión y coordinación que, según Uber, se acumularon durante años de rápido crecimiento. También modifica la forma en que se organizan los equipos, dónde trabajan los empleados y qué áreas recibirán nuevas inversiones.
Qué cambiará en Uber
Menos managers y una estructura más plana
Uber prevé reducir en torno a un 20% su número de managers. No todos los puestos directivos afectados desaparecerán: algunos responsables pasarán a desempeñar funciones de especialistas o colaboradores individuales, sin personal a su cargo.
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La compañía también reducirá la profundidad de su organigrama. El número de empleados que están a siete o más niveles jerárquicos del CEO bajará un 20%, mientras que los llamados «microequipos» —grupos formados por solo una o dos personas— se reducirán casi a la mitad.
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El objetivo es que haya menos escalones y traspasos entre departamentos, con managers a cargo de equipos más amplios. Uber sostiene que una cadena de responsabilidad más directa puede acelerar las decisiones y reducir el tiempo dedicado a coordinarse internamente.
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Se fusionarán áreas de reparto y tecnología
La reorganización incluye la integración de varias unidades de operaciones de reparto que hasta ahora funcionaban por separado para restaurantes, comercio minorista y entregas directas. La empresa también unirá sus equipos de ingeniería de servicios centrales y ciencia.
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La intención es eliminar duplicidades y concentrar tareas relacionadas en equipos más cohesionados. Por eso, los despidos no se limitarán a los cargos directivos: Uber ha indicado que afectarán tanto a puestos de gestión y coordinación como a otras funciones alcanzadas por el nuevo diseño organizativo.
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El trabajo totalmente remoto será excepcional
Junto con los despidos, Uber endurecerá su política sobre el lugar de trabajo. Los puestos completamente remotos quedarán limitados a aproximadamente el 1% de la plantilla, mientras que la mayoría de los empleados deberá trabajar desde una oficina. Un informe señala que la empresa pedirá a casi todo su personal acudir presencialmente al menos tres días por semana.
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Aunque se trata de un cambio operativo independiente, la nueva política está vinculada al intento de concentrar los equipos y reducir su fragmentación. Según las informaciones disponibles, Uber quiere concentrar equipos globales en Nueva York y San Francisco y pedir a muchos trabajadores remotos que se muden.
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Por qué Uber está haciendo estos recortes
La explicación de Khosrowshahi es que Uber se ha vuelto más compleja de lo que corresponde a su escala actual. La compañía afirma que dedica demasiado tiempo a coordinarse entre equipos y no suficiente a desarrollar y mejorar el negocio.
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La reestructuración persigue dos objetivos principales:
- Reducir la burocracia: menos niveles jerárquicos, equipos más grandes y menos grupos diminutos deberían hacer más clara la responsabilidad sobre cada decisión.
- Redirigir la inversión: el ahorro y la capacidad liberada se destinarán a conductores, repartidores y comercios, además de los negocios principales de movilidad y entregas y los proyectos de vehículos autónomos.
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La apuesta por los robotaxis es una pieza importante del contexto. Reuters describió los recortes como una forma de preparar a Uber para el papel cada vez mayor de los taxis autónomos en el mercado de transporte bajo demanda. La compañía busca avanzar hacia ese futuro mediante alianzas, en lugar de depender de un programa de conducción autónoma desarrollado completamente dentro de Uber.
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Entre sus socios en esta estrategia figuran Avride, Nuro y Rivian.
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Cómo encaja en los recortes anteriores
La reorganización de septiembre llega después de reducciones anteriores en la división People and Places, que agrupa funciones de recursos humanos y de gestión de los espacios de trabajo. La última medida es mucho más amplia y se centra directamente en los niveles de gestión, las tareas de coordinación y las estructuras de equipos fragmentadas.
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Tras los despidos, se espera que la plantilla de Uber quede ligeramente por debajo de 30.000 empleados, aproximadamente el nivel registrado alrededor de 2021.
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La reacción de los inversores
Las acciones de Uber subieron inicialmente alrededor de un 2,4% en la negociación de primera hora tras conocerse la reestructuración. La reacción positiva sugiere que los inversores valoraron la posibilidad de reducir los costes generales y operar con un modelo más concentrado, aunque una variación intradía no equivale al resultado definitivo al cierre de mercado.
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El riesgo que está asumiendo Uber
Uber apuesta por que una organización más plana mejore la velocidad de ejecución lo suficiente como para compensar la disrupción de eliminar miles de puestos, fusionar equipos y modificar las condiciones de trabajo.
El posible beneficio es una responsabilidad más clara y más recursos para sus principales plataformas de movilidad y reparto y para su estrategia de vehículos autónomos. El riesgo es que menos managers y equipos más grandes reduzcan el apoyo a los empleados o dificulten la ejecución durante una reorganización compleja.
La práctica desaparición del trabajo remoto puede añadir otro problema de retención, especialmente para quienes no puedan o no quieran mudarse. Estos efectos todavía no están demostrados por la reacción inicial de la bolsa; serán algunos de los principales aspectos que habrá que vigilar mientras Uber aplica el plan.