El cambio climático hizo 'virtualmente imposible' la ola de calor récord en Europa: el balance completo en vidas, redes eléctricas y costos económicos

Un estudio reciente del grupo World Weather Attribution (WWA) emite un veredicto contundente: la ola de calor de junio de 2026, que rompió récords de temperatura en toda Europa occidental, habría sido 'virtualmente imposible' sin el cambio climático causado por el ser humano . El análisis, publicado el 26 de junio de 2026, califica el evento como el 'más severo' jamás registrado para el mes de junio y advierte que, con el calentamiento global actual de 1,4 °C, el calor extremo ya está superando los límites de lo que las sociedades pueden gestionar de forma segura .

A continuación, se presentan los hallazgos clave del estudio y los impactos reales de la ola de calor.

La atribución: los combustibles fósiles hicieron esta ola de cientos de veces más probable

El estudio de WWA se centró en los tres días y noches más calurosos en Francia, Alemania, Italia, España y el sur de Inglaterra . Los investigadores descubrieron que una ola de calor de esta intensidad es ahora decenas a cientos de veces más probable que en 2003, y habría sido virtualmente imposible hace solo 50 años . La quema de combustibles fósiles es el principal impulsor: Europa se está calentando más rápido que el promedio global, y junio —en gran parte de Europa occidental— se está calentando más rápido que cualquier otro mes .

Costo humano: miles de muertos, triplicados por el cambio climático

Las olas de calor ya matan a más personas en Europa que todos los demás peligros naturales combinados . El estudio de WWA se basa en análisis rápidos anteriores que muestran que el cambio climático está empeorando drásticamente el número de víctimas mortales.

• 2.300 muertes en 12 ciudades: Un análisis rápido de julio de 2025 estimó que 2.300 personas murieron en 12 ciudades europeas durante una ola de calor de 10 días, del 23 de junio al 2 de julio de 2025 . De ellas, aproximadamente 1.500 muertes —es decir, el 65%— se atribuyeron directamente al cambio climático causado por el ser humano, lo que prácticamente triplicó el número de muertes en exceso esperadas .
• 24.400 muertes en toda Europa: Un estudio más amplio del Imperial College de Londres, que cubrió 854 ciudades europeas de junio a agosto de 2025, estimó 24.400 muertes relacionadas con el calor, de las cuales el 68% (aproximadamente 16.500) eran atribuibles al cambio climático .
• Muertes continuas en 2026: La ola de calor de junio de 2026 aún se estaba desarrollando cuando se publicó el estudio, pero solo Francia había reportado al menos 40 muertes para el 23 de junio, y las llamadas médicas de emergencia aumentaron un 20 % . La Región Europea de la OMS ha descrito estos eventos no simplemente como eventos climáticos, sino como una 'emergencia sanitaria' .

Récords de temperatura rotos en toda Europa

Durante la ola de calor de junio de 2026, las temperaturas en la región afectada alcanzaron entre 5 y 12 °C por encima de los promedios estacionales . Los récords clave incluyen:

• Francia: Sus días más calurosos de la historia, con regiones occidentales alcanzando los 39-43 °C .
• Reino Unido: Su día de junio más cálido registrado, con 36,1 °C .
• España, Alemania, Austria, Países Bajos y Suiza rompieron récords de temperatura de junio en múltiples sitios .
• Aproximadamente el 45 % de las regiones urbanas en el área de estudio rompieron su récord de Temperatura de Globo Húmedo (WBGT), una medida crítica del estrés por calor en el cuerpo humano .

Infraestructura bajo asedio: apagones, paradas de reactores y estrés en la red eléctrica

La ola de calor expuso graves vulnerabilidades en la infraestructura energética y de transporte de Europa.

• Recortes en la energía nuclear: La francesa EDF detuvo temporalmente dos reactores nucleares —uno en la planta de Nogent-sur-Seine, en el río Sena, y otro en la instalación de Bugey, en el Ródano— para evitar la contaminación térmica por el agua de río sobrecalentada . Esto redujo la producción nuclear total en aproximadamente 4,1 gigavatios, o un 7 % .
• Apagones: En el noroeste de Francia, aproximadamente 68.000 hogares se quedaron sin electricidad en el primer gran apagón relacionado con una ola de calor en el país . Ciudades italianas como Milán, Roma, Florencia y Bérgamo también sufrieron cortes de energía relacionados con el aumento de la demanda de aire acondicionado y el sobrecalentamiento de los cables subterráneos .
• Interrupciones en el transporte y la red: El calor extremo provocó la expansión térmica de las vías del tren y daños en los cables de las líneas eléctricas aéreas en Francia, lo que generó interrupciones generalizadas en el ferrocarril . En Alemania, las autopistas se agrietaron por el calor . La demanda de refrigeración se disparó hasta su nivel más alto en al menos 45 años, y los precios de la electricidad en España se dispararon por encima de los 114 dólares/MWh .

Daños económicos: miles de millones perdidos y costos proyectados al alza

El clima extremo en toda Europa en 2025 impone una carga económica grave y creciente.

• Las pérdidas económicas a corto plazo de las olas de calor, sequías e inundaciones del verano de 2025 se estimaron en al menos 43.000 millones de euros (0,26 % del PIB de la UE), y se proyecta que los costos totales aumenten a 126.000 millones de euros para 2029 .
• Solo la ola de calor de 2025 fue evaluada por Moody's como de gran alcance económico, con pérdidas calculadas en el 0,5 % del PIB en algunos países del sur de Europa . Los factores clave incluyen la reducción de la productividad laboral, las pérdidas agrícolas, los daños al turismo y la presión sobre la infraestructura energética .

Advertencias científicas: la 'nueva normalidad' ya está aquí

La advertencia central del informe de WWA es que, con solo 1,4 °C de calentamiento global, el calor extremo ya está alcanzando los límites de la capacidad de las sociedades para hacer frente . Un estudio simultáneo de Nature que analizó 213 olas de calor históricas descubrió que las emisiones de combustibles fósiles están impulsando 'sin ambigüedad' estos eventos en todo el mundo . La OMS ha advertido que la mortalidad relacionada con el calor ha aumentado un 30 % en las últimas dos décadas, con más de 100.000 muertes en 35 países europeos en 2022 y 2023 combinados . Los científicos enfatizan que, sin recortes rápidos de emisiones, las olas de calor que actualmente se consideran 'virtualmente imposibles' se volverán algo habitual .