El fútbol no es solo de unos pocos: la rebelión de 13 naciones contra el desprecio de Aleksander Ceferin

"Tenemos una enorme cantidad de partidos que son completamente sin interés" .

Aunque también reconoció que la expansión permite a naciones más pequeñas participar y experimentar la emoción del torneo, su comentario sobre los partidos "sin interés" fue leído por las asociaciones respondientes como una falta de respeto hacia las selecciones más modestas, las debutantes o aquellas que regresan a una Copa del Mundo tras largas ausencias .

La contundente respuesta de las 13 naciones

Lejos de quedarse calladas, trece federaciones de fútbol decidieron unir sus fuerzas y publicar un comunicado conjunto el domingo, expresando su "profunda decepción" por las palabras del máximo dirigente del fútbol europeo .

Los firmantes de esta declaración histórica fueron: Cabo Verde, Curazao, Uzbekistán, RD Congo, Haití, Argelia, Túnez, Marruecos, Egipto, Ghana, Senegal, Costa de Marfil y Sudáfrica . Se trata de un bloque diverso que incluye desde debutantes absolutos en una Copa del Mundo hasta potencias consolidadas del fútbol africano.

El texto, cargado de dignidad y firmeza, no dejó lugar a dudas sobre su postura. Estas fueron algunas de sus frases más destacadas:

• "Rechazamos respetuosa pero firmemente estos comentarios" .
• "Para nuestros países, no existe un partido de la Copa del Mundo sin importancia" .
• "El fútbol no pertenece a un grupo selecto de naciones. Su fuerza proviene de su universalidad" .
• "Para muchos países, la participación en la Copa Mundial de la FIFA no es solo un logro deportivo. Es un momento que inspira a una generación, acelera el desarrollo del fútbol y crea recuerdos que duran toda la vida" .
• "Sugerir que estos partidos son de alguna manera menos importantes es profundamente decepcionante y no reconoce los esfuerzos, sacrificios y aspiraciones de jugadores, entrenadores, clubes, dirigentes y aficionados de todo el mundo" .
• "Creemos que cada nación que se clasifica merece respeto. Cada equipo se ha ganado su lugar por méritos propios. Cada aficionado tiene derecho a soñar. Cada partido tiene un significado para millones de personas en todo el mundo" .

La declaración fue emitida por asociaciones de fútbol de tres continentes, en un gesto de solidaridad que subraya el sentir de las federaciones que a menudo se ven relegadas a un segundo plano en el discurso del poder futbolístico global .

Un choque de visiones sobre el fútbol global

Este enfrentamiento dialéctico pone de manifiesto una tensión latente en el fútbol internacional: la visión eurocéntrica frente a la aspiración universalista. Para Ceferin y parte del establishment europeo, la expansión del Mundial diluye la calidad y el interés del espectáculo . Para las naciones emergentes, cada partido en un Mundial es la culminación de décadas de trabajo, una plataforma para el desarrollo y una fuente de orgullo nacional inigualable .

La polémica no es nueva. Ceferin ya se había mostrado crítico con la idea de expandir el Mundial a 64 equipos para 2030, calificándola de "mala idea" . Sin embargo, la respuesta masiva y coordinada de estas 13 federaciones no tiene precedentes y envía un mensaje claro: el fútbol se juega, se sufre y se celebra en todo el planeta, no solo en los grandes escenarios europeos.