Crisis energética de Hungría en 2026: sequía, cierre de la central nuclear de Paks y la lucha por mantener las luces encendidas

Causas: una sequía récord y la vulnerabilidad de la nuclear

La crisis fue provocada por una sequía prolongada y una ola de calor extremo en Europa Central que agotó el Danubio hasta niveles nunca vistos. No se esperaban lluvias significativas y una nueva ola de calor llevó las temperaturas diurnas por encima de los 38 °C (100 °F), lo que aumentó la demanda de electricidad para refrigeración al mismo tiempo que reducía el agua disponible para la generación eléctrica .

La central nuclear de Paks, ubicada al sur de Budapest, es la columna vertebral del sistema eléctrico húngaro y suministra casi la mitad (40-50 %) de la electricidad del país . La planta, con cuatro reactores de fabricación soviética, depende del agua del Danubio para la refrigeración de sus reactores. Al caer el nivel del río, la central se vio obligada a reducir su producción a partir del 27 de julio de 2026, y los reactores se fueron desconectando progresivamente .

Hacia el 1 y 2 de agosto de 2026, la planta se apagó por completo por primera vez en sus 44 años de historia . El primer ministro Peter Magyar anunció que la producción de la central había caído de los 2.000 megavatios habituales a tan solo 240 megavatios —apenas un 10% de su capacidad— antes de que se apagara el último reactor . Se esperaba que el apagón durara semanas, ya que los niveles del Danubio seguirían siendo demasiado bajos para reiniciar la planta .

Rumanía enfrentó una amenaza similar en su central nuclear de Cernavodă, también refrigerada por el Danubio. El gobierno rumano declaró el estado de emergencia y comenzó a construir un dique de emergencia para desviar el poca agua que quedaba hacia su único reactor en funcionamiento .

Impacto económico: pérdidas proyectadas de 1.600 millones de dólares

Las consecuencias económicas de la crisis fueron graves y múltiples:

• Pérdidas totales proyectadas superiores a 500.000 millones de florines (~1.600 millones de dólares) por los daños combinados de la sequía en la agricultura y la parada de la nuclear. El primer ministro Magyar calificó el golpe económico de "dramático" y señaló que los daños relacionados con el clima en 2026 probablemente superarían las pérdidas del anterior año de sequía, 2022 .
• Disparo de los costes de importación de electricidad: estimaciones anteriores de un cargo del partido Tisya situaban el coste de importar electricidad de reemplazo entre 100.000 y 200.000 millones de florines (315-632 millones de dólares), ya que Hungría se vio forzada a comprar electricidad cara en el mercado abierto para sustituir la capacidad nuclear perdida .
• Devastación agrícola en el corazón de Hungría, que agravó las pérdidas, amenazó con frenar el crecimiento económico y avivó la inflación de los alimentos .
• Subida de los precios de la electricidad para consumidores y empresas, al competir el país por los limitados suministros regionales .

Medidas de ahorro de emergencia

Ante la crisis, el gobierno húngaro y la ciudadanía emprendieron un esfuerzo nacional de ahorro sin precedentes:

• 31 de julio de 2026: el gobierno hizo un llamamiento a la población y a las empresas para que redujeran voluntariamente el consumo de electricidad, especialmente durante las horas punta, entre las 5 de la tarde y las 10 de la noche .
• Decreto gubernamental: las autoridades se facultaron para imponer recortes de consumo obligatorios a los grandes consumidores industriales si fuera necesario, aunque inicialmente se priorizaron los esfuerzos voluntarios. Grandes empresas como MOL, Audi y Gedeon Richter se comprometieron a reducir significativamente su demanda; casi 300 empresas se inscribieron en los cortes voluntarios .
• Respuesta pública sin precedentes: las empresas y los hogares húngaros redujeron drásticamente el consumo de energía en los primeros días de agosto, una respuesta que la gente describió como una "llamada de atención" . El primer ministro Magyar advirtió de "cinco días críticos" a partir del 2 de agosto e instó a un esfuerzo nacional para estabilizar la red .
• Medidas específicas: no se permitió la circulación de trenes de mercancías eléctricos durante las horas punta, se apagó el alumbrado decorativo de los edificios públicos y se implantó el teletrabajo obligatorio en el sector público .
• Levantamiento de las medidas el 7 de agosto: un clima ligeramente más fresco y la caída de la demanda aliviaron la presión sobre el sistema, lo que permitió al gobierno poner fin a las medidas de ahorro de emergencia .

Respuesta del gobierno: el plan de inversión energética de 868.000 millones de florines

El 6 de agosto de 2026, el gobierno aprobó un plan de desarrollo energético integral de 868.000 millones de florines como respuesta directa a la crisis . El plan se centra en cambios estructurales a largo plazo para reducir la vulnerabilidad de Hungría ante eventos similares:

• Ampliación de la capacidad de almacenamiento de energía para amortiguar las interrupciones del suministro.
• Modernización de la red eléctrica para mejorar la eficiencia y la resiliencia.
• Diversificación de las fuentes de generación, incluido el lanzamiento de nuevos proyectos de energía eólica y geotérmica, para alejarse de la excesiva dependencia de la central nuclear de Paks .

Las inversiones se financiarán mediante una combinación de fondos nacionales y de la Unión Europea, junto con capital privado .

Efectos dominó en toda Europa Central

La crisis se extendió mucho más allá de las fronteras de Hungría:

• Rumanía declaró el estado de emergencia y construyó un dique de emergencia para desviar agua del Danubio hacia su reactor nuclear de Cernavodă, que también corría un riesgo inminente de parada .
• Otras centrales eléctricas dependientes del Danubio en la región se vieron obligadas a reducir su producción, lo que afectó a las redes interconectadas .
• La Comisión Europea se preparó para convocar una reunión de emergencia de su Grupo de Coordinación Eléctrica para coordinar la respuesta transfronteriza .
• Serbia y otros países aguas abajo sufrieron la presión de tener que ahorrar electricidad, ya que la sequía ajustó la oferta regional .

Conclusiones clave

La crisis energética de Hungría en 2026 es un claro ejemplo de la amenaza directa del cambio climático sobre infraestructuras energéticas críticas. La fuerte dependencia del país de una única central nuclear que requiere enormes cantidades de agua de un río para su refrigeración —en una era de sequías más frecuentes e intensas— demostró ser una vulnerabilidad mayúscula. La crisis provocó una movilización nacional inmediata, pérdidas económicas significativas y un giro gubernamental hacia un sistema energético más diversificado y resiliente. El evento también puso de relieve la naturaleza interconectada de las redes eléctricas europeas, donde una sequía en una región puede convertirse en un desafío de coordinación a escala continental.