Desastres Naturales: Notas Completas para Estudiantes de Trauma y Emergencias

¿Por Qué es Importante este Tema?

Los desastres naturales son eventos provocados por peligros naturales que causan una grave interrupción del funcionamiento normal de una comunidad. Para un estudiante de la Licenciatura en Trauma y Atención de Emergencias, entender su manejo es fundamental, ya que estos eventos generan víctimas masivas, dañan carreteras y hospitales, interrumpen las comunicaciones, aumentan el riesgo de infecciones y exponen a los equipos de ambulancias a entornos peligrosos , , , . Los trabajadores de respuesta y recuperación de emergencias deben prepararse para los peligros que pueden encontrar al responder a desastres naturales .

Terminología Clave

• Peligro (Hazard): Un evento o condición potencialmente dañino como un terremoto, inundación, ciclón, deslizamiento de tierra, incendio forestal o rayo .
• Exposición: Personas, edificios, carreteras, hospitales y ambulancias ubicados en un área propensa a peligros. Por ejemplo, casas construidas cerca de ríos o asentamientos costeros expuestos a ciclones .
• Vulnerabilidad: La tendencia de las personas o sistemas a ser dañados. Los recursos de epidemiología de desastres de los CDC enfatizan que las poblaciones socialmente vulnerables y en riesgo requieren atención especial durante los desastres . Las viviendas precarias, la pobreza, los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas, las personas con discapacidades y aquellas con enfermedades crónicas tienen una mayor vulnerabilidad .
• Capacidad: La capacidad de individuos, comunidades, SEM, hospitales y sistemas gubernamentales para reducir el riesgo y responder de manera efectiva. Los ejemplos incluyen personal de ambulancia capacitado, planes de desastre, sistemas de alerta temprana, refugios de evacuación y suministros de emergencia .
• Preparación: Acciones tomadas antes de un desastre para reducir el daño. La guía de preparación para todos los peligros de los CDC incluye planificar rutas de evacuación, practicar planes de emergencia y saber cómo las autoridades locales notificarán al público durante las emergencias .

Clasificación de los Desastres Naturales

Categoría	Ejemplos	Principal Preocupación en Atención de Emergencias
Geofísico	Terremoto, erupción volcánica, tsunami	Trauma, lesión por aplastamiento, quemaduras, ahogamiento
Hidrológico	Inundación, inundación repentina, deslizamiento de tierra, avalancha	Ahogamiento, trauma, hipotermia, contaminación
Meteorológico	Ciclón, huracán, tornado, tormenta, rayo	Trauma, electrocución, ahogamiento
Climatológico	Ola de calor, ola de frío, sequía, incendio forestal	Golpe de calor, hipotermia, deshidratación, quemaduras
Riesgo biológico secundario	Brotes post-inundación, aumento de vectores	Diarrea, leptospirosis, malaria, dengue

La guía de la OMS sobre métodos de investigación para la gestión del riesgo de emergencias y desastres de salud reconoce estas categorías, señalando que los desastres a menudo siguen a un peligro que impacta negativamente a una población .

Efectos Generales en la Salud de los Desastres Naturales

• Inmediatos: Muerte, sangrado severo, fracturas, lesiones en cabeza y columna, lesión por aplastamiento, ahogamiento, quemaduras, electrocución, hipotermia, golpe de calor y shock psicológico.
• Tempranos (días a semanas): Infección de heridas, deshidratación, diarrea, infecciones respiratorias, mordedura de serpiente, exacerbación de enfermedades crónicas, diálisis o insulina perdida, falta de suministro de oxígeno, emergencias relacionadas con el embarazo y reacción de estrés agudo.
• Tardíos (semanas a meses): Malnutrición, enfermedades transmitidas por vectores, trastorno de estrés postraumático, depresión, ansiedad, discapacidad y enfermedades relacionadas con el saneamiento deficiente.

Principios Generales de Respuesta SEM y de Ambulancias

Seguridad de la escena primero. La primera regla es: no te conviertas en una víctima. Los CDC señalan específicamente que los desastres naturales y los eventos climáticos extremos pueden exponer a los respondedores a peligros, y los trabajadores de respuesta deben prepararse para los riesgos que puedan encontrar . Los peligros clave para el respondedor incluyen agua de inundación, estructuras colapsadas, réplicas, pendientes inestables, fuego y humo, cables eléctricos caídos, agua contaminada, contaminación química, estrés por calor, exposición al frío, escombros afilados, violencia, poca visibilidad y carreteras dañadas .

Secuencia de Respuesta al Desastre

1. Alerta recibida → Confirmar ubicación y tipo de desastre → Garantizar seguridad de la tripulación y EPP → Trasladarse a un área de estacionamiento segura → Establecer comando y comunicación → Evaluación de la escena → Triage → Tratamiento de salvamento → Transporte por prioridad → Notificación al hospital → Documentación y reevaluación

Comando de incidentes: Requiere una cadena de mando clara: Comandante de Incidentes → Operaciones → Rama Médica/SEM → Unidad de Triage, Unidad de Tratamiento y Unidad de Transporte. Las responsabilidades del SEM incluyen triage, atención inicial de salvamento, seguimiento de pacientes, estacionamiento de ambulancias, coordinación hospitalaria, transporte seguro, comunicación con el comando, seguridad de la tripulación y documentación.

Estacionamiento de Ambulancias

Las ambulancias deben estacionarse en un área de estacionamiento segura, no dentro de la zona de peligro. Un buen lugar de estacionamiento debe ser seguro del peligro, lo suficientemente cerca para un acceso rápido, lo suficientemente grande para múltiples vehículos, conectado a carreteras utilizables, fácil de comunicar, alejado de la congestión de la multitud y controlado por un oficial de estacionamiento.

Movilización de Pacientes en un Desastre

Zona de peligro → Rescate → Punto de recogida de víctimas → Triage primario → Área de tratamiento → Área de carga de ambulancias → Hospital apropiado

Triage en Desastres

El triage es la clasificación de pacientes según la urgencia, la supervivencia y los recursos disponibles. En la atención de desastres, el objetivo es hacer el mayor bien para el mayor número.

Codificación por Colores del Triage

Color	Prioridad	Significado	Ejemplos
Rojo	Inmediata	Potencialmente mortal pero tratable	Obstrucción de la vía aérea, sangrado severo, shock
Amarillo	Diferida	Grave pero puede esperar	Fractura estable, sangrado controlado
Verde	Menor	Heridos que caminan	Cortes menores, esguince, angustia emocional
Negro	Fallecido/Expectante	Fallecido o poco probable que sobreviva con los recursos disponibles	Sin respiración después de abrir la vía aérea

Diagrama de Flujo de Triage Simple

• ¿El paciente puede caminar? Sí → VERDE. No → Verificar respiración.
• ¿Respira? No → Abrir vía aérea. ¿Respira después de abrir la vía aérea? Sí → ROJO. No → NEGRO.
• ¿Respiración anormal o dificultad respiratoria severa? Sí → ROJO.
• ¿Sangrado severo o shock? Sí → ROJO.
• ¿No puede seguir órdenes? Sí → ROJO. No → AMARILLO.

Los errores comunes de triage incluyen transportar al primer paciente visto en lugar del de mayor prioridad, permitir que los pacientes verdes se aglomeren en el área de carga de ambulancias, no reevaluar a los pacientes amarillos, enviar a todos los pacientes al hospital más cercano, no registrar el destino del paciente e ignorar la seguridad del respondedor.

Terremotos

Un terremoto es una sacudida repentina del suelo debido al movimiento de la corteza terrestre. Los principales peligros incluyen el colapso de edificios, la caída de objetos, daños en carreteras, incendios, fugas de gas, sistemas eléctricos dañados, deslizamientos de tierra, tsunamis en zonas costeras y réplicas. Los recursos de emergencia de los CDC incluyen información sobre preparación y seguridad para terremotos como parte de la guía de preparación para emergencias y desastres naturales , .

Lesiones comunes: lesión por aplastamiento, fracturas, lesión en la cabeza, lesión en la columna, traumatismo torácico, traumatismo abdominal, lesión pélvica, laceraciones, quemaduras, asfixia e inhalación de polvo.

Síndrome de Aplastamiento (Crush Syndrome)

El síndrome de aplastamiento es una complicación sistémica potencialmente mortal de la compresión muscular prolongada. Fisiopatología: compresión prolongada → isquemia muscular → ruptura de células musculares → liberación de mioglobina, potasio y ácidos → reperfusión después del rescate → hiperpotasemia + acidosis + shock → lesión renal aguda + arritmia.

Signos: antecedentes de atrapamiento prolongado, extremidad dolorosa e hinchada, debilidad o parálisis, orina oscura, shock, producción reducida de orina, arritmias y sospecha de hiperpotasemia.

Manejo prehospitalario: garantizar la seguridad de la escena, no ingresar a estructuras inestables sin autorización de rescate, usar casco/guantes/botas/protección ocular/protección contra el polvo, seguir el comando de incidentes, iniciar el triage fuera de la zona de colapso, controlar el sangrado, manejar la vía aérea y la respiración, administrar oxígeno si está indicado, inmovilizar las lesiones sospechosas de columna, entablillar fracturas, prevenir la hipotermia, iniciar líquidos intravenosos para lesiones por aplastamiento sospechosas si está dentro del alcance y el protocolo, y transportar a un hospital con capacidad para trauma.

Perlas de examen: Las réplicas pueden lesionar a los rescatistas. Nunca te apresures a entrar en un edificio dañado sin autorización de seguridad. El síndrome de aplastamiento puede empeorar después de la extracción. Los líquidos deben iniciarse temprano en lesiones por aplastamiento sospechosas si el protocolo lo permite. Los pacientes verdes deben separarse temprano. La exposición al polvo puede empeorar el asma y las enfermedades respiratorias.

Inundaciones

Una inundación es el desbordamiento de agua sobre tierra normalmente seca. Los CDC proporcionan recursos públicos de emergencia sobre cómo prepararse para inundaciones, mantenerse seguro durante las inundaciones y proteger la salud después de las inundaciones , .

Tipos: inundación fluvial, inundación repentina, inundación urbana (anegamiento debido a lluvias intensas y mal drenaje), inundación costera (agua de mar empujada hacia el interior por la marea de tormenta) e inundación por rotura de presa.

Principales peligros: ahogamiento, agua de movimiento rápido, desagües y pozos ocultos, electrocución, agua contaminada, serpientes y animales, escombros afilados, colapso de carreteras, hipotermia y aislamiento de comunidades.

Manejo del Ahogamiento

Garantizar la seguridad del rescatista, sacar al paciente del agua solo si es seguro, abrir la vía aérea, verificar la respiración y el pulso, iniciar respiración de rescate o RCP si es necesario, administrar oxígeno, quitar la ropa mojada, prevenir la hipotermia, inmovilizar la columna si se sospecha trauma y transportar a pacientes sintomáticos.

Seguridad en el Agua de Inundación

Los recursos de emergencia de los CDC enfatizan la seguridad contra inundaciones antes, durante y después de las inundaciones , . Puntos clave: no conducir a través del agua de inundación, no caminar a través del agua en movimiento, evitar el contacto con cables eléctricos, asumir que el agua de inundación está contaminada, usar guantes y botas, vigilar los pozos abiertos, evitar puentes y carreteras inestables y proteger las heridas del agua contaminada.

Enfermedades Relacionadas con Inundaciones

Enfermedad/Condición	Causa/Riesgo	Pistas Importantes
Diarrea aguda	Alimentos/agua contaminados	Heces sueltas, deshidratación
Enfermedad similar al cólera	Agua no segura	Diarrea acuosa profusa
Leptospirosis	Agua contaminada con orina de animales	Fiebre, dolor de pantorrilla, ictericia
Hepatitis A/E	Agua contaminada	Fiebre, ictericia
Infección de heridas	Agua sucia que entra en las heridas	Enrojecimiento, hinchazón, pus
Riesgo de dengue/malaria	Cría de mosquitos después del agua estancada	Fiebre, dolor corporal, escalofríos
Mordedura de serpiente	Serpientes desplazadas	Marcas de colmillos, hinchazón, signos de sangrado

Operaciones de Ambulancias Durante Inundaciones

Estacionar ambulancias en terreno elevado, evitar carreteras inundadas, coordinar con equipos de rescate en botes, usar rutas alternativas, proteger el equipo del agua, llevar EPP/mantas/oxígeno/succión/suministros de trauma/dispositivos de comunicación, notificar a los hospitales antes del transporte, usar vehículos que no sean ambulancias para pacientes verdes si es apropiado y seguro, y no arriesgar a la tripulación de la ambulancia en aguas rápidas.

Perlas de examen: El ahogamiento es una de las principales causas inmediatas de muerte en las inundaciones. El agua de inundación puede contener aguas residuales, productos químicos, objetos afilados y animales. El riesgo de electrocución es alto cerca del agua de inundación y los cables caídos. Se debe sospechar leptospirosis después de la exposición al agua de inundación con fiebre y dolor de pantorrilla. Las ambulancias no deben ingresar a aguas de inundación inseguras.

Ciclones, Huracanes, Tormentas y Tornados

Los ciclones, huracanes y tifones son sistemas de tormentas rotativas con vientos fuertes y lluvias intensas. Los recursos de emergencia de los CDC incluyen guías de seguridad para tormentas, huracanes, tornados y clima severo , .

Región	Término Común
Océano Índico	Ciclón
Atlántico/Pacífico Oriental	Huracán
Pacífico Occidental	Tifón
Columna rotatoria terrestre	Tornado

Principales peligros: vientos fuertes, escombros voladores, colapso de edificios, inundaciones, marea de tormenta, electrocución, caída de árboles, bloqueo de carreteras y falla de comunicación.

Efectos en la salud: traumatismo contuso, laceraciones, fracturas, lesión en la cabeza, ahogamiento, hipotermia, electrocución, intoxicación por monóxido de carbono por uso inseguro de generadores, mordedura de serpiente después de inundaciones y trauma psicológico.

Preparación de Ambulancias Antes de un Ciclón/Tormenta

Repostar todos los vehículos, verificar oxígeno/succión/desfibrilador/baterías/radios, preposicionar ambulancias fuera de las zonas de alto riesgo, identificar rutas seguras y alternativas, evacuar a los pacientes de alto riesgo temprano, coordinar con los hospitales, proteger los vehículos de escombros voladores e inundaciones, y mantener a la tripulación con comida/agua/EPP/iluminación lista.

Perlas de examen: La marea de tormenta puede ser más peligrosa que el viento. Los escombros voladores causan traumatismos severos. El uso de generadores en espacios cerrados puede causar intoxicación por monóxido de carbono. Las ambulancias deben preposicionarse antes de que se bloqueen las carreteras. Los hospitales también pueden sufrir daños y no poder recibir pacientes.

Tsunami

Un tsunami es una serie de grandes olas marinas generalmente desencadenadas por terremotos submarinos, deslizamientos de tierra o actividad volcánica. Las señales de advertencia incluyen un fuerte terremoto cerca de la costa, retirada repentina del mar, un fuerte rugido del océano, comportamiento inusual del mar y una alerta oficial de tsunami.

Efectos en la salud: ahogamiento, casi ahogamiento, traumatismo contuso, traumatismo penetrante, fracturas, aspiración, hipotermia, contaminación de heridas y trauma psicológico.

Perlas de examen: Un tsunami suele ser una serie de olas, no una sola ola. Es posible que la primera ola no sea la más grande. La recesión del mar después de un terremoto es una señal de peligro. Muévete tierra adentro y a un terreno más alto de inmediato.

Olas de Calor

Una ola de calor es un período de temperatura anormalmente alta que puede causar enfermedades relacionadas con el calor y muertes en exceso. Los CDC proporcionan recursos específicos de preparación para emergencias relacionados con el calor extremo y las poblaciones afectadas de manera desproporcionada .

Los grupos de alto riesgo incluyen personas mayores, bebés y niños, mujeres embarazadas, trabajadores al aire libre, atletas, personas sin hogar, personas con enfermedades cardíacas o renales y aquellos que toman diuréticos, anticolinérgicos, antipsicóticos o betabloqueantes.

Espectro de Enfermedades por Calor

Condición	Características	Gravedad
Sarpullido por calor	Sarpullido con picazón, sudoración	Leve
Calambres por calor	Calambres musculares dolorosos	Leve/Moderada
Síncope por calor	Desmayo por calor	Moderada
Agotamiento por calor	Debilidad, sudoración, mareos, náuseas	Grave
Golpe de calor	Estado mental alterado e hipertermia severa	Potencialmente mortal

El golpe de calor es una emergencia potencialmente mortal con disfunción del SNC. Manejo: mover a un área fresca, quitar la ropa, iniciar el enfriamiento rápido de inmediato (inmersión en agua fría si es posible, de lo contrario enfriamiento evaporativo + bolsas de hielo), manejar ABC, verificar glucosa, tratar convulsiones si están presentes y transportar mientras se continúa enfriando.

Perlas de examen: El estado mental alterado es la señal de peligro clave. No retrases el enfriamiento. Los antipiréticos como el paracetamol no son útiles para el golpe de calor. La sudoración aún puede estar presente en el golpe de calor por esfuerzo.

Rayos

Mecanismos de lesión: impacto directo, descarga lateral, corriente de tierra, lesión por contacto y efecto de explosión.

Efectos clínicos: paro cardíaco, paro respiratorio, quemaduras, ruptura de la membrana timpánica, confusión, convulsiones, parálisis, cataratas (posterior) y trauma por caída o explosión.

Triage inverso: Los incidentes con rayos son inusuales porque los pacientes aparentemente sin pulso o sin respiración pueden sobrevivir con ventilación rápida y RCP. En víctimas de rayos múltiples, trate primero a aquellos sin signos de vida si los recursos lo permiten.

Perlas de examen: Las víctimas de rayos no transportan carga eléctrica. Es seguro tocarlos y reanimarlos. El paro respiratorio puede continuar después de que regrese la actividad cardíaca. El triaje inverso es un punto de examen clásico.

Incendios Forestales

Un incendio forestal es un fuego no controlado en vegetación, bosques, pastizales o áreas silvestres. Los recursos de desastres naturales de los CDC incluyen información de seguridad sobre incendios forestales .

Efectos en la salud: quemaduras, inhalación de humo, intoxicación por monóxido de carbono, exacerbación del asma y la EPOC, irritación ocular, enfermedad por calor, trauma durante la evacuación y estrés psicológico.

Sospeche inhalación de humo si hay quemaduras faciales, vello nasal chamuscado, hollín en la boca o nariz, voz ronca, estridor, tos con esputo negro o estado mental alterado.

Características de la intoxicación por monóxido de carbono: dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión, síncope, dolor en el pecho y coma. Manejo: retirar de la exposición, administrar oxígeno al 100%, monitorizar ECG y transportar rápidamente.

Perlas de examen: La oximetría de pulso puede parecer falsamente normal en la intoxicación por monóxido de carbono. La hinchazón de las vías respiratorias después de las quemaduras puede progresar rápidamente. El soporte temprano de la vía aérea puede salvar vidas. Los respondedores de incendios necesitan protección respiratoria y contra el estrés por calor.

Problemas de Salud Pública Después de los Desastres Naturales

Agua y Saneamiento

Los problemas comunes incluyen agua potable contaminada, desbordamiento de aguas residuales, falta de inodoros, mala higiene de manos, defecación al aire libre y mala eliminación de desechos. Las enfermedades probables incluyen diarrea, enfermedad similar al cólera, enfermedad similar a la fiebre tifoidea, hepatitis A/E e infecciones de la piel.

Salud en Refugios

Hacinamiento, mala ventilación, infecciones respiratorias, mal saneamiento, falta de privacidad, riesgo de violencia, medicamentos interrumpidos y angustia mental.

Control de Vectores

Después de inundaciones y agua estancada, la cría de mosquitos puede aumentar. Las acciones importantes incluyen eliminar el agua estancada, usar mosquiteros, apoyar el control de vectores local, realizar vigilancia de fiebre y proporcionar educación para la salud.

Salud Mental

Las reacciones comunes incluyen miedo, dolor, insomnio, ansiedad, depresión, estrés agudo, síntomas de TEPT y culpa del sobreviviente. Los primeros auxilios psicológicos incluyen garantizar la seguridad, escuchar con calma, no forzar a hablar, conectar a los sobrevivientes con la familia, brindar ayuda práctica y referir casos graves.

Grupos Vulnerables

Los recursos de epidemiología de desastres de los CDC establecen que los grupos en riesgo, también denominados poblaciones socialmente vulnerables, requieren atención especial en un desastre . Durante los desastres, es más probable que las poblaciones con niveles más altos de vulnerabilidad social se vean afectadas negativamente .

• Niños: Riesgo de deshidratación, hipotermia, miedo, separación de la familia y errores de medicación basados en el peso.
• Ancianos: Movilidad limitada, enfermedades crónicas, interrupción de medicamentos, vulnerabilidad al calor y al frío y caídas.
• Mujeres embarazadas: Riesgo de parto prematuro, sangrado, hipertensión, deshidratación y falta de atención del parto.
• Personas con discapacidades: Barreras de evacuación, barreras de comunicación, pérdida de dispositivos de asistencia y dificultad para acceder a los refugios.
• Pacientes con enfermedades crónicas: Riesgo de diálisis perdida, falta de insulina, falta de antihipertensivos, interrupción del suministro de oxígeno y empeoramiento de enfermedades cardíacas.

Lista de Verificación de Preparación para Desastres de Ambulancias

La guía de preparación para todos los peligros de los CDC enfatiza la planificación de rutas de evacuación, la práctica de planes de emergencia y saber cómo las autoridades locales notificarán al público durante las emergencias .

Preparación del vehículo: Tanque lleno, motor revisado, neumáticos revisados, neumático de repuesto, luces y sirena funcionando, GPS/mapas listos, batería cargada, documentos del vehículo listos.

Equipo médico: Cilindros de oxígeno, bolsa-válvula-mascarilla, succión, desfibrilador/DEA, monitor, camilla, tabla espinal/camilla de cuchara, collares cervicales, férulas, apósitos para traumatismos, torniquetes, líquidos intravenosos, medicamentos de emergencia según el protocolo, apósitos para quemaduras y kit de parto.

Suministros para desastres: Etiquetas de triage, EPP (cascos, guantes, botas, protección ocular, mascarillas/respiradores), linternas, pilas, mantas, equipo de lluvia, agua potable, comida para la tripulación y dispositivo de comunicación con cargador/banco de energía.

Preparación de la tripulación: Conocer el plan de desastre, roles asignados, plan de comunicación conocido, rutas alternativas conocidas, plan de seguridad familiar realizado, medicamentos personales llevados e hidratación y descanso planificados.

Comunicación en Desastres Naturales

Informe METHANE

Un mensaje estructurado de incidente mayor:

• M — ¿Se declaró un incidente mayor?
• E — Ubicación exacta
• T — Tipo de incidente
• H — Peligros
• A — Rutas de acceso
• N — Número de víctimas
• E — Servicios de emergencia requeridos

Transferencia de Paciente ATMIST

• A — Edad/nombre
• T — Hora del incidente
• M — Mecanismo
• I — Lesiones encontradas
• S — Signos/vitales
• T — Tratamiento administrado