Nokia se repliega de China: cierres de centros y recortes de empleo previstos para 2026

Nokia se prepara para operar a una escala mucho menor en China continental. Según diversos informes, el fabricante finlandés de equipos de telecomunicaciones planea cerrar la mayoría de sus centros en el país por fases antes de que termine 2026, eliminar buena parte de su plantilla local y conservar principalmente las funciones de posventa.

El plan supondría el mayor repliegue de Nokia en China desde que comenzó a operar allí hace más de cuatro décadas. También pone de manifiesto hasta qué punto se ha complicado el mercado para los proveedores occidentales de redes, mientras los competidores nacionales concentran la mayor parte de los contratos de los operadores.

¿Qué planea hacer Nokia?

La reestructuración afectaría a las divisiones Mobile Networks —redes móviles— y Network Infrastructure —infraestructura de red— de Nokia en China continental. Los equipos de ambas áreas afrontarán despidos por tandas a medida que se clausuren los distintos centros durante 2026. Los servicios posventa, como el soporte a equipos ya instalados, seguirían activos.

Por tanto, no se trataría de un cese inmediato de toda actividad comercial, sino de una retirada operativa prácticamente completa, con una presencia residual orientada al mantenimiento y la atención a clientes existentes.

Nokia no ha publicado todos los detalles del plan. Los cierres y la reducción de plantilla fueron adelantados por el South China Morning Post, que citó a fuentes conocedoras de la situación. La compañía sí ha confirmado que está ajustando su huella operativa en China debido al descenso sostenido de su negocio.

¿Cuántos empleados podrían verse afectados?

Nokia cuenta con unos 7.200 empleados en el conjunto formado por China continental, Hong Kong y Taiwán. Esa cifra corresponde a la plantilla regional y no equivale al número confirmado de despidos. Los recortes comunicados afectan específicamente a la mayoría de los puestos en China continental, pero todavía no se conoce el total definitivo.

El impacto cuantificado hasta ahora corresponde al centro de investigación y desarrollo de tecnología de radio de Hangzhou, que Nokia ha confirmado que cerrará antes de finales de 2026. La clausura supondrá aproximadamente 1.600 empleos menos.

También se ha informado de que las operaciones de Nokia en ciudades como Pekín, Chengdu, Qingdao y Shanghái podrían afrontar nuevas medidas de reestructuración. La empresa, sin embargo, no ha confirmado oficialmente el cierre de cada una de esas ubicaciones.

¿Por qué reduce Nokia su presencia en China?

La explicación oficial de Nokia es comercial: su negocio en China ha disminuido durante varios años y la compañía quiere adaptar sus operaciones locales a su modelo operativo global.

El problema va más allá de los costes internos de Nokia. Huawei y ZTE cuentan con una fuerte posición nacional, relaciones consolidadas con los operadores y la escala necesaria para competir por los grandes contratos de equipos de red.

Informes del sector han situado en torno al 3% la cuota conjunta de Nokia y Ericsson en China. Además, en una licitación de China Mobile para equipos 5G citada por TechInsights, los fabricantes chinos obtuvieron el 73,39% del volumen adjudicado, frente al 16,33% de Ericsson y el 10,28% de Nokia.

Nokia también estaba integrando sus operaciones chinas en su estructura global después de asumir el control total de su empresa conjunta en el país. En enero, la compañía indicó que el proceso duraría entre dos y tres años, con unos costes de integración de entre 350 y 400 millones de euros y un ahorro previsto de 200 millones.

Lo que Nokia ha confirmado y lo que sigue siendo un informe

La diferencia es importante:

• Confirmado: Nokia está ajustando su presencia operativa en China por el descenso del negocio.
• Confirmado: el centro de I+D de tecnología de radio de Hangzhou dejará de operar antes de finales de 2026 y afectará a unos 1.600 empleos.
• Informado: la mayoría de los centros de China continental cerrarán por fases antes de terminar 2026.
• Informado: los despidos afectarán a los equipos de redes móviles e infraestructura de red.
• Aún no confirmado: el número final de despidos en China continental, el futuro de cada centro mencionado y las condiciones detalladas de las indemnizaciones.

Por ello, la fecha de finales de 2026 debe entenderse como el calendario informado para la retirada general, no como un programa completo de cierres publicado oficialmente por Nokia.

Una retirada que va más allá de los recortes

Nokia lleva más de 40 años presente en China. Mantener básicamente los servicios posventa mientras reduce sus centros operativos representaría algo más que un programa ordinario de eficiencia: sería una señal de que los proveedores internacionales de equipos de red están organizando sus cadenas de suministro y sus operaciones alrededor de ecosistemas chinos y no chinos cada vez más separados.

Para Nokia, el objetivo inmediato sería reducir el coste y la complejidad de mantener operaciones en un mercado donde las oportunidades para vender nuevos equipos se han reducido considerablemente. La reestructuración, no obstante, también tendrá un coste elevado.

La previsión de gastos de reestructuración de Nokia para 2026 habría aumentado de 250 millones de euros a unos 800 millones, de los cuales aproximadamente 350 millones estarían vinculados a China.

¿Qué significa para Ericsson?

La retirada de Nokia no demuestra que Ericsson vaya a abandonar China. La compañía sueca es independiente y cuenta con sus propios clientes, contratos y decisiones operativas.

Sí subraya, en cambio, la presión comercial que afrontan los proveedores occidentales. Según un resumen del IEEE Communications Society Technology Blog sobre los resultados de Ericsson, China representó alrededor del 3% de las ventas totales de Ericsson en 2025.

La posible consecuencia estratégica es una exposición más limitada: los proveedores occidentales podrían concentrarse en determinadas ventas, servicios, actividades de investigación o clientes multinacionales, y dirigir más inversiones hacia mercados donde los competidores chinos afrontan restricciones o tienen una influencia menor.

Esa es una inferencia basada en la retirada de Nokia y en la reducida exposición de Ericsson; no constituye un plan de reestructuración confirmado para la empresa sueca.

La reacción de los inversores

Las acciones de Nokia cayeron tras conocerse los planes de retirada de China continental. Un informe situó el descenso de los títulos cotizados en Helsinki en el 3,9%, hasta 9,02 euros, mientras que los certificados estadounidenses de la compañía bajaban aproximadamente un 4% en la negociación previa a la apertura.

La reacción indica que el mercado estaba valorando tanto el coste de la reestructuración como la pérdida de futuras oportunidades en China. Al mismo tiempo, Nokia ha comunicado avances en áreas como la inteligencia artificial y la infraestructura en la nube: sus resultados del primer trimestre de 2026 señalaron que las ventas de IA y nube crecieron un 49% interanual y representaron el 8% de las ventas del trimestre.

En resumen

El plan informado de Nokia consiste en reducir de forma escalonada la mayoría de sus operaciones en China continental antes de finales de 2026, con amplios recortes de plantilla y la conservación principalmente de los servicios posventa. El único impacto laboral confirmado y cuantificado hasta ahora es el de unos 1.600 puestos asociados al cierre del centro de I+D de Hangzhou; la cifra total de despidos sigue sin estar confirmada.

La importancia estratégica es mayor que la de una simple reducción de personal. Nokia está reaccionando a un mercado donde los fabricantes nacionales se han vuelto dominantes y donde el espacio comercial para las empresas occidentales de equipos de telecomunicaciones se ha estrechado de forma drástica.

Ericsson no ha confirmado que vaya a seguir el mismo camino, pero el repliegue de Nokia es una señal clara de que China quizá ya no pueda sostener la misma presencia operativa a gran escala para los proveedores occidentales de redes.